Hoping with St. John the Baptist and the Virgin Mary

Roman Rite 

2nd Sunday of Advent - Year A – December 7, 2025 

Isaiah 11:1-10; Psalm 71; Romans 15:4-9; Matthew 3:1-12 

 

Solemnity of Mary Immaculate, December 8, 2025

Gen. 3:9-15, 20; Psalm 97; Eph. 1:3-6, 11-12; Luke 1:26-38 

 

Ambrosian Rite

4th Sunday of Advent 

Isaiah 40:1-11; Psalm 71; Hebrews 10:5-9a; Matthew 21:1-9

 The Entry of the Messiah

 

 

1) God speaks to the heart with a message of hope.

       For a week we have entered Advent, time of openness to God's future, time of preparation for Holy Christmas.  On that day He, the Lord, who is the absolute novelty, came to dwell among us to renew us. The liturgy of Advent echoes a message charged with hope, which invites us to look up to the ultimate horizon, but at the same time to recognize in the present the signs of Emmanuel, the God-with-us. On this 2nd Sunday of Advent, the Word of God makes us a proclamation of deliverance: "Comfort, comfort my people – says the prophet on behalf of God–. Speak to the heart of Jerusalem and proclaim to her that her service has ended" (Is 40:1-2). This is what the Lord wants to do in Advent: speak to the heart of his People and, through him, to all humanity, to proclaim salvation. Today the voice of the Church is raised: “In the wilderness prepare the way of the Lord” (Is 40, 3). The Church stands as a sentinel on the high mountain of faith and announces: “Here is your God! Here comes with power the Lord God”

 (Is 40: 10, 11).
      This proclamation of the Prophet Isaiah is realized in Jesus Christ. He, with his preaching and then with his death and resurrection, brought the ancient promises to fruition, revealing a deeper and more universal perspective. It ushered in an exodus that was no longer merely earthly, historical and, as such, provisional, but radical and definitive: the passage from the kingdom of evil to the kingdom of God, from the dominion of sin and death to that of love and life. Therefore, Christian hope goes beyond the legitimate expectation of social and political liberation because what Jesus began is a new humanity, which comes “from God”, but at the same time sprouts in this land of ours, to the extent that it allows itself to be fertilized by the Spirit of the Lord. It is therefore a question of entering fully into the logic of faith: believing in God, in his plan of salvation, and at the same time committing oneself to the construction of his Kingdom. Justice and peace, in fact, are God's gift, but they require men and women who are "good land," ready to welcome the good seed of his Word.

      The first fruit of this new humanity is Jesus, Son of God and Mary. She, the Virgin Mother, is the “way” that God himself prepared to come into the world. With all her humility, Mary walks at the head of the new Israel in the exodus from all exile, from all oppression, from all moral and material slavery towards “the new heavens and the new earth, in which righteousness dwells” (2 Pt 3:13). Tomorrow, let us entrust her maternal intercession, let us entrust the expectation of peace and salvation of the men of our time.

 

2) Mary's beauty gives flesh to Beauty.

      Tomorrow, December 8th, we will celebrate the Solemnity of the Immaculate Conception which pushes us to contemplate the beauty of the Virgin Mary, Tota Pulchra, the one all physically and spiritually beautiful because all pure since her conception. The Immaculate Conception of Mary is the inner aspect of the virginal conception of Christ. The virginal conception of Jesus finds its meaning and origin in the Immaculate Conception

- which is the total consecration of Mary's being to Jesus

- which is the kingdom of Jesus in Mary from the first instant of her existence

- which is purity of her soul and her virginal flesh which became the cradle of the Incarnate Word.

This purity, which is transparency of all her being, infinite freedom and offering, makes Mary the cradle not only of the Son of God but of all humanity. Mary's motherhood flourishes from her virginal immaculate "yes" to the angel that brought her the announcement and will flourish from her "yes" to Christ who from the Cross announces to her that we are her children.

Our Lady is the first fruit of the Redemption, the first Christian, the most perfect, the Mother of the Church, and the mother of humanity. Her purity is not only physical, but also the stripping of the self, the liberation from the possessive selfish ego. Through the gaze of Mary, we look at people with a pure eye. Love takes on another dimension and radiates divine tenderness.

 

 

2)     Encountering John to encounter Jesus

 

       Thanks to the liturgy of the Roman Rite for the 2nd Sunday of Advent and to the Feast of the Immaculate Conception, we are called to meet two people that played a role in the preparation for the encounter of the Lord with humanity, the Virgin Mary and John the Baptist.

       The last Prophet of the Old Testament went to preach into the desert from where his voice called the Jews to penance. Let us meet him in the silence of our heart to receive the announcement of the coming of the Kingdom of Heaven. For us too he “foresees” the coming of the Messiah scolding us sinners who, despite all, go to him. Let us recognize that the exterior cleansing done by the Baptist is almost the beginning of the interior purification.

       The preaching of this magnetic and gruff person charmed many, even if he behaved in an unseductive way because he dressed poorly and spoke harshly. Despite that, to his contemporaries he appeared as the last hope for a desperate people. Many understood the truth of his duty that was to “prepare the way of the Lord” announcing his imminent coming. He presented himself as the Voice speaking in the desert dressed in unrefined garments and with a leather belt around his waist. But he was not inviting men to be ascetic like him. To prepare the way of the Lord is something else. This is what John the Baptist was saying: “Repent, for the kingdom of heaven is at hand... And do not presume to say to yourselves, ‘We have Abraham as our father.’ For I tell you, God can raise up children to Abraham from these stones. Even now the axe lies at the root of the trees. Therefore, every tree that does not bear good fruit will be cut down. “To meet and to imitate him means to have pure eyes just like his, and to be able to say with him and like him “This is the lamb of God who takes away the sins of the world”.

       There are two things that John says and that must be done urgently: to convert and not to remain in the illusory certitude of a belonging in which we stay with humility and constant conversion. To convert is a word that demands change of behavior and mind.

       It is not only a change of the moral behavior, but it is also an intellectual change, I dare say, a theological one because it implies a new way of thinking of God.

