Feast of the Baptism of the Lord – Sunday after the Epiphany, January 12, 2025

 

Roman Rite

Is 42:1-4 6-7; Ps 104; Tt 2:11-14 3:4-7; Lk 3: 15-16.21-22

 

Ambrosian Rite

Is 55:4-7 Ps 28(29) 1-3a. 3c-4. 3b.9c-10; Eph 2:13-22; Lk 3: 15-16.21-22

 

 

1)    Another Epiphany

               On Christmas Day and on January 6, we have experienced the manifestation (= epiphany) of Jesus to the shepherds and to the Magi who had gone to him. They recognized him and adored him, kneeling in front of him and bringing presents.

                I think that the shepherds brought “white gifts” like milk, cheese, wool and maybe a lamb, to give honor to the white Splendor of God. Are these poor gifts? A gift is always of great value if it is made with joy and love. A gift is not measured based on how much we give, but on how much love we put into giving.

                The Magi followed this “law of giving” (Mother Theresa of Calcutta) and doing so, they demonstrated their respectful love. They donated gold to Baby Jesus because He is the true King of Kings, incense because in Him they recognized the true God, and myrrh because they identified Him as the true Man. Myrrh is an unusual gift for a baby because it was used for the dead. Doing so, they prophesized the destiny of the baby born to give his life for us. From this Baby we have received the gift of Eternity that we can obtain only through the Cross. 

                Today’s liturgy celebrates the way in which God himself lives the “law of giving certifying with his divine testimony the” law of giving” of the shepherds and of the Magi. Here, we can  see another Epiphany(=manifestation) of Jesus who is Peace  sent, donated and present while for centuries it had been promised, postponed and prophesied. God gives testimony of His peace in the Humanity of Jesus, full of grace and mercy.

                 Today’s manifestation invites us to contemplate and to live 3 things:

 

1)    Christ’s humility. He is the God made Man who, as a sign of penance and conversion, goes to another man to be baptized. He is the innocent Lamb who humbly carries the sin of the world. With his incarnation as a baby, the Son of God, infinite power and absolute greatness, becomes humble weakness. Receiving the baptism, Jesus lowers himself even more: he presents himself almost as a sinner. He enters the Jordan’s waters like a public sinner and a penitent. He loves us with infinite love and doesn’t hesitate to descend into the deepest bottom of our poverty, humiliation and sin.

 

2)    Christ’s” solidarity. He, who is without sin, joins his sinner brothers and sisters to partake of their sufferings. He brings on himself the punishment of every sin to let mankind be part of His life and of His Holiness. Nothing shows better the divine mercy than the fact that He acquired our own misery. This mercy is not a sign of weakness. On the contrary, it is a passionate regenerating love. 

 

3)     God’s “testimony” as the Father who opens the sky of His Heart, sends His Spirit sweet as a dove, and says:” This is my beloved Son. Listen to His words”. Mankind does not have any reason for unbelieving: God makes himself understandable to all of us and His testimony is truly believable. In the Gospels we find two episodes in which God recognizes Jesus as His Son: at Baptism and during Transfiguration. John the Baptist and the people who saw Jesus descend in the waters together with the sinners, were the witnesses of the Father’s testimony. They saw the sky open, heard the words of the Father and were able to recognize God’s greatness and His supreme humility. Jesus is the humility that goes below any one to guide everyone to the Father.

 

2)    The entire life of Christ is an epiphany of heaven

               At his Baptism on the Jordan river, we can find in seed the entire life of Jesus, who brings the heaven to earth. In the same way, at our baptism we find in seed our Christian life which is a Heaven’s life. Becoming like us, Christ has made us one with him. All human beings live in the Son. To us, children in the Son, the Father speaks, to us He donates His Spirit. If the Spirit of God is in us, Heaven is here, open to us and to all. Origen of Alexandria stated:” Seeing the Son and dwelling in us the complaisance of the Father who loves us in the Loved One, we are the Heaven of God”

            Our and Jesus’ Baptism imply a mission of paradise. It is a mission to be carried out with steadiness “he shall bring forth justice to the nations,” and with gentleness” a bruised reed he shall not break, and a smoldering wick he shall not quench” A mission that doesn’t use violence, but acts with humble consideration” not crying out, not shouting, not making his voice heard in the street.” A mission that gives hope and deliverance to the troubled ones “to open the eyes of the blind, to bring out prisoners from confinement. It is a universal mission whose limits are “the Earth”, “the nations” and “the far away islands. (Prophet Isaiah – Today’s first reading)

              The Son of God has entered the world not to remain hidden but to make himself be known and loved to build a new world and to save mankind. Even when we are bad, Christ is good and forgives our viciousness. He doesn’t want to destroy but loves to build. He came to this world to bring, with His almighty and unlimited goodness, Paradise into the world.

