The joy to be sons and daughters forgiven by the Father

Fourth Sunday of Lent – Year C – March 30^th, 2025

Roman Rite

Jos 5:9a 10-12; Ps 34: 2Cor 5:17-21; Lk 15:1-3, 11-32

 

Ambrosian Rite

Sunday of the blind man

Ex 17:1-11; Ps 35; 1Thes 5:1-11; John 9:1-3b

 

 

1)    The sheep rescued, the drachma found, the son pardoned, always.

 

             Today’s Roman liturgy tells about the parable of the prodigal son and the merciful Father. In the Gospel of Luke this parable comes after the one of the lost sheep, found by the Good Shepherd and carried back to the pen on his shoulders, and the one of the drachma that was lost and was found again. (The drachma was the equivalent of a dinar that was the salary of a day of work, as we learn in the parable of the workers of the eleven hour).

              The purpose of these three parables is to make us aware that our salvation comes from the fraternity of Christ who carries us on his shoulders, from the maternity of the Church that is always looking for us and from the paternity of God who always welcomes us.

               In fact if we acquire the Body of Christ, He carries us back to the pen of communion on His shoulders like a good and brotherly Shepherd. If we accept the maternal solicitude of the Church that looks for us in the same way the woman was looking for her lost coin, we become part of her treasure. If we believe in the reconciliation with God who welcomes us as a loving father, God’s home become our home as his children. ( Saint Ambrose, Commentary on the Gospel of Luke,XV).

               The most important thing is to let us be found like the sheep and the drachma and to let us be pardoned like the prodigal son.

               To do so we must bleat like the lost sheep whose cry was heard by the shepherd looking for her and who removed her from the brambles. We must be still and patient so that the mother can find us. We must have confidence in forgiveness to be able to return to the Father whose cry becomes joy. In fact what is the value of a sheep compared to a son returned to life or to a man who is saved? What is the value of a drachma compared to a sin that regains sanctity?

              The revelation of God as Father is one of the greatest novelties of the gospel of Christ. God is a Father and He loves us in the same way a father loves his children, not in the way a king loves his subjects. He gives to all their daily bread and welcomes with joy even those who have sinned when they come back to put their head on his chest. He is a merciful Father, and a King of tender compassion.

 

2)    Mercy, an etymologic explanation but not only that.

 

              The word” mercy” is used to translate the Greek word “eleos” that we still use in

the liturgy to ask for  God’s forgiveness. The Greek word is the translation of the two Hebrew words hesed and rahamin. Hesed means “responsibility of one’s love” or the responsibility that comes from a commitment, from a loyalty towards oneself and consequently towards the person to whom we have made a commitment. In our case it is the responsibility that the God of the Covenant has of his own love, offered and agreed. It is a responsibility which requires the human answer but goes above and beyond the possible infidelities of mankind. Hesed is gift, loyalty and pardon.

              Rahamin refers to the maternal wombs that “are moved by their own fruit”, the child, andprevent the mothers from forgetting. The passage of Isaiah 49:15 “Can a mother forget her infant, be without tenderness for the child of her womb? Even should she forget, I will never forget you” is the most known biblical line where an attitude more than maternal is attributed to God. In general rahaminmeans “the tender place of a human being” It means “to feel or to know to be an entity with the others. It describes the sense of the intimate union between a father and a mother and their child, of brothers and sisters, and of spouses”. According to Bultman – who gave this definition in Kittel-The great lexicon of the Old Testament – the simplest way to translate it would be “love”.

            To end this etymologic parenthesis, the term eleos used by Saint Luke in his Gospel is translated with mercy. This “mercy “refers either to the grace of the Covenant and to the tenderness of paternity (maternity) of God ( Saint John Paul II ‘s  Dives in Misericordia #5 note 64 points out this richness of terminology).

            The word “mercy’ (from the Latin misereor, I have compassion and cor, cordis, heart) which means to have the heart moved to compassion by the misery of the other, translates very well the Greek word and the two Hebrew words because it emphasizes the perennial tenderness and the loyalty of God towards his children. God is loyal. Saint Paul writes that even if we are not loyal to Him, He remains faithful to us because He cannot deny himself (2 Tm 2:13).

            The experience of paternity in a family is fulfilled in the company of the children and in discreet fidelity, always ready to intervene and vigilant towards them.  What we continuously learn from the immense paternity of the God with us is a faithful company to the extent of pardon. This is what Paul Claudel writes in “The tidings brought to Mary” when the old father Anne Vercors says to his daughter Violaine:” A Father’s love asks no return, and the child has no need either to win or merit it as it was his before the beginning so it remains, his blessings and his inheritance, his help, his honor, his right, his justification”.

           What a joy is to have a Father whose tenderness and forgiveness are a certainty. Let us pray so that we can become aware to be the children of a Father that does not do anything else than love and pardon us.

 

3)    The joy of the pardoned son and of the healed blind man.

 The prodigal son didn’t come back because he was tired of taking care of pigs and of eating acorns. He was hungry for the bread of joy that only the Father could have given to him. He went back to “the truth of himself “(Dives in Misericordia # 6) because he understood the human dignity to be a son. When he returned home his father embraced him and, putting the hands on his shoulders, blessed him welcoming him in his peace.

            The soul of that errant son could not find peace in anything, his body could not rest under any tree and a heart which is always disillusioned and in search cannot find peace in any good, joy in any pleasure, happiness in any achievement. However, in receiving the benediction of the Father’s forgiveness, the son, who has wasted all, returns home and for him the Father immediately organizes a banquet offering the best of his lambs and the bread of joy. 

             Happiness comes from the experience of being loved and from the acceptance of the divine love that nobody deserves. For God our sin is not an objection to forgive us as it must not be for us to ask humbly for his mercy.

            It is a forgiveness that helps us to believe and to grow in faith as it was for the blind man healed by Christ, as we read in the gospel of the Ambrosian liturgy.