       Conversion is not an exterior or partial change but a reorientation of the entire human being. It is a real transition from selfishness to love, from the defense of oneself to the donation of oneself. It is a passage so groundbreaking that it is incompatible with the old structures (mental, religious and social) in the same way in which the new wine cannot be put in the old caskets.

        Evangelic conversion is also religiosity: it is not by confronting himself that man discovers the measure and the direction of his change, but in the reference to the project of God. The first move is not the one of man towards God, but the one of God towards man; it is the move of grace that makes possible the change of man and offers the example of it.

        Finally, we must understand the profound humanity of evangelic conversion: to convert means to return home; it is a recovery of humanity and a regaining of identity. By converting, man is not lost but is found and is freed from the alienations that destroy him.

 The two first lectures of today’s liturgy in the Roman Rite offer two concrete indications for conversion, the necessary step to prepare oneself for the coming of the Lord: 1. to be poor 2. to be welcoming. Isaiah (first reading) prophesizes a new germ of humanity that “Not by appearance shall judge, nor by hearsay shall he decide, but shall judge the poor with justice, and decide aright for the land’s afflicted” (Is 1:3-4) and Saint Paul invites “Welcome one another, then, as Christ welcomed you” (Rm 15:17)

 

3)     Encountering Mary to meet her Son

The person who made germinate the new humanity and welcomes us as Christ did is the Virgin Mary whom we celebrate with the Feast of the Immaculate Conception to celebrate the divine salvation that had been given to us. 

What does “Conceived without sin” mean?  Mary is the one who has welcomed the Gift from Heaven, the Son of God, with complete and unlimited readiness, openness, and an availability that is without limits and without conditions. Mary’s “yes” has been freely and unconditionally said by an unblemished young woman to the unblemished God. 

 It is imperative to answer also to another question “What is original sin?”[1] It is the moral deficiency of every man that is born as a member of humanity. Every one of us is aware of this deficiency and often we say” It is human to make mistakes” and “We cannot do more than that, I do what I can.” Saying so, we feel and desire to be able to do more and to be more. If we look at Mary, we can see that this desire is not a utopia.

 It is true; she is the “All Holy,” the “Full of Grace.” In an exceptional way she is not involved in the shade of sin because she must conceive, give birth and educate the child that has the burden to take away the sin from the world.  She is the “Door to Heaven.” In the heart of Advent and in faith, Mary makes herself the door through which the Word enters the world and then she is united to Christ, Door that let us, repented sinners, enter Heaven.

 Let us love Mary of Nazareth, first fruit of the Christian virginity. By a singular privilege and her faithfulness to God's call Mary, humble and poor, became the virgin mother of the Son of God. In that, let the consecrated Virgins be of example to us. During the Rite of Consecration, the Bishop says” You have renounced marriage for the sake of Christ. Your motherhood will be a motherhood of the spirit” cooperating with love to the evangelization of man and to his promotion.

 For the consecrated virgin, as Saint Leandro of Seville says, Christ is all, “spouse, brother, friend, part of the inheritance, prize, God and Lord” (Regula Sancti Leandri, Introduction). This is what the consecrated virgin reminds and teaches us in her daily life, with a lifestyle of humility, charity, service, joyful availability and tireless love for the glory of the Father and the salvation of the entire humanity.

 

 

                                                                     Patristic Reading

                                                       Commentary on Isaiah by Eusebius of Caesarea

                                                    (Chapter. 40: pages 24, 366-367)

                                                        The voice in the wilderness

 

"The voice of one crying in the wilderness: Prepare the way of the Lord, make straight the paths of our God." The prophecy makes clear that it is to be fulfilled, not in Jerusalem but in the wilderness: it is there that the glory of the Lord is to appear, and God’s salvation is to be made known to all mankind. It was in the wilderness that God’s saving presence was proclaimed by John the Baptist, and there that God’s salvation was seen. The words of this prophecy were fulfilled when Christ and his glory were made manifest to all: after his baptism the heavens opened, and the Holy Spirit in the form of a dove rested on him, and the Father’s voice was heard, bearing witness to the Son: "This is my beloved Son, listen to him." The prophecy meant that God was to come to a deserted place, inaccessible from the beginning. None of the pagans had any knowledge of God, since his holy servants and prophets were kept from approaching them. The voice commands that a way be prepared for the Word of God: the rough and trackless ground is to be made level, so that our God may find a highway when he comes. "Prepare the way of the Lord": the way is the preaching of the Gospel, the new message of consolation, ready to bring to all mankind the knowledge of God’s saving power. "Climb on a high mountain, bearer of good news to Zion. Lift up your voice in strength, bearer of good news to Jerusalem." These words harmonise very well with the meaning of what has gone before. They refer opportunely to the evangelists and proclaim the coming of God to men, after speaking of the voice crying in the wilderness. Mention of the evangelists suitably follows the prophecy on John the Baptist. What does Zion mean if not the city previously called Jerusalem? This is the mountain referred to in that passage from Scripture: Here is mount Zion, where you dwelt. The Apostle says: You have come to mount Zion. Does not this refer to the company of the apostles, chosen from the former people of the circumcision? This is the Zion, the Jerusalem, that received God’s salvation. It stands aloft on the mountain of God, that is, it is raised high on the only-begotten Word of God. It is commanded to climb the high mountain and announce the word of salvation. Who is the bearer of the good news but the company of the evangelists? What does it mean to bear the good news but to preach to all nations, but first of all to the cities of Judah, the coming of Christ on earth?

 

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[1] The Catechism of the Catholic Church define the original sin at #397 “Man, tempted by the devil, let his trust in his Creator die in his heart and, abusing his freedom, disobeyed God's command. This is what man's first sin consisted of^.  All subsequent sin would be disobedience toward God and lack of trust in his goodness”. Then at #404-405 teaches “How did the sin of Adam become the sin of all his descendants? The whole human race is in Adam "as one body of one man". By this "unity of the human race" all men are implicated in Adam's sin, as all are implicated in Christ's justice. Still, the transmission of original sin is a mystery that we cannot fully understand. But we do know by Revelation that Adam had received original holiness and justice not for himself alone, but for all human nature. By yielding to the tempter, Adam and Eve committed a personal sin, but this sin affected the human nature that they would then transmit in a fallen state. It is a sin which will be transmitted by propagation to all mankind, that is, by the transmission of a human nature deprived of original holiness and justice. And that is why original sin is called "sin" only in an analogical sense: it is a sin "contracted" and not "committed" - a state and not an act.”