               For Christ, to save us means to free us from sin and from all the miseries that it generates. It means to bring us in communion with Him and with all the other men so that the neighbor becomes our brother. This is Paradise’s life. It means to make ours the good thief’s words: “Lord, remember me when you come into your Kingdom” and to receive Christ’s answer:” Today you will be with me in Paradise” which means: “From now on you will be with me forever”.

               

                Let us not forget that this salvation doesn’t concern only the end and the afterlife of history. On the contrary, it works inside history and gives meaning to it. Eternal life has started and sprouts on Earth.

     The Kingdom of God is a construction site in the heart of men busy building their cities. Christians are not better than other men and women, but they are aware to be redeemed sinners who announce to the world that Jesus is the Lord. Because of their baptism, Christians are called to be the salt that gives flavor to Earth and the light that illuminates the world carrying the joy of Heaven.

       The Christian doesn’t run away from the world, but “works” to put it in the hands of God, and to participate with heart and action to the birth of a new world where everyone will have a stable and happy home. 

 

3)    A feminine epiphany

                  Everybody is called to do this job to realize the epiphany of God in the world. However, I think that I can say that the consecrated virgins are called to live this epiphany based on their femininity. 

                  At the meeting of the Ordo Virginum on June 2, 1995, Saint John Paul II told them: “Dear Sisters, Mary is your mother, sister and teacher. Learn from her to do the will of God and to accept his plan of salvation; to guard His world and to compare it with the events of life, to sing His praise for the "great works" in favor of humanity, to share the mystery of suffering, to bring Christ to men and to intercede for those in need. Be with Mary in the wedding room where they celebrate and Christ appears to his disciples as the messianic Bridegroom; be with Mary at the Cross, where Christ gives His life for the Church; stay with her where she received the Spirit, who spreads over as divine Love in the Church, the Bride.´ (John Paul II  Address to the participants in the international conference of Ordo Virginum in the 25^th anniversary of the adoption of the Rite,  June 2, 1995 #8.)

                    I think that, in the context to today’s world,  the presence of a consecrated virgin as a true woman is very important. Wherever she lives, works, studies, speaks, serves and prays, with her way of life she is a testimony of her marriage to Christ in an existence totally donated to Christ and able to accept him. With the sincere and complete gift of herself, singing his praises and opening her heart to every person to the point of feeling “body” of the Church, she becomes the epiphany of the Bridegroom.

                

 

Patristic reading

Saint Gregory of Nazianzus, bishop
Oratio 39 in Sancta Lumina, 14-16, 20

PG 36, 350-351, 354, 358-359

The baptism of Christ

Christ is bathed in light; let us also be bathed in light. Christ is baptized; let us also go down with him, and rise with him.

John is baptizing when Jesus draws near. Perhaps he comes to sanctify his baptizer; certainly he comes to bury sinful humanity in the waters. He comes to sanctify the Jordan for our sake and in readiness for us; he who is spirit and flesh comes to begin a new creation through the Spirit and water.

The Baptist protests; Jesus insists. Then John says: I ought to be baptized by you. He is the lamp in the presence of the sun, the voice in the presence of the Word, the friend in the presence of the Bridegroom, the greatest of all born of woman in the presence of the firstborn of all creation, the one who leapt in his mother’s womb in the presence of him who was adored in the womb, the forerunner and future forerunner in the presence of him who has already come and is to come again. I ought to be baptized by you: we should also add, “and for you,” for John is to be baptized in blood, washed clean like Peter, not only by the washing of his feet.

Jesus rises from the waters; the world rises with him. The heavens like Paradise with its flaming sword, closed by Adam for himself and his descendants, are rent open. The Spirit comes to him as to an equal, bearing witness to his Godhead. A voice bears witness to him from heaven, his place of origin. The Spirit descends in bodily form like the dove that so long ago announced the ending of the flood and so gives honor to the body that is one with God.

Today let us do honor to Christ’s baptism and celebrate this feast in holiness. Be cleansed entirely and continue to be cleansed. Nothing gives such pleasure to God as the conversion and salvation of men, for whom his every word and every revelation exist. He wants you to become a living force for all mankind, lights shining in the world. You are to be radiant lights as you stand beside Christ, the great light, bathed in the glory of him who is the light of heaven. You are to enjoy more and more the pure and dazzling light of the Trinity, as now you have received—though not in its fullness—a ray of its splendor, proceeding from the one God, in Christ Jesus our Lord, to whom be glory and power for ever and ever. Amen.