            Let us identify ourselves with this blind man and let us imagine what was the sight that opened in front of his eyes when for the first time he could see a human face, the sunlight and a new world never imagined. He was immerged in this world but he was living in darkness.  If we want to better understand the joy of the blind man who finally could see, let us observe the toddlers who look at the world with wonder and every day discover new beauties. Let us not suffocate this wonder and we will be able to live. In this regard Saint John Damascene says “Concepts creates idols, wonder creates life”

             It is a life to be lived with God who offers us a covenant of love that is a bond of love that makes us happy. It is a love that has all the characteristics of every love, of a filial love by the children and of a paternal love by God. It is a love of friendship because Jesus is our brother. He became our brother. It is a spousal love for God who is the groom for the Church that is the bride.

              It is a life to be lived in God’s light, the spring of a happiness which is full because we experiment it in somebody not in something, in someone from whom we are loved and whom we love.

              The Consecrated Virgins are of example in this answer of love. They fulfill it in a complete way giving their life and becoming happily icons of Christ. They are the examples of a happy consecration to truth and to love. 

              The woman who is consecrated to the “Perfect Love” (Rite of the Consecration of the virgins #55) that doesn’t leave anybody without his light, and to the Life that is the drastic joy of being, responds to the task of being the living prophecy of the “kingdom” of charity to which we all are called.

        

                                                     Patristic Reading

 

 

                                     St. John Chrysostom on God’s Infinite Mercy

 

"Suppose that a believer who once was pleasing to God becomes full of wickedness and commits grievous sins that exclude him from the kingdom. I will not allow even a person like that to despair, although he may have grown old practicing his unspeakable wickedness.

"Now if the wrath of God were a passion, a person might well despair of quenching the flame that his many sins kindled. However, because the divine nature is passionless, God never punishes nor takes vengeance with wrath, but with tender care and much loving kindness. So we must be of much good courage and trust in the power of repentance.

God does not punish for his own sake even those who have sinned against him, for nothing can harm that divine nature. Rather, to our advantage he acts to prevent our perverseness from worsening by our habitually neglecting him. Even a person who places himself outside the light inflicts no loss on the light. But shut up in darkness, he suffers the greatest loss himself. Similarly, he who habitually despises that almighty power, does no injury to the power, but inflicts the greatest possible injury on himself. And for this reason God threatens us with punishments—and often inflicts them—not as avenging himself, but by way of drawing us to himself."

 

 

Enfants de la joie parce que fils et filles du Père qui pardonne.

 IVème Dimanche de Carême- Année C – 30 mars 2025

Rite Romain

Jos: 5,91:10-12 ; Ps 33; 2 Cor 5,17-21, Lc 15,1-3.11-32

 

 Rite ambrosien

 IVème Dimanche de Carême de  l'Aveugle

 Is 17,1-11; Ps 35; 1 Th 5, 1-11; Jn 9, 1-38b

 

 

 

1) La brebis sauvée, la drachme trouvée, le fils pardonné, toujours.

 

La liturgie romaine d'aujourd'hui offre  à notre méditation la parabole du Fils Prodigue et du Père Miséricordieux. Cette parabole, Evangile selon Luc, chapitre 15, est précédée de deux autres paraboles : celle de la brebis égarée et ramenée sur les épaules du Bon Pasteur et celle de la drachme perdue et retrouvée (une drachme était équivalente à un denier, c'est-à-dire la somme d’argent qui était alors le salaire d'une journée de travail, comme nous le dit la parabole des ouvriers de la 11ème heure.)

Le but de ces trois récits est de prendre conscience que le salut nous vient de la fraternité du Christ qui nous porte sur ses épaules, de la maternité de l'Eglise qui nous cherche, et de la paternité de Dieu qui nous accueille toujours.

En effet, si nous assumons le corps du Christ, nous sommes ramenés à la bergerie de la communion sur les épaules du pasteur, bon et fraternel.

Si nous acceptons la sollicitude maternelle de l'Eglise qui nous cherche comme cette femme qui cherchait sa monnaie perdue, nous devenons une partie du trésor de la maison.

Si nous avons confiance dans la réconciliation de Dieu qui nous reçoit comme un père tendre, la maison de Dieu devient notre demeure de fils (cfr St Ambroise de Milan, commentaire de St Luc, XV).

L'important est de se laisser trouver, comme la brebis égarée dont le gémissement fut entendu par le pasteur qui la cherchait et l'a enlevée des ronces. Il convient de ne pas bouger, solides dans la patience pour que la mère nous retrouve. Il convient d'avoir la foi dans le pardon pour retourner vers le Père dont les pleurs se transforment en joie. En effet, qu'est-ce qu'une brebis par rapport à un fils revenu à la vie, par rapport à un homme sauvé? Que vaut une drachme par rapport à un pécheur qui retrouve la sainteté?

La révélation de Dieu comme père est une des grandes nouveautés de l'heureuse nouvelle du Christ. Dieu est un père qui nous aime comme un père aime ses enfants, et non comme un Roi qui aime son peuple. Il donne à tous ses enfants le pain quotidien et accueille dans la joie même ceux qui ont péché quand ils retournent pour appuyer leur tête sur sa poitrine de Père Miséricordieux, Souverain de tendre pitié.

 

 2) Miséricorde : explication étymologique, et commentaire

 

Le mot "Miséricorde" est utilisé pour traduire le terme grec "eleos" que nous utilisons encore aujourd'hui dans la liturgie pour demander à Dieu d'avoir pitié de nous.

Il est également utilisé pour traduire deux termes hébreux "hesed" et "rahamin ".

"Hesed" signifie « responsabilité personnelle de l’amour », responsabilité qui dérive d'un engagement pris, d’une fidélité à soi-même et envers l'autre avec lequel nous nous sommes engagés librement. Dans notre cas, c'est la responsabilité que le Dieu de l'Alliance  a de son amour envers nous. Cette responsabilité  requiert la réponse humaine mais  dépasse l'infidélité possible de l'homme."Hesed" est donc "Don, Fidélité et Pardon". 

"Rahamin" fait allusion directement aux entrailles maternelles qui "s'attendrissent de leur fruit", pour le fils, qui empêchent la mère d'oublier. 