 

Espérer avec saint Jean-Baptiste et la Vierge Marie

Rite romain

2e dimanche de l'Avent - Année A - 7 décembre 2025

Is 11, 1-10 ; Ps 71 ; Rm 15, 4-9 ; Mt 3, 1-12

Solennité de Marie Immaculée, 8 décembre 2025

Gn 3, 9-15, 20 ; Ps 97 ; Ep 1, 3-6, 11-12 ; Lc 1, 26-38

 

Rite ambrosien

4e dimanche de l'Avent

Is 40, 1-11 ; Ps 71 ; He 10, 5-9a ; Mt 21, 1-9

L'entrée du Messie

 

 

1) Dieu parle au cœur avec un message d'espérance.

Il y a une semaine, nous sommes entrés dans l'Avent, un temps d'ouverture à l'avenir de Dieu, un temps de préparation à la sainte fête de Noël. Ce jour-là, Lui, le Seigneur, qui est la nouveauté absolue, est venu habiter parmi nous pour nous renouveler. La liturgie de l’Avent résonne un message d’espérance, nous invitant à lever les yeux vers l’horizon ultime, mais aussi à reconnaître dans le présent les signes d’Emmanuel, Dieu avec nous. En ce deuxième dimanche de l’Avent, la Parole de Dieu nous adresse un message de libération : « Consolez, consolez mon peuple, dit le prophète au nom de Dieu. Parlez tendrement à Jérusalem, et dites-lui que son service est accompli » (Is 40, 1-2). C’est ce que le Seigneur veut faire en ce temps de l’Avent : parler au cœur de son peuple et, par lui, à toute l’humanité, proclamer le salut. Aujourd’hui encore, la voix de l’Église s’élève : « Dans le désert, préparez le chemin du Seigneur » (Is 40, 3). L’Église se dresse comme une sentinelle sur la haute montagne de la foi et proclame : « Voici votre Dieu ! Voici le Seigneur, l’Éternel, qui vient avec puissance » (Is 40, 11).

Cette proclamation du prophète Jessé s’est accomplie en Jésus-Christ. Par sa prédication, puis par sa mort et sa résurrection, il a accompli les promesses anciennes, révélant une perspective plus profonde et plus universelle. Il a inauguré un exode qui n’était plus seulement terrestre, historique et, de ce fait, provisoire, mais radical et définitif : le passage du royaume du mal au royaume de Dieu, du pouvoir du péché et de la mort à celui de l’amour et de la vie. Ainsi, l’espérance chrétienne dépasse l’attente légitime de libération sociale et politique, car ce que Jésus a initié, c’est une humanité nouvelle, qui vient de Dieu, mais qui, en même temps, germe sur notre terre, dans la mesure où elle se laisse fertiliser par l’Esprit du Seigneur. Il s'agit donc d'embrasser pleinement la logique de la foi : croire en Dieu, en son plan de salut, et en même temps s'engager à bâtir son Royaume. La justice et la paix sont en effet des dons de Dieu, mais elles requièrent des hommes et des femmes qui soient « bonne terre », prêts à recevoir la bonne semence de sa Parole.

Les prémices de cette humanité nouvelle sont Jésus, Fils de Dieu et Fils de Marie. Elle, la Vierge Marie, est le « chemin » que Dieu lui-même a préparé pour venir au monde. Avec toute son humilité, Marie marche à la tête du nouvel Israël dans l'exode, loin de tout exil, de toute oppression, de tout esclavage moral et matériel, vers « les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où la justice habitera » (2 Pierre 3, 13). Demain, en particulier, nous confions à son intercession maternelle l'espérance de la paix et du salut des hommes et des femmes de notre temps.

 

2) La beauté de Marie donne chair à la Beauté. 

En effet, demain, 8 décembre, nous célébrerons la solennité de l'Immaculée Conception, qui nous invite à contempler la beauté de la Vierge Marie, la Tota Pulchra, la toute belle, physiquement et spirituellement, car elle était pure dès sa conception. L'Immaculée Conception de Marie est l'aspect intérieur de la conception virginale du Christ. La conception virginale de Jésus trouve son sens et son origine dans l'Immaculée Conception,

- qui est la consécration totale de l'être de Marie à Jésus ;

- qui est le règne de Jésus en Marie dès le premier instant de son existence ;

- qui est la pureté de son âme et de sa chair virginale, devenue le berceau du Verbe incarné.

Cette pureté, qui est la transparence de tout son être, qui est liberté infinie, qui est offrande, fait de Marie le berceau non seulement du Fils de Dieu, mais de toute l'humanité. La maternité de Marie s'épanouit de son « oui » virginal et immaculé à l'ange qui lui apporta la nouvelle. Elle naîtra de son « oui » au Christ en Croix, qui lui annonce que nous sommes ses enfants.

Notre-Dame est les prémices de la Rédemption, la première chrétienne, la plus parfaite, la Mère de l’Église, la mère de l’humanité. Sa pureté n’est pas seulement physique ; elle est renoncement à soi-même, libération de l’ego possessif et égoïste. À travers le regard de Marie, nous regardons les autres avec pureté ; l’amour prend une autre dimension et rayonne d’une divine tendresse.

 

3) Rencontre avec Jean pour rencontrer Jésus.

Grâce à la liturgie romaine du deuxième dimanche de l'Avent et à la solennité de l'Immaculée Conception, nous sommes invités à rencontrer deux personnes qui ont joué un rôle particulier dans la préparation de la rencontre du Seigneur Jésus avec l'humanité : la Vierge Marie et saint Jean-Baptiste.