 

         

 

Baptême de Jésus, épiphanie d’un amour spécial : la miséricorde

Dimanche après l’Epiphanie, 12 janvier 2025

 

Rite romain

Is 40,1-5.9-11; Ps 103; Tit 2,11-14; 3,4-7; Lc 3,15-16.21-22.

 

Rite Ambrosien

Is 55, 4-7; Ps 29 (28), 1-3a. 3c-4. 3b. 9c-10; Eph 2, 13-22; Lc 3, 15-16.21-22

 

 

 

            1) Encore une épiphanie.

            Le jour de Noël et le 6 janvier, nous avons accueilli la manifestation (= épiphanie) de Jésus aux  bergers et aux sages, les Roi Mages qui étaient allés chez Lui. Ils L’avaient reconnu et adoré, en se mettant à genou et en Lui offrant des cadeaux.

            Les bergers – je pense – Lui  apportèrent en hommage des dons blancs : du lait, du fromage, de la laine et, pourquoi pas, un agneau pour honorer la splendeur « blanche » de Dieu. De pauvres cadeaux ? Un cadeau est toujours de grande valeur s’il est donné avec joie et amour, L’amour n’est pas mesuré par « combien » nous donnons, mais par combien d’amour nous mettons dans le cadeau.

            Les Mages aussi suivirent cette « loi du don » (Mère Teresa de Calcutta) : ils montrèrent  leur amour respectueux en offrant de l’or à l’enfant Jésus en tant que vrai Roi des Rois. Il Lui donnèrent de l’encens en L’honorant comme vrai Dieu. Enfin, en reconnaissant en Lui le vrai Homme, ils Lui donnèrent de la myrrhe qui était utilisée pour les défunts : prophétie dramatique du destin du nouveau-né, qui était venu au monde pour donner sa vie, totalement. L’Homme-Dieu est né pour se donner à nous. L’Eternité, dont la porte est ouverte par la Croix, nous est donnée avec un enfant, avec cet Enfant. 

            Aujourd’hui, la Liturgie nous propose de célébrer la manière avec laquelle Dieu-même vit la « loi du don », en validant par son témoignage divin celui des bergers et des rois Mages. De cette manière, il nous est donné de participer à une autre épiphanie (= manifestation) de Jésus : Maintenant, Il est la Paix envoyée, donnée et présente, alors que pendant des siècles et des siècles, elle avait été promise, différée, prophétisée. Dieu manifeste sa Paix dans l’humanité de Jésus, comblée de grâce et de miséricorde.

            La manifestation célébrée aujourd’hui nous pousse à contempler et à faire nôtre au moins trois choses : 

1)    L’humilité du Christ, Homme-Dieu qui va chez un homme, Jean, pour se faire baptiser en signe de pénitence et conversion. Lui est l’Agneau innocent qui porte humblement le péché du monde. Avec l’incarnation, le Fils de Dieu, qui est infinie puissance devient l’humble impuissance : un petit enfant. Mais, dans son Baptême, Jésus descend encore plus en bas : il se constitue quasi pécheur. Il entre dans l’eau en se constituant comme « pécheur public », « pénitent ». Il nous aime d’un amour infini et il n’hésite pas descendre dans le fond le plus abyssal de notre pauvreté, de notre humiliation, de notre péché. 

2)    La solidarité du Christ : même s’Il est sans  aucun péché, Il se met « dans la queue » avec ses frères les hommes pécheurs, pour partager leur souffrance et porter leur mal à leur place. Il prend sur Lui aussi le châtiment de chaque péché pour faire vivre  chaque homme dans Sa vie, dans Sa sainteté. Rien ne montre plus la miséricorde divine que le fait qu’Il ait assumé notre misère-même. Et cette miséricorde n’est pas une faiblesse, elle est une passion d’amour qui récrée.

3)    Le témoignage de Dieu le Père : Il ouvre le ciel de Son Cœur, Il envoie Son doux Esprit, délicat comme une colombe, et Il dit : « Ceci est mon Fils, le Bien-Aimé, écoutez-Le ». Maintenant, les hommes n’ont plus d’excuses pour ne pas croire que Dieu se fait entendre et que Son témoignage est crédible. Les Evangiles nous parlent de deux événements où le Père reconnait Jésus comme Son Fils : dans le Baptême et pendant la Transfiguration. Jean le Baptiste et la foule assistèrent au témoignage paternel lié au Baptême : ils virent Jésus descendre dans l’eau parmi tous les pécheurs, comme s’il était un d’eux. Cette foule vit les cieux s’ouvrir, écouta les paroles prononcées par le Père pour indiquer son Fils bien-aimé et elle fut éduquée à reconnaître la grandeur de Dieu et Sa suprême humilité qui se dépouille de tout : Jésus a voulu se mettre au