Le texte d'IsaIe 49,15 : " Est-ce qu'une femme peut oublier son petit enfant, ne pas chérir le fils de ses entrailles? Même si elle pouvait l'oublier, moi, je ne t'oublierai jamais ». C'est le verset biblique le plus connu où un comportement maternel est attribué à Dieu.

"Rahamin" indique le tendre lieu d'un être humain. Il signifie donc "sentir ou se savoir une seule chose avec les autres. Il décrit avant tout, le sens d'une union intime du père et de la mère avec le fils, des frères, des époux entre eux. Selon la définition de Bultman dans le Kittel - grand lexique du Nouveau Testament-, la meilleure traduction serait tout simplement le mot "Amour ".

 

En conclusion, le terme "eleos" que St Luc utilise dans son Evangile est traduit avec miséricorde : cette miséricorde renvoie à la grâce de l'Alliance et à la tendresse de la paternité (maternelle) de Dieu (voir Jean-Paul II, Encyclique Dives in Misericordia, n° 5 et note n°64).

 

Le mot "miséricorde" (du latin misereor: j'ai pitié, et cor, cordis : cœur- qui signifie donc avoir le cœur qui compatit à la misère des autres), met en relief la tendresse et la fidélité éternelles de Dieu vers son peuple, vers ses enfants. Dieu est fidèle. Saint-Paul observe que même si nous sommes infidèles, Dieu reste fidèle parce qu'Il ne peut se rejeter lui-même lui-même.(cf 2 Tm 2-13).

 

L'expérience de la paternité dans la famille se réalise comme compagnie sûre avec les enfants, comme fidélité discrète toujours prête à intervenir, vigilante envers eux. Compagnie fidèle donc, jusqu'au pardon, à l'infini, ce que nous apprenons continuellement de la paternité démesurée de Dieu envers nous. Paul Claudel écrit dans " l'Annonce faite à Marie" que le vieux Père Anna Vercors dit à sa fille Violaine : "l'Amour du Père ne demande pas de compensation et le fils n'a pas besoin de le conquérir ou de le mériter ». Quelle joie d'avoir un Père dont nous sommes certains de son pardon et de sa tendresse! Prions donc pour prendre conscience d'être des fils d'un père qui ne sait faire autre chose que de nous aimer et de nous pardonner.

 

 

 3) La joie du fils pardonné et de l'aveugle guéri.

 

Le fils prodigue n'est pas revenu chez son père parce qu'il était fatigué de garder des porcs et de manger des glands. Il avait faim du pain de la joie que seul le père pouvait lui donner.

Il retourna « à  la vérité de lui-même » (cfr encyclique Dives in misericordia, n°6), parce qu’il avait  compris sa dignité humaine de fils. Quand il arriva chez lui, son père l'embrassa et posant ses mains sur ses épaules, le bénit, en l’accueillant dans sa paix. 

L’âme de ce fils errant n’avait pu es reposer en aucune chose. Son corps n'avait pu goûter le vrai repos à l’ombre d'aucun arbre. Son cœur toujours en recherche et toujours déçu n'avait trouvé la paix en aucun bien et la joie en aucun plaisir, le bonheur en aucune conquête.

En recevant la bénédiction du pardon du père, ce jeune homme qui avait tout dilapidé, rentre à la maison. Pour lui, le père organise un repas offrant le meilleur veau et le pain de la joie. La joie vient de l'expérience de l'être aimé et de l'acceptation de cet amour divin que personne ne mérite. Mais si notre péché n’est pas une objection à Dieu pour nous pardonner, il ne doit pas l'être pour demander humblement sa miséricorde.

Ce pardon  donne lumière,  aide à  croire et à grandir dans la foi comme cela se passe chez l'aveugle guéri par le Christ; ce que nous raconte aujourd'hui l'Evangile de la liturgie ambrosienne.

Identifions-nous à cet aveugle et cherchons à imaginer quelle fut la vision de cet aveugle lorsque, pour la première fois, il vit le visage humain, la lumière du soleil et un monde nouveau, jamais imaginé. Il était toutefois entouré de tout cela depuis sa naissance, mais il avait vécu dans l’obscurité.

Si nous voulons mieux comprendre la joie de l'aveugle qui devient voyant, pensons à l'expérience des enfants dans les premières années de leur vie. Ils regardent le monde et découvrent de nouvelles beautés avec un étonnement indescriptible. Essayons de ne pas étouffer en nous cet étonnement et, alors, nous serons capables de vie. A cet égard, Saint Jean Damascène disait : "les concepts créent les idoles, l'étonnement engendre la vie". Une vie à vivre avec Dieu qui nous offre une alliance d'Amour, un lien d'Amour qui nous rend heureux. C'est un Amour qui a toutes les caractéristiques de chaque Amour, de l'Amour filial de l'homme, d'amour paternel de Dieu.

C'est un Amour d'amitié parce que Jésus est notre frère. Jésus est devenu notre frère. Il est Amour d'époux envers Dieu, époux envers l'âme qui est l'épouse. Une vie à vivre dans la lumière de Dieu, source de joie  qui s'expérimente en quelqu'un et non dans quelque chose. En  quelqu'un dont nous faisons l’expérience d’être infiniment  aimés et auquel nous répondons par notre amour.

Les Vierges consacrées sont un exemple éminent de cette réponse d’amour qu’elles réalisent d’une manière complète par l’offrande de leur vie. Elles sont un exemple de consécration heureuse à la vérité et à l’amour. Les Vierges consacrées ont choisi d’aimer celui qui est l’Epoux de l’Eglise et le Fils de la Vierge Maris (Rituel de consécration  n° 24). Elles sont consacrées à la Vie comme joie radicale d’exister. Elles répondent à la tâche d’être une prophétie vivante de ce royaume de charité auquel nous tous sommes appelés.