            Ce dernier prophète de l’Ancien Testament alla prêcher dans le désert. De cet endroit, sa voix appelait les Hébreux à la pénitence. Allons le rencontrer dans le silence de notre cœur pour recevoir de lui l’annonce de l’approche du Règne des cieux.  A nous aussi, il « prédit » la venue prochaine du Messie nous réprimant, nous pécheurs qui vont malgré tout vers lui, parce que nous reconnaissons que ce lavage extérieur exercé par le Baptiste est presque le début de la purification intérieure.

            La prédication de ce personnage rude et magnétique fascina beaucoup de personnes, même s’il semblait être fait pour n’attirer personne : il était vêtu pauvrement et parlait âprement. Malgré cela, il apparu à ses contemporains comme le dernier espoir d’un peuple désespéré. Peu de personnes comprirent la vérité de sa tâche qui était de « préparer le chemin vers le Seigneur », en annonçant Sa venue imminente.

            Il se présentait comme la Voix du désert, vêtu de vêtements rêches et une ceinture de cuir sur les reins. Mais il n’invitait pas les hommes à devenir ascète comme lui. Préparer le chemin au Seigneur est autre chose. Voici comment Jean-Baptiste s’exprimait : « Convertissez-vous, parce que le Règne de Dieu est proche … Ne croyez pas pouvoir dire entre vous : nous avons Abraham comme père. Je vous dis que Dieu peut faire resurgir des fils d'Abraham de ces pierres. La hache est posée à la racine des arbres : chaque arbre qui ne produit pas de bons fruits sera coupé. » Le rencontrer et l’imiter signifie avoir des yeux purs comme les siens pour pouvoir dire avec et comme lui : « Voici l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde ». 

            Donc, Jean proclame deux choses urgentes : se convertir et ne pas se bercer dans une sécurité illusoire d’une appartenance dans laquelle on reste avec l’humilité et la constante conversion. Conversion est un mot qui signifie le changement du comportement et de la mentalité.

            Il ne s’agit donc pas uniquement d’un changement moral, dans les comportements, mais d’un changement intellectuel, je dirais théologique, parce qu’il implique une nouvelle manière de penser Dieu.

            La conversion n’est pas un changement extérieur ou partiel, mais une ré-orientation de l'être humain tout entier. Il s’agit d’un passage réel et vrai de l’égoïsme à l’amour, de la défense de soi au don de soi; un passage tellement innovateur qu’il est incompatible avec les vieilles structures  (mentales, religieuses et sociales). Comme le vin nouveau qui ne peut être mis dans de vieux tonneaux.

            La conversion évangélique est aussi religiosité : ce n’est pas en se confrontant avec lui-même que l’homme découvre la mesure et la direction de sa propre mutation, mais en se référant au projet de Dieu. Le premier mouvement n’est pas celui de l’homme vers Dieu mais celui de Dieu vers l’homme : c'est un mouvement de grâce qui rend le changement de l’homme  possible et en offre le modèle.

            Finalement, nous devons comprendre la profonde humanité de la conversion évangélique : se convertir signifie retourner à la maison, c’est une récupération d’humanité, un retrouver sa propre identité. En se convertissant, l’homme ne se perd pas, il se retrouve, se libérant des aliénations qui le détruisent.

            Aussi les deux premières lectures proposées dans la liturgie romaine du 2e dimanche de l'Avent nous offrent deux indications concrètes en ce qui concerne la conversion qui est nécessaire pour se préparer à la venue du Seigneur : 

1- être pauvre et 2 - être accueillant : en fait Isaïe (1^ère lecture) prophétise un fruit nouveau d’humanité, qui  « Il ne jugera pas d'après les apparences, il ne tranchera pas d'après ce qu'il entend dire. Il jugera les petits avec justice, il tranchera avec droiture en faveur des pauvres du pays » (Is 1,3-4) et Saint-Paul invite : « Accueillez-vous les uns les autres comme le Christ vous a accueilli »  (Rm 15,7 - deuxième lecture).

 

            3) Rencontre avec Marie pour rencontrer son Fils.

            La personne qui fit germer la nouvelle humanité et nous accueille comme elle a accueillit le Christ est la Madone, que nous fêtons dans la solennité de l’Immaculée Conception  pour célébrer le salut divin pour nous tous et toutes.

            Que veut dire « conçue sans tache de péché originel ? » Cela veut dire que la Vierge Marie est celle qui a accueilli le Don du Ciel, le Fils de Dieu, avec un empressement, une ouverture, et une disponibilité totale  et illimitée, c’est à dire sans mettre des limites et des conditions. Le « oui » de Marie est libre et plein. C’est un oui exprimé de la part d’une jeune femme sans tâches vers un Dieu sans tâches.

            Il est juste répondre à une autre question : « Qu’est ce que le péché originel ? »[1]. C’est l’insuffisance morale de chaque homme venant au monde comme un membre du genre humain. Chacun de nous en sait quelque chose et souvent nous disons : « Se tromper est humain » et « On ne peut prétendre plus, je fais ce que je peux ». Mais en disant cela, nous sentons et désirons pouvoir faire plus, être plus, davantage. Si nous regardons la Madone, nous voyons que ce désir n’est pas une utopie.

            C’est vrai qu’elle est la « Toute Sainte », la « Pleine de Grâce". Elle n’est pas impliquée même dans l’ombre du péché, parce qu’elle doit concevoir, faire naître et éduquer l’enfant qui doit enlever le péché du monde. Elle est la « Porte du Ciel ». Dans le cœur de l’Avent, dans la foi, Marie devient une porte pour faire entrer le Verbe du monde et, après, s’unit au Christ Porte qui nous fait entrer, pécheurs pardonnés, dans le Ciel.

            Aimons la Madone, Marie de Nazareth, prémices de la virginité chrétienne. Humble et pauvre, Marie devint, grâce à un privilège singulier et à sa fidélité à l’appel du Seigneur, la mère vierge du Fils de Dieu. 

            En cela, les vierges consacrées sont un exemple. Pendant le rite de consécration, l'Evêque leur dit : « Vous qui êtes vierges pour le Christ, devenez ‘des mères dans l' esprit’ » (Rituel de la Consécration des vierges, n.16) en coopérant avec amour à l’évangélisation de l'homme et à sa promotion.

            Pour la vierge consacrée, comme affirme Saint - Léandre de Séville, le Christ est tout : « époux, frère, ami, part de l’hérédité, prix, Dieu et Seigneur » (Regula sancti Leandri, Introd). La vierge consacrée nous rappelle ceci et nous apprend à travers sa vie quotidienne, avec un style de vie faite d’humilité, de charité, de service et de disponibilité, de son infatigable amour pour la gloire du Père et pour le salut de toute l'humanité.

 

 

 

 

Lecture Patristique

 

Saint Jean Chrisostome

Homélie X sur Matthieu

 

“Tâchons, mes frères, d’imiter Saint Jean Baptiste; renonçons à toute sorte d’excès et de débauches, et réduisons-nous à une vie sobre et tempérante. Voici le temps solennel de la pénitence qui approche, tant pour ceux qui ont été baptisés, que pour les catéchumènes : pour les baptisés, afin qu’ayant fait pénitence ils soient reçus à la participation des mystères sacrés ; pour les catéchumènes, afin que les taches de leurs péchés étant effacées par les eaux du baptême, ils approchent de la table du Seigneur avec une conscience pure. Quittons donc nos débauches et nos dissolutions. Car les larmes de la pénitence, et les plaisirs du corps ne peuvent s’accorder ensemble. Que la vie de saint Jean-Baptiste, son habit, son manger, et sa demeure, nous servent d’instruction et d’exemple.

Mais quoi, me direz-vous, voulez-vous nous obliger à mener une vie si austère et si pénible? Je ne vous y oblige pas absolument, mais je vous’ conseille et vous exhorte do l’embrasser. Que si vous ne pouvez pas la suivre, faites au moins paraître des actions, de pénitence en demeurant dans les villes. Car le jugement est proche, et, quand il serait éloigné, on ne devrait pas vivre avec moins de crainte, puisque la fin particulière de chacun de nous nous tient lieu de la fin générale du monde. Mais pour vous montrer qu’il est proche, et à notre porte, écoutez saint Paul qui dit : « La nuit est avancée et le jour approche. » (Rom. III, 12.) Et en un autre endroit: « Celui qui doit venir viendra et ne tardera point. » (Hébr. x, 37.)

Il est certain que, nous voyons déjà presque arrivés les signes qui semblent comme appeler (80) ce jour-là. «Cet Evangile, » dit le Fils de Dieu, « sera prêché par tout le monde en témoignage « à toutes les nations. » (Matth. XXIV, 44.) Comprenez bien cette parole: l’auteur sacré ne dit pas que le dernier jour viendra lorsque l’Evangile aura été « cru », mais prêché par toute la terre. Quant à ce terme: « En témoignage, » il signifie pour l’accusation, pour la conviction, et pour la condamnation de tous ceux qui n’auront pas cru. Nous entendons ces paroles, nous voyons ces signes, et néanmoins nous sommeillons toujours, tout occupés à considérer des fantômes, comme si nous étions assoupis dans l’obscurité d’une nuit profonde. Sont-elles, en effet, autre chose que des fantômes les choses de la vie présente, heureuses ou malheureuses?

Commencez donc, je vous prie, à vous réveiller. Ouvrez les yeux pour regarder le soleil de justice. Celui qui dort, ne peut voir le soleil, ni réjouir ses yeux par la beauté de ses rayons. S’il voit quelque chose, il ne le voit qu’en songe. C’est pourquoi nous avons grand besoin de la confession, de la pénitence, et de beaucoup de larmes; tant parce que nous ne sommes point touchés de regrets lorsque nous péchons, que parce que nous commettons de grands péchés, des péchés qui ne méritent point de pardon. Plusieurs de ceux qui m’entendent, savent que ce que je dis est véritable. Toutefois bien que nos crimes ne méritent point de pardon, ne laissons pas de faire pénitence, et nous recevrons la couronne.

La pénitence dont je parle, ne consiste pas seulement à s’abstenir du mal que l’on faisait, mais ce qui est encore meilleur, à faire de bonnes oeuvres. « Faites, » dit saint Jean-Baptiste, « de dignes fruits de pénitence. » (Matth, III, 8.) Et comment les ferons-nous? Si nous faisons des actions contraires aux péchés passés. Par exemple, vous avez pris le bien d’autrui; donnez désormais de votre bien propre. Vous avez vécu longtemps dans la fornication; abstenez-vous même de votre femme durant le temps que l’Eglise ordonne de s’en séparer, et exercez-vous à la continence. Avez-vous médit de votre prochain, lui avez-vous fait violence en sa personne? Bénissez désormais ceux qui. médiront de vous, et rendez de bons offices pour les violences qu’on’ vous aura faites. Car pour nous guérir, il ne suffit pas de tirer le fer de la plaie, il faut encore appliquer des remèdes sur le mal. Avez-vous fait des excès de bonne chair et de vin? Jeûnez et buvez de l’eau, et travaillez à retrancher la corruption qui vous en est demeurée. Avez-vous regardé la beauté d’une femme avec des yeux impudiques? Ne voyez plus désormais aucunes femmes, afin que vous soyez plus en sûreté. « Abstenez-vous du mal, » dit l’Ecriture, «et faites le bien; défendez à votre langue de parler mal, et à vos lèvres de dire des paroles trompeuses. » (Ps. XXXIII, 12.)