 

 

LECTURE PATRISTIQUE

 

 

Saint Jérôme

Explication de la parabole de l’enfant prodigue au Pape Damas

Critique sacrée

 

Source : www.abbaye-saint-benoit.ch

 

 

« Votre Sainteté, en me proposant la difficulté, l'a expliquée elle-même; et interroger de sorte, c'est mettre sur la voie ceux que l'on interroge. En effet, il y a de grandes lumières dans une demande sagement posée. " Quel est, dites-vous, ce père dont parle l'Évangile, qui partage son bien à ses deux enfants? quels sont ces deux fils? Le plus jeune, après avoir dissipé son patrimoine avec des courtisanes, tombe dans le dénuement, et se trouve réduit à garder les pourceaux et à se nourrir de racines; puis il retourne près de son père, qui lui donne un anneau et une robe et fait tuer un veau gras pour le recevoir. Son frère aîné revient des champs et porte envie à l'accueil que l'on fait à son frère. " Je sais, " ajoutez-vous, " que les commentateurs expliquent différemment cette parabole : quelques-uns pensent que le fils aîné représente le peuple juif, et que le puîné est la figure des gentils. " Mais, je le demande, comment peut-on appliquer au peuple juif ce que dit le fils aîné: "Voilà déjà bien des années que je vous sers sans vous désobéir en rien, et jamais vous ne m'avez donné un chevreau pour me réjouir avec mes amis;" et ce que lui répond son père: "Mon fils, vous êtes toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à vous?" Si, d'accord avec vous, nous voulons y voir le symbole du juste et du pécheur, comment peut-on concevoir que le juste s'afflige du salut de son prochain, et surtout de son frère? Car, si la mort est entrée dans le monde par l’envie du démon, et si les partisans de l'esprit malin sont ses imitateurs, peut-on attribuer à un homme juste cette hideuse jalousie qui porte le fils aîné de la parabole à demeurer sur le seuil de la maison, à opposer tant de froideur aux caresses de son père, et à rester seul, le front pâle, le cœur ulcéré, sans vouloir prendre part à la joie de la famille? Il faut donc que nous examinions le motif et l'occasion qui ont inspiré ces paroles au Sauveur, de même que nous avons coutume de le faire pour toutes les paraboles dont Jésus-Christ lui-même n'a pas révélé le sens. 

Les publicains et les pécheurs se tenant auprès de Jésus pour l'écouter, les scribes et les pharisiens en murmuraient et disaient: "Pourquoi cet homme reçoit-il les pécheurs et mange-t-il avec eux?" Leur jalousie venait de ce que le Seigneur ne dédaignait pas de manger et de s'entretenir avec des gens que la loi de Moise condamnait. Tel est le récit de saint Luc; voici celui de saint Mathieu: "Jésus étant à table dans une maison, il y vint beaucoup de publicains et de gens de mauvaise vie, qui se placèrent près du Seigneur et de ses disciples. Alors les pharisiens dirent à ces derniers: " Pourquoi votre maître mange-t-il avec des pécheurs et des publicains?" Jésus les ayant entendus, leur dit: " Ce ne sont pas les sains, mais les malades qui ont besoin de médecin. Allez, et apprenez cette parole : j'aime mieux la miséricorde que le sacrifice; car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs." Saint Marc se sert des mêmes termes. C'était donc au nom des préceptes de la loi que les pharisiens élevaient leurs murmures. Cette loi, d'une justice rigoureuse, ne connaissait pas la clémence : point de pardon pour l’adultère, l’homicide, le faussaire; le crime ne pouvait se soustraire à l’expiation ; il fallait donner oeil pour oeil, dent pour dent, vie pour vie. "Tous s'étaient détournés du droit chemin et étaient devenus inutiles : il n'y en avait point qui fissent le bien, il n'y en avait pas un seul. Mais où avait abondé le péché Dieu a répandu une surabondance de grâces. (Rm 3) Il a envoyé son fils, né d'une femme, lequel, brisant la muraille qui séparait le juif du gentil, de ces deux peuples n'en a fait qu'un, et a adouci par la grâce de l'Evangile la rigueur et l'austérité de la loi. " (Ga 4; Ep 2) C'est ce qui fait dire à saint Paul, écrivant aux fidèles : "Que Dieu, notre père, et notre Seigneur Jésus-Christ vous donnent la grâce et la paix;" sa grâce qui n'est point due à nos mérites, mais que nous recevons de la bonté de celui qui la donne; la paix qui a opéré notre réconciliation avec Dieu, et que nous devons à la médiation de Jésus-Christ. Car Jésus nous a pardonné nos péchés, il a anéanti, en l'attachant à sa croix, ce contrat de mort qui pesait sur nous, et il a mené en triomphe les puissances et les principautés, après les avoir vaincues sur la croix.

 

Quel excès de bonté pour le fils de Dieu que de devenir fils de l'homme, de demeurer, pendant dix mois dans le sein de sa mère, d'attendre patiemment le moment de la naissance, de se laisser envelopper de langes, et de passer par tous les degrés de l'enfance sous l'autorité de ses parents! Il se résigne aux injures, aux soufflets, à la flagellation; obéissant jusqu'à sa mort aux volontés de son père, il se soumet à la malédiction de la croix pour nous racheter de la malédiction de la loi; et il accomplit ce qu'il avait demandé auparavant en qualité de médiateur : " Mon père, je souhaite qu'ils ne soient qu'un en nous, comme nous ne sommes qu'un vous et moi. " Or, comme il était venu pour opérer par son ineffable miséricorde ce que la loi ne pouvait faire, c'est-à-dire pour nous sauver, il exhortait à la pénitence les publicains et les pécheurs, et il cherchait à s'asseoir à leur table afin de pouvoir les instruire; car dans toutes ses actions et dans toutes ses démarches ce divin Sauveur n'avait en vue que le salut des hommes, comme on peut s'en convaincre en lisant attentivement l'Évangile. 