Mais quel est ce bien, dites-vous, que vous nous ordonnez de faire? « Cherchez la paix, » ajoute le Prophète, « et poursuivez-la. » (Ibid.) Je n’entends pas seulement cette paix qui est avec les hommes; mais celle que nous devons avoir avec Dieu. Et c’est avec grande raison que le Prophète nous commande de la poursuivre, puisqu’elle a été comme chassée et bannie du monde et, qu’ayant quitté la terre, elle est retournée au ciel. Mais nous pouvons encore l’en faire descendre et la rappeler ici-bas, si nous voulons renoncer pour jamais à la colère, à la vanité, à l’orgueil et à toutes les autres passions semblables, qui sont comme autant d’obstacles à la paix; pour vivre ensuite dans la modération et la pureté. Car il n’y a rien de plus dangereux que l’audace et que la colère. Cette passion rend les hommes tout ensemble orgueilleux et serviles, odieux et ridicules, et devient ainsi la source de deux vices contraires, l’arrogance et l’adulation. C’est pourquoi si nous nous guérissons de cet emportement de la colère, nous pourrons alors être humbles sans abaissement et élevés sans présomption. L’excès de nourriture produit la mauvaise mixtion des humeurs dans le corps humain, et lorsque les éléments dont celui-ci se compose ont cessé d’être en harmonie, il s’ensuit des maladies graves qui amènent la mort: eh bien t le même phénomène se remarque aussi dans nos âmes.”

 

Sperare con San Giovanni Battista e la Vergine Maria

Rito Romano

2ª Domenica di Avvento - Anno A – 7 dicembre 2025

 Is 11, 1-10; Sal 71; Rm 15, 4-9; Mt 3, 1-12

Solennità di Maria Immacolata, 8 dicembre 2025

Gn 3,9-15.20; Sal 97; Ef 1,3-6.11-12; Lc 1,26-38 

 

Rito Ambrosiano

4ª Domenica di Avvento

Is 40,1-11; Sal 71; Eb 10,5-9a; Mt 21, 1-9

L’Ingresso del Messia

        

 

1)     Dio parla al cuore con un messaggio di speranza.

        Da una settimana siamo entrati nellAvvento, tempo di apertura al futuro di Dio, tempo di preparazione al santo Natale. In quel giorno Lui, il Signore, che è la novità assoluta, è venuto ad abitare in mezzo a noi per rinnovarci. La liturgia dell’Avvento fa echeggiare un messaggio carico di speranza, che invita ad alzare lo sguardo all’orizzonte ultimo, ma al tempo stesso a riconoscere nel presente i segni dell’Emmanuele, il Dio-con-noi. In questa 2a Domenica di Avvento, la Parola di Dio dice a noi un annuncio d  liberazione: "Consolate, consolate il mio popolo – dice il profeta a nome di Dio –. Parlate al cuore di Gerusalemme e ditele che la sua tribolazione è compiuta" (Is 40,1-2). E’ questo ciò che il Signore vuole fare  in Avvento: parlare al cuore del suo Popolo e, per mezzo di lui, all’umanità intera, per annunciare la salvezza. Anche oggi si leva la voce della Chiesa: “Nel deserto preparate la via del Signore” (Is 40, 3). La Chiesa si pone come sentinella sul monte alto della fede e annuncia: “Ecco il vostro Dio! Ecco il Signore Dio viene con potenz” (Is 40,11).

        Questo annuncio del Profeta Isaia si è realizzato in Gesù Cristo. Lui, con la sua predicazione e poi con la sua morte e risurrezione, ha portato a compimento le antiche promesse, rivelando una prospettiva più profonda e universale. Ha inaugurato un esodo non più solo terreno, storico, e come tale provvisorio, ma radicale e definitivo: il passaggio dal regno del male al regno di Dio, dal dominio del peccato e della morte a quello dell’amore e della vita. Pertanto, la speranza cristiana va oltre la legittima attesa di una liberazione sociale e politica, perché ciò che Gesù ha iniziato è un’umanità nuova, che viene “da Dio”, ma al tempo stesso germoglia in questa nostra terra, nella misura in cui essa si lascia fecondare dallo Spirito del Signore. Si tratta perciò di entrare pienamente nella logica della fede: credere in Dio, nel suo disegno di salvezza, ed al tempo stesso impegnarsi per la costruzione del suo Regno. La giustizia e la pace, infatti, sono dono di Dio, ma richiedono uomini e donne che siano "terra buona", pronta ad accogliere il buon seme della sua Parola.

        Primizia di questa nuova umanità è Gesù, Figlio di Dio e di Maria. Lei, la Vergine Madre, è la “via” che Dio stesso si è preparata per venire nel mondo. Con tutta la sua umiltà, Maria cammina alla testa del nuovo Israele nell’esodo da ogni esilio, da ogni oppressione, da ogni schiavitù morale e materiale, verso “i nuovi cieli e la terra nuova, nei quali abita la giustizia” (2 Pt 3,13). In particolare, domani, affidiamo sua materna intercessione affidiamo l’attesa di pace e di salvezza degli uomini del nostro tempo.

 

 

2)     La bellezza di Maria dà carne alla Bellezza.

  In effetti domani, 8 dicembre, celebreremo la Solennità dell’Immacolata Concezione che ci spinge a contemplare la bellezza di Maria Vergine, Tota Pulchra, la tutta bella fisicamente e spiritualmente perché la tutta pura, fin dal suo concepimento. L’Immacolata Concezione di Maria è l’aspetto interiore della concezione verginale di Cristo. La concezione verginale di Gesù trova il suo senso e la sua origine nell’Immacolata Concezione, 

-       che è la consacrazione totale dell’essere di Maria a Gesù;

-       che è il regno di Gesù in Maria fin dal primo istante della di lei esistenza;

-       che è purezza della sua anima e della sua carne verginale la quale è diventata la culla del Verbo Incarnato.

Questa purezza, che è trasparenza di tutto il suo essere, che è libertà infinita, che è offerta, fa di Maria la culla non solo del Figlio di Dio, ma di tutta l’umanità. La maternità di Maria fiorisce dal suo “sì” verginale, immacolato all’angelo che le recava l’annuncio, fiorirà dal suo “sì” a Cristo in Croce che le annuncia che noi siamo suoi figli.

La Madonna è il primo frutto della Redenzione, la prima cristiana, la più perfetta, la Madre della Chiesa, la madre dell’umanità. La sua purezza non è solo fisica, è spogliamento di sé, liberazione dell’io possessivo, egoistico. Attraverso lo sguardo di Maria noi guardiamo le persone con occhio puro, l’amore assume un’altra dimensione e irraggia la tenerezza divina.

 

 

            3) Incontro con Giovanni per incontrare Gesù. 

            Grazie alla liturgia romana della seconda domenica di Avvento e della Solennità dell’Immacolata siamo chiamati incontrare due persone, che hanno avuto un ruolo speciale nella preparazione dell’incontro del Signore Gesù con l’umanità: la Vergine Maria e san Giovanni Battista. 

            Questo ultimo Profeta dell’Antico Testamento andò a predicare nel deserto, da dove la sua voce chiamava gli Ebrei a penitenza. Andiamo ad incontrarlo nel silenzio del nostro cuore per ricevere da lui l’annuncio dell’avvicinarsi del Regno dei Cieli. Anche a noi “predice” la prossima venuta del Messia, rimproverandoci quali peccatori che però a lui vanno e riconosciamo che quel lavaggio esteriore praticato dal Battista è quasi principio della purificazione interiore. 

            La predicazione di questo magnetico e rude personaggio affascinò molti, anche se  sembrava fatto apposta per non attirare alcuno: vestiva poverissimamente e parlava aspramente. Non ostante ciò a suoi contemporanei apparì come l’ultima speranza di un popolo disperato. Non pochi intuirono la verità del suo compito che era di «preparare la via al Signore», annunciandone la venuta imminente. Si presentava come la Voce del deserto, con indosso ruvide vesti e una cintura di pelle attorno ai fianchi. Ma non invitava gli uomini a divenire asceti come lui. Preparare la strada al Signore è altra cosa. Ecco come Giovanni il Battista si esprimeva: «Convertitevi, perché il Regno di Dio è vicino... Non credete di poter dire fra voi: abbiamo Abramo per padre. Vi dico che Dio può far sorgere figli di Abramo anche da queste pietre. La scure è posta alla radice degli alberi: ogni albero che non produce frutti buoni viene tagliato». Incontrarlo e imitarlo vuol dire avere occhi puri come i suoi per poter dire con e come lui: “Ecco l’Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo”.

            Dunque, due sono soprattutto le cose che Giovanni proclama urgenti: convertirsi e non cullarsi in una illusoria sicurezza di una appartenza in cui si permane con l’umiltà e la costante conversione. Convertirsi è una parola che dice il cambiamento del comportamento e della mente.

            Quindi non si tratta soltanto di un cambiamento morale, nei comportamenti, ma di un cambiamento intellettuale, direi teologico, perché implica un modo nuovo di pensare Dio. 

            La conversione non è un cambiamento esteriore o parziale, ma un ri-orientamento di tutto l'essere dell'uomo. Si tratta di un vero e proprio passaggio dall'egoismo all'amore, dalla difesa di sé al dono di sé; un passaggio talmente rinnovatore da essere incompatibile con le vecchie strutture (mentali, religiose e sociali), come il vino nuovo non si può essere messo nelle vecchie botti. 

            La conversione evangelica è anche religiosità: non è confrontandosi con se stesso che l'uomo scopre la misura e la direzione del proprio mutamento, ma riferendosi al progetto di Dio. E il primo movimento non è quello dell'uomo verso Dio, ma quello di Dio verso l'uomo: è un movimento di grazia che rende possibile il cambiamento dell'uomo e ne offre il modello. 

            Infine, dobbiamo capire la profonda umanità della conversione evangelica: convertirsi significa tornare a casa, è un ricupero di umanità, un ritrovare la propria identità. Convertendosi l'uomo non si perde, ma si ritrova, liberandosi dalle alienazioni che lo distruggono. 

            Anche le due prime letture proposte dalla liturgia romana della II domenica di avvento ci offrono altre due indicazioni concrete riguardo alla conversione, che è necessaria per prepararsi alla venuta del Signore: 1- essere poveri e 2- essere ospitali: infatti Isaia (prima lettura) profetizza un germoglio nuovo di umanità, che «non giudicherà secondo le apparenze e non prenderà decisioni per sentito dire, ma giudicherà con giustizia i poveri e prenderà decisioni eque per gli oppressi del paese» (Is 1,3-4), e San Paolo invita: «Accoglietevi gli uni gli altri come Cristo vi ha accolti” (Rm15, 7 – seconda lettura).

            

            4) Incontro con Maria per incontrare suo Figlio.

            La persona che fece germogliare l’umanità nuova e ci accoglie come Cristo è la Madonna, che nella Solennità dell’Immacolata Concezione festeggiamo per celebrare la salvezza divina donata a tutti noi. 

            Cosa vuol dire “Concepita senza macchia di peccato originale”? In poche parole vuol dire che Maria Vergine è colei che ha accolto il Dono del Cielo, il Figlio di Dio, con una prontezza, apertura e disponibilità totali e illimitate, vale a dire senza mettere dei confini e senza porre condizioni. Quello di Maria un Sì libero e pieno detto da una giovane donna senza macchia al Dio senza macchia.

            E’ doveroso rispondere anche ad un’altra domanda: “Che cos’è il peccato originale”[1]. E’ l’insufficienza morale di ogni uomo che vien al mondo come membro del genere umano. Ognuno di noi ne sa qualcosa e spesso diciamo: “Sbagliare è umano” e “Non si può pretendere di più, faccio quello che posso”. Ma dicendo così, sentiamo e desideriamo poter fare di più, essere di più. Se guardiamo alla Madonna, vediamo che questo desiderio non è un’utopia. 

            E’ vero, lei è la “Tutta Santa”, la “Piena di Grazia”. Lei in modo eccezionale non è coinvolta neppure dall’ombra del peccato, perché deve concepire, far nascere ed educare il bambino che ha l’incarico di portar via il peccato del mondo. Lei è la “Porta del Cielo”. Nel cuore dell'Avvento, nella fede, Maria si fa porta per far entrare il Verbo nel mondo e poi si unisce a Cristo Porta che fa entrare noi, peccatori perdonati, nel Cielo.