 

Que si ce raisonnement ne vous parait pas convaincant, peut-être vous rendrez-vous à l'autorité de cette parabole où l'on nous représente un père de famille qui envoie, durant tout le jour, des ouvriers travailler â sa vigne. A la première heure du jour il appelle Adam, Abel et Seth ; à la troisième Noé, à la sixième Abraham, à la neuvième Moïse, et à la onzième les gentils. " Pourquoi, "leur dit-il, " demeurez-vous là tout le long du jour sans travailler? " Ils lui répondent : " C'est parce que personne ne nous a loués. " Cette dernière heure du jour nous marqué I'avènement dû Sauveur, selon ce que dit l’apôtre saint Jean : " Mes frères, c'est ici la dernière heure; et comme vous avez ouï dire que l'Antéchrist doit venir, il y a dès maintenant plusieurs Antéchrists , ce qui nous fait connaître que nous sommes dans la dernière heure. " Si vous n'agréez pas cette explication, je me soumets à tout, pourvu que vous m'accordiez que ceux qui ont été appelés les premiers étaient justes car, cela supposé, pourquoi murmuraient-ils contre le père de famille en disant : " Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et vous les rendez égaux à nous qui avons porté le poids du jour et de la chaleur! " C'est avec quelque apparence de justice qu'ils représentent au père de famille qu'on ne doit pas donner à ceux qui n'ont travaillé qu'une heure la même récompense qu'à ceux qui depuis le matin jusqu'à la huit ont gémi sous le poids d'un rude travail; mais c'est l'envie qui fait naître cette justice prétendue, puisqu'elle voit avec déplaisir le bonheur d'autrui. Aussi est-ce le reproche que leur fait le père de famille : " Mon ami, "dit-il à fur de ces envieux, " votre oeil est-il mauvais parce que je sais bon?" C'est pourquoi, lorsque l'apôtre saint Paul dit que Dieu seul est juste et immortel, il ne prétend pas dire que les anges sont injustes et mortels; son dessein est de faire voir que Dieu seul est souverainement juste et immortel, et que toute justice, par rapport à la sienne, n'est qu'injustice. 

Mais pour vous montrer l'injustice des ouvriers dont parle cette parabole, remarquez que ceux qu'on a loués à la première heure méritent une plus grande récompense que ceux qui n'ont commencé à travailler qu'à la troisième ; qu'on doit aussi donner davantage à ceux-ci qu'à ceux qui n'ont été à la vigne qu'à la sixième heure, et que ces derniers sont plus dignes de récompense que ceux qu'on a loués à la neuvième heure : d'où vient donc qu'ils ne se plaignent point les uns des autres, et qu'ils ne font paraître leur jalousie que contre ceux qui n'ont travaillé qu'à la dernière heure? Vous qu'on a loués à la neuvième heure, pourquoi portez-vous envie à ceux qui n'ont travaillé qu'à la onzième heure ? Quelques raisons que vous puissiez apporter pour faire voir que, ayant travaillé plus longtemps qu'eux, vous méritez aussi une plus grande récompensé, vous serez toujours dans le même cas; et ceux qui ont travaillé dès la sixième heure pourront en dire autant de vous. L'envie vous fait aussi murmurer contre les derniers, vous qui avez commencé à travailler dès la sixième heure, et vous trouvez mauvais qu'on leur donne la même récompense qu'à vous; mais ceux qui ont travaillé à la troisième heure sont en droit de faire les mêmes plaintes contre vous; les ouvriers qui ont été à la vigne à la première heure pourront aussi en dire autant de ceux-ci. Or, quoique ces ouvriers n'aient pas également travaillé et qu'ils aient été envoyés à la vigne à des heures différentes, cependant ils ne sont point jaloux les uns des autres, et ils reçoivent tous sans se plaindre la même récompense. Il n'y a que contre les derniers, c'est-à-dire contre les gentils, qu'ils font éclater leur envie ; ils invoquent cette prétendue faveur pour insulter le père de famille; et c'est leur jalousie que le Fils de Dieu condamne dans toutes ces paraboles.

Je sais que vous trouverez peu d'exactitude, d'élégance dans pion style; mais je vous ai déjà fait observer plusieurs fois qu'il est impossible d'écrire correctement quand on n'est pas en état de retoucher soi-même ce que l'on a écrit. Je réclame donc de vous un peu d'indulgence une cruelle ophtalmie me met dans la nécessité de dicter les choses à la hâte. D'ailleurs il ne faut pas demander dans ces sortes d'ouvrages l'élégance du style, mais la solidité des pensées ; on ne doit pas chercher à se repaître de cosses, mais à se nourrir de pain. »

 

Ricevendo il perdono del Padre, facciamo esperienza della gioia di essere figli

 IV Domenica di Quaresima – Anno C - 30 marzo 2025

Rito Romano

Gs 5,91.10-12; Sal 33; 2 Cor 5,17-21; Lc 15,1-3.11-32

 

Rito Ambrosiano

IV Domenica di Quaresima del Cieco

Es 17,1-11; Sal 35; 1Ts 5,1-11; Gv 9,1-38b

 

 

            1) Dio perdona con un abbraccio e una festa.

            La liturgia romana di oggi offre alla nostra meditazione la parabola del figlio prodigo, che è chiamata anche la parabola del Padre misericordioso, Il tema centrale di questo racconto è l’amore dei Dio Padre. A questo padre, ricco di misericordia, non interessa che il figlio gli abbia dissipato il patrimonio. Ciò che lo addolora è che il figlio sia lontano, a disagio. E quando ritorna non bada neppure alle sue parole (“Trattami come uno dei tuoi servi”): l’importante è che il figlio abbia capito e sia tornato. Ecco il motivo della sua gioia: “Questo mio figlio era morto ed è tornano in vita, era perduto ed è stato ritrovato”.

            Questo è il volto del vero Dio, un volto molto diverso da come scribi e farisei supponevano, e come giusti e benpensanti alle volte continuano a supporre.

            .Questa parabola, nel capitolo 15 del Vangelo secondo Luca, è preceduta da altre due: quella della pecorella smarrita e riportata all’ovile sulle spalle del buon Pastore, e quella della dracma perduta e ritrovata (una dracma era equivalente a un denaro che era allora stipendio di un giornata di lavoro, come ce lo dice anche la parabola degli operai dell’undicesima ora). 

            Lo scopo di questi tre racconti è di fare in modo tale che prendiamo coscienza che la salvezza ci viene dalla fraternità di Cristo che ci porta sulle spalle, dalla maternità della Chiesa che ci cerca e dalla paternità di Dio che ci accoglie sempre.

            In effetti, se assumiamo il Corpo di Cristo, sulle Sue spalle di buono e fraterno Pastore, siamo riportati all’ovile della comunione. Se accettiamo la sollecitudine materna della Chiesa, che cerca noi come quella donna cercava la sua moneta perduta, diventiamo parte del tesoro di casa. Se confidiamo nella riconciliazione che Dio ci riceve come tenero padre, la Casa di Dio diventa la nostra dimora di figli. (cfr Sant’Ambrogio da Milano, Commento a San Luca, XV).

            L’importante è lasciarsi trovare come la pecora e la dracma, e lasciarsi perdonare come il figlio prodigo.

            Per fare questo occorre belare come la pecora smarrita, il cui lamento fu udito dal pastore che la cercava e che la tolse dai rovi. Occorre stare fermi, saldi nella pazienza perché la madre ci ritrovi. Occorre avere fede nel perdono per tornare dal Padre, il cui pianto si trasforma in gioia. In effetti che cosa è mai una pecora in confronto d’un figlio tornato alla vita, d’un uomo salvato. E cosa vale una dracma in confronto di un peccatore che ritrova la santità.

            La rivelazione di Dio come Padre è una delle grandi novità della lieta novella di Cristo. Dio è Padre e ci ama come un Padre ama i suoi figli, e non come un Re ama i suoi sudditi, e dà a tutti i suoi figli il pane quotidiano e accoglie nella gioia anche quelli che peccarono, quando tornano ad appoggiare il capo sul suo petto di Padre ricco di misericordia, Sovrano di tenera pietà.

            

            2) Misericordia: spiegazione etimologica, ma non solo.

            La parola “misericordia” è usata per tradurre il termine greco “éleos”, che usiamo ancora oggi nella liturgia per domandare a Dio di avere pietà di noi. Ma a sua volta questo termine greco è usato per tradurre due termini ebraici hesed e rahamin. 

            Il primo, hesed, significa “la responsabilità del proprio amore": responsabilità che deriva da un impegno preso, da una fedeltà a se stressi e, quindi, all’altro con il quale ci si è liberamente impegnati. Nel nostro caso, è la responsabilità che il Dio dell’Alleanza ha del suo stesso amore offerto e pattuito. Responsabilità che richiede l’umana risposta, ma va oltre la possibile infedeltà dell’uomo. Hesed è dunque dono, fedeltà e perdono.

            Il secondo termine, rahamim, si riferisce direttamente alle viscere materne che si “commuovono per il loro frutto”, per il figlio, che impediscono alla madre di dimenticare. Il testo di Isaia 49, 15: “Si dimentica forse una donna del suo bambino così da non commuoversi per il figlio delle sue viscere? Anche se queste donne dimenticassero, Io invece non ti dimenticherò mai” è il versetto biblico più conosciuto, in cui un atteggiamento più che materno viene esplicitamente attribuito a Dio. Più in generale, rahamin indica “il luogo tenero di un essere umano”. Esso significa dunque “sentirsi o sapersi una cosa sola con un altri; descrive soprattutto il senso di intima unione del padre e della madre con il proprio figlio, dei fratelli, degli sposi tra di loro”. Secondo il Bultman – a cui si deve quest’ultima definizione nel Kittel - Grande Lessico del Nuovo Testamento - - la traduzione migliore sarebbe semplicemente la parola “amore”.

            Per concludere queste digressione etimologica, il termine éleos che San Luca usa nel suo Vangelo è tradotto con misericordia: questa “misericordia” a sua volta rimanda sia alla grazia dell’Alleanza, sia alla tenerezza della paternità (materna) di Dio (si veda Giovani Paolo II, Enciclica Dives in misericordia che fa notare questa ricchezza terminologica, cfr n 5 e nota 64)

            La parola “misericordia” (dal latino misereor: ho pietà, e cor, cordis: cuore, quindi significa avere il cuore mosso a compassione dalla miseria altrui) traduce adeguatamente il greco influenzato dalle due parole ebraiche, perché mette in rilevo la tenerezza e la fedeltà perenne di Dio verso il suo popolo, verso i suoi figli. Dio è fedele. San Paolo osserva che anche se noi siamo infedeli, Dio rimane fedele, perché non può negare se stesso (cfr. 2 Tm 2,13). 

            L'esperienza della paternità nella famiglia si realizza come compagnia sicura coi figli, come fedeltà discreta, sempre pronta a intervenire, vigilante, nei loro confronti. Compagnia fedele, dunque, fino al perdono, all'infinito, ciò che impariamo continuamente dalla paternità smisurata di Dio con noi. 
È quanto scrive Paul Claudel ne “L'annuncio a Maria” in cui il vecchio padre Anna Vercors rivolto alla figlia Violaine dice: “L'amore del Padre non chiede compenso e il figlio non occorre che lo conquisti o che lo meriti. Come era con lui prima del principio, così resta: suo bene e sua eredità, suo rifugio, suo onore, sua giustificazione”.

            Quale gioia avere un Padre della cui tenerezza e perdono noi siamo sicuri. Preghiamo dunque per prendere coscienza di essere figli di un Padre che non sa fare altro che amarci e perdonarci.

 

            3) La gioia del figlio perdonato e del cieco guarito.

            Il figlio prodigo non tornò dal Padre perché era stanco di guardare i porci e di mangiare le ghiande, aveva fame del pane della gioia, che solo il Padre gli poteva donare. Tornò alla “verità di se stesso” (cfr Dives in misericordia, n 6), perché capì la sua dignità umana di figlio. Arrivato a casa sua il padre lo abbracciò e mettendo le mani sulle sue spalle lo benedì, accogliendolo nella sua pace.

            In nessuna cosa l’anima di quel figlio errante aveva potuto quietarsi, all’ombra di nessun albero il suo corpo poté gustare riposo vero, e il cuore, che sempre è alla ricerca, e sempre è disilluso, in nessun bene trova la sua pace, in nessun piacere la sua gioia, in nessun conquista la sua felicità. Ma ricevendo la benedizione di perdono dal Padre, questo giovane che aveva sperperato tutto torna a casa e per lui il Padre organizza subito una pranzo offrendo il vitello migliore e il pane della gioia

            La felicità viene dall’esperienza dell’essere amato e dall’accettare questo amore divino che nessuno merita. Ma se il peccato nostro non è un’obiezione a Dio per perdonarci, non lo deve essere per noi per domandare umilmente la sua misericordia.