            Amiamo la Madonna, Maria di Nazareth, primizia della verginità cristiana. Umile e povera, Maria divenne, per singolare privilegio e per la sua fedeltà alla chiamata del Signore, la madre vergine del Figlio di Dio.        In ciò ci siano di esempio le Vergini Consacrate. Durante il rito di consacrazione il Vescovo dice loro: “Voi che siete vergini per Cristo” diventate “madri nello spirito” (Ordo consecrationis virginum, n. 16) cooperando con amore all’evangelizzazione dell’uomo e alla sua promozione.

            Per la vergine consacrata, come afferma san Leandro di Siviglia, Cristo è tutto: “sposo, fratello, amico, parte dell’eredità, premio, Dio e Signore” (Regula sancti Leandri, Introd.). La vergine consacrata questo ci ricorda e ci insegna con la sua vita quotidiana con uno stile di vita fatto di umiltà, di carità, di servizio e di lieta disponibilità, di instancabile amore per la gloria del Padre e per la salvezza di tutta l’umanità.

 

 

Lettura Patristica

 

San Giovanni Crisostomo.

Omelia 37, 1-2 in Mt. PG 57, 419-421

 

 

"Da allora Gesù prese a predicare e a dire:«Convertitevi, perché è vicino il regno dei cieli»" (Gv 1,9). Ma quando Gesù comincia a predicare? Da quando Giovanni fu chiuso in prigione. Ma perché non predicò prima? E che bisogno aveva di Giovanni Battista, dato che le sue opere gli rendevano già un’efficace testimonianza? Ecco: perché noi potessimo comprendere maggiormente la sua grandezza: Gesù Cristo ha i suoi profeti, così come il Padre ha avuto i suoi. Proprio questo rileva Zaccaria nel suo cantico: "E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell’Altissimo" (Lc 1,76). Era necessario il precursore, inoltre, perché agli insolenti Giudei non restasse alcuna scusa, come testimonia lo stesso Gesù Cristo con le parole: "È venuto Giovanni, che non mangiava né beveva, e hanno detto: Ha il demonio addosso. È venuto il Figlio dell’uomo che mangia e beve ed essi dicono: Ecco un mangione e un beone, amico dei pubblicani e dei peccatori. Alla sapienza,  però, è resa giustizia dai figli suoi" (Mt 11,18-19). E ancora era necessario che tutto  quanto riguardava il Cristo fosse manifestato in anticipo da un altro, prima di esserlo da lui stesso. Infatti, se dopo tante testimonianze e dopo tali prove, i Giudei dissero:  "Tu rendi testimonianza a te stesso; la tua testimonianza non è valevole" (Gv 8,13), che cosa avrebbero osato dire se, prima che Giovanni avesse parlato, si fosse presentato in pubblico e avesse reso per primo testimonianza in favore di sé?

Ecco ancora perché Gesù non comincia a predicare prima di Giovanni e non compie  alcun miracolo, se non dopo che il suo precursore è stato rinchiuso in prigione: nel timore che nascesse qualche scisma tra il popolo. Per la stessa ragione Giovanni non compie miracoli, allo scopo di lasciar accorrere tutta la folla a Gesù, trascinata dai prodigi che il Signore faceva. Infatti, se anche dopo i miracoli operati da Gesù Cristo, i discepoli di Giovanni, sia prima che dopo il suo incarceramento, erano ancora presi da gelosia verso Gesù e molti pensavano che il Messia non fosse lui, bensì Giovanni, che cosa sarebbe accaduto se Dio non avesse preso queste sagge misure? Ecco le ragioni per cui anche Matteo vuol sottolineare che «da allora» Gesù  incominciò a predicare. E, all’inizio della sua predicazione, Gesù insegna ciò che Giovanni ha detto. Nei suoi primi discorsi non parla ancora di se stesso, ma si contenta di predicare la penitenza. Per quel tempo era già abbastanza desiderabile far accettare la penitenza, dato che allora il popolo non aveva ancora di Cristo un’idea  sufficientemente adeguata. E  all’inizio, non annuncia niente di terribile o di spaventoso, come aveva fatto Giovanni parlando della scure tagliente già posta alle radici dell’albero, del ventilabro che ripulisce l’aia, e di un fuoco inestinguibile. 

Dapprima, parla soltanto dei beni futuri, rivelando a coloro che lo ascoltano il regno che ha loro preparato nei cieli.”

 

 

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[1]  Il Catechismo della Chiesa Cattolica al n 397 parla così del peccato originale: “Il primo peccato dell'uomo. L'uomo, tentato dal diavolo, ha lasciato spegnere nel suo cuore la fiducia nei confronti del suo Creatore e, abusando della propria libertà, ha disobbedito al comandamento di Dio. In ciò è consistito il primo peccato dell'uomo.  In seguito, ogni peccato sarà una disobbedienza a Dio e una mancanza di fiducia nella sua bontà”.

Poi ai nn 404-405 insegna: “In che modo il peccato di Adamo è diventato il peccato di tutti i suoi discendenti? Tutto il genere umano è in Adamo « sicut unum corpus unius hominis – come un unico corpo di un unico uomo ». Per questa « unità del genere umano » tutti gli uomini sono coinvolti nel peccato di Adamo, così come tutti sono coinvolti nella giustizia di Cristo. Tuttavia, la trasmissione del peccato originale è un mistero che non possiamo comprendere appieno. Sappiamo però dalla Rivelazione che Adamo aveva ricevuto la santità e la giustizia originali non soltanto per sé, ma per tutto il genere umano: cedendo al tentatore, Adamo ed Eva commettono un peccato personale, ma questo peccato intacca la natura umana, che essi trasmettono in una condizione decaduta. Si tratta di un peccato che sarà trasmesso per propagazione a tutta l'umanità, cioè con la trasmissione di una natura umana privata della santità e della giustizia originali. Per questo il peccato originale è chiamato « peccato » in modo analogico: è un peccato « contratto » e non « commesso », uno stato e non un atto”.