            Un perdono, che dà luce, aiuta a credere e a crescere nella fede come accadde al cieco nato guarito da Cristo, di cui ci racconta il vangelo proposto oggi dalla liturgia ambrosiana.

            Immedesimiamoci in questo cieco e cerchiamo di immaginare quale visione si aprì davanti agli occhi suoi di cieco quando per la prima volta vide il volto umano, la luce del sole e un mondo nuovo, mai immaginato; eppure ne era circondato fin dalla nascita; ma era vissuto nel buio. Se vogliamo capire meglio la gioia del cieco diventato vedente, pensiamo all’esperienza dei bambini nei primi anni di vita: con stupore indescrivibile guardano il mondo e ne scoprono sempre nuove bellezze. Cerchiamo di non soffocare in noi questo stupore e saremo capaci di vita. A questo riguardo San Giovanni Damasceno diceva: “I concetti creano gli idoli, lo stupore genera la vita”

            Una vita da vivere con Dio che ci offre un’alleanza d’amore, un legame d’amore che rende lieti. Si tratta di un amore che ha tutte le caratteristiche di ogni amore, di amore filiale da parte dell'uomo, di amore paterno da parte di Dio. E’ amore di amicizia perché Gesù è un fratello nostro, Gesù si è fatto nostro fratello È amore di sposo nei confronti di Dio che è lo sposo nei confronti dell'anima che è la sposa.

Un vita da vivere nella luce di Dio, fonte di gioia che è piena perché la si sperimenta in qualcuno non in qualcosa. In qualcuno da cui ci si sente voluti infinitamente bene. e che ci sentiamo di amare.

Le Vergini Consacrate ci sono di esempio in questa risposta di amore che realizzano in modo completo con l’offerta della loro vita e sono icone di Cristo, lietamente. Sono esempio di consacrazione lieta alla verità e all’amore.

            La donna consacrata all’ “Amore perfetto” (cfr RCV n. 55) che non lascia nessuno senza la sua luce, consacrata alla Vita come radicale gioia di esistere, risponde al compito di essere profezia vivente di quel ‘regno’ di carità a cui tutti siamo chiamati.

            Facendo proprie le i indicazioni di ESI le Vergini consacrate si lasciano educare al senso della gratitudine per l’opera di Dio, che perdona, e con la propria consacrazione richiamo a tutti  che l’origine, il senso e la destinazione della storia umana si trovano nel mistero santo di Dio, nella sua bontà infinita, preveniente e misericordiosa, nell’amore di cui vuole fare partecipi tutte le creature” (Congregazione per gli Istituti di Vita consacrata e le Società di Vita apostolica, Istruzione sull’Ordo Virginum, Ecclesiae Sponsae Imago n. 41)

 

 

 

 

 

Lettura patristica

Sant’Ambrogio

Dal Commento al Vangelo di Luca .(Lc 7,213-230)

 

       "Un uomo aveva due figli e il più giovane gli disse: «Dammi la mia parte di patrimonio" (Lc 15,11-12). Vedi che il patrimonio divino viene dato a coloro che lo chiedono. E non credere che il padre sia in colpa perché ha dato il patrimonio al più giovane: non si è mai troppo giovani per il Regno di Dio, e la fede non sente il peso degli anni. 

       In ogni caso colui che ha domandato il patrimonio si riteneva capace di possederlo: Dio volesse che egli non si fosse mai allontanato dal padre, e non avesse ignorato gli inconvenienti della sua età! Ma poi se ne partì per un paese straniero - necessariamente dissipa il suo patrimonio chi si allontana dalla Chiesa -; lasciando la casa e la patria, "se ne partì per un paese straniero, in una regione lontana" (Lc 15,13).

       Non c'è luogo più remoto di quello in cui va chi va lontano da sé, e si allontana non per lo spazio, ma per i costumi, si separa non per la distanza ma per i desideri, e, come se mettesse in mezzo l'onda dei piaceri mondani, con la sua condotta spezza ogni legame. Chiunque infatti si separa da Cristo è un esule dalla sua patria, diventa cittadino del mondo.

       Noi altri, invece, non siamo stranieri di passaggio, "siamo concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio" (Ef 2,19); eravamo lontani, ma siamo stati fatti vicini nel sangue di Cristo (cf. Ef 2,13). 

       Ma non siamo maldisposti verso chi viene da una regione lontana, perché anche noi siamo stati in una regione lontana, come insegna Isaia; così leggi: "Per coloro che sedevano nella regione dell`ombra della morte, per loro è sorta la luce" (Is 9,2). La regione lontana è dunque quella dell`ombra della morte; ma noi che abbiamo per spirito dinanzi al volto il Cristo Signore (cf. Lam 4,20), viviamo nell'ombra di Cristo. Per questo la Chiesa dice: "Nella sua ombra sedetti desiderosa" (Ct 2,3).

       Quello, vivendo nella lussuria, ha sciupato ogni ornamento proprio della sua natura: ebbene tu, che hai ricevuto l'immagine di Dio e che sei simile a lui, guardati bene dal rovinarla con una irragionevole e degenerata condotta. Tu sei opera di Dio...

       "Venne la carestia in quella regione" (Lc 15,14): carestia non di pane e cibo, ma di buone opere e di virtù. Esiste un digiuno peggiore di questo?

In verità chi si allontana dalla Parola di Dio è affamato, perché "non di solo pane vive l'uomo, ma di ogni parola di Dio" (Lc 4,4). Se ci si allontana dalla fonte siamo colti dalla sete, si diventa poveri se ci si allontana dal tesoro, si diviene sciocchi se ci si allontana dalla sapienza, si distrugge infine se stessi allontanandosi dalla virtù. 

È quindi naturale che costui cominciò a sentirsi in gravi ristrettezze, in quanto aveva abbandonato i tesori della sapienza e della scienza di Dio e la profondità delle ricchezze celesti (cf. Col 2,3). Egli cominciò a sentire la miseria e a soffrire la fame, perché niente è abbastanza per la prodiga voluttà. Sempre patisce la fame, chi non si sa nutrire degli alimenti eterni...

       "E bramava di riempirsi il ventre di carrube" (Lc 15,16). I lussuriosi non hanno infatti altro desiderio che di riempirsi il ventre, perché "il ventre è il loro dio" (Fil 3,19). E a simili uomini quale cibo è più adatto di questo che è, come le carrube, vuoto di dentro, di fuori è molle, ed è fatto non per alimentare, ma per gravare il corpo, e che è più pesante che nutriente?...

       "Ed ecco, nessuno gliene dava" (Lc 15,6); si trovava infatti nella regione di colui che non ha nessuno, perché non ha quelli che sono. Infatti tutte le nazioni sono stimate un niente (cf. Is 40,17); non c'è che Dio, "che vivifica i morti, e chiama le cose che non sono come cose che sono" (Rm 4,17).

       "Allora, tornato in sé, disse: «Quanti pani hanno in abbondanza i mercenari di mio padre!»" (Lc 15,17).

       È ben vero che ritorna in sé, poiché si era allontanato da sé. Chi torna infatti al Signore torna in sé, mentre chi si allontana da Cristo rinnega sé.

       Ma chi sono i mercenari? Non sono forse quelli che servono per il salario, cioè quelli d'Israele? Che non perseguono il bene per amore dell'onestà, che sono attirati non dalla bellezza della virtù ma dal desiderio del guadagno? Ma il figlio che ha in cuore il pegno dello Spirito Santo (cf. 2Cor 1,22) non cerca il meschino profitto di un salario di questo mondo, perché possiede il diritto all'eredità.

       Vi sono anche dei mercenari che sono impegnati nei lavori della vigna. Buoni mercenari sono Pietro, Giovanni, Giacomo, ai quali è detto: "Venite, farò di voi pescatori di uomini" (Mt 4,19). 

Costoro hanno in abbondanza non carrube, ma il pane: perciò poterono riempire dodici ceste di avanzi. 

       O Signore Gesù, se tu ci togliessi le carrube e ci donassi il pane, tu che sei il dispensiere nella casa del Padre! Se tu ti degnassi anche di accoglierci come mercenari, anche se veniamo sul tardi! Tu infatti assumi mercenari anche all'undicesima ora, e ti compiaci di pagare un'eguale mercede (cf. Mt 20,6-16), eguale mercede di vita, non di gloria; non a tutti infatti è «riservata la corona di giustizia», ma a colui che può dire: "Ho combattuto la buona battaglia" (2Tm 4,7ss)...

       Se vi fosse restato anche quello, non si sarebbe mai allontanato da suo padre. Ma stiamo tuttavia attenti a non ritardare la sua riconciliazione, che il padre non gli ha ritardato. Egli si riconcilia volentieri, quando è pregato intensamente. 

       Apprendiamo con quali suppliche è necessario avvicinare il Padre. Padre, egli dice. Quanta misericordia, quanta tenerezza, vi è in colui che, pur essendo stato offeso, non sdegna di sentirsi chiamare padre! "Padre" - dice -, "ho peccato contro il cielo e dinanzi a te" (Lc 15,18).

       Ecco la prima confessione della colpa, rivolta al creatore della natura, all'arbitro della misericordia, al giudice del peccato. Sebbene egli sappia tutto, Dio tuttavia attende dalla tua voce la confessione, infatti "è con la bocca che si fa la confessione per la salvezza" (Rm 10,10). 

       Solleva il peso della propria colpa colui che spontaneamente se ne carica: taglia corto all'animosità dell'accusa chi previene l'accusatore confessando: infatti "il giusto nell'esordio del suo discorso, è accusatore di se stesso" (Pr 18,17). 

       E d'altra parte sarebbe vano tentar di dissimulare qualcosa a colui che su nessuna cosa può trarre in inganno; non rischi niente, a denunziare ciò che sai esser già noto. 

       Meglio è confessare, in modo che per te intervenga Cristo, che noi abbiamo come avvocato presso il Padre (cf. 1Gv 2,1), per te preghi la Chiesa, e il popolo infine per te pianga. E non aver timore di ottenere. L'avvocato ti garantisce il perdono, il patrono ti promette la grazia, il difensore ti assicura la riconciliazione con l'amore paterno. 

       Credi dunque, perché il Signore è verità, e sii tranquillo, perché il Signore è potenza. Egli ha un fondamento per intervenire a tuo favore; altrimenti sarebbe morto inutilmente per te. E anche il Padre ha ben ragione di perdonarti, perché ciò che vuole il Figlio lo vuole anche il Padre.

       Ti viene incontro colui che ti ha sentito parlare nell'intimo della tua anima; e mentre tu sei ancora lontano, egli ti vede e ti corre incontro (cf. Lc 15,20).

       Egli vede nel tuo cuore, e corre a te perché niente sia di ritardo, ti abbraccia, anche. Nel venirti incontro è chiara la sua prescienza; nell'abbracciarti si manifesta la sua clemenza e il suo amore paterno. Si getta al collo, per sollevare colui che giaceva in terra carico di peccati, per sollevarlo verso il cielo in modo che possa cercarvi il suo autore. 

       Cristo si getta al tuo collo, per liberare la tua nuca dal giogo della schiavitù, e mettervi il suo giogo soave (cf. Mt 11,30). Non ti sembra che egli si sia gettato al collo di Giovanni, quando Giovanni riposava sul suo petto, con la testa rovesciata all'indietro? 

       Per questo egli vide il Verbo presso Dio, perché si era innalzato verso altezze sublimi. Il Signore si getta al collo, quando dice: "Venite a me, voi che siete affaticati, e io vi darò sollievo; prendete su di voi il mio giogo" (Mt 11,28-29). È in questo modo che egli ti abbraccia, se tu ti converti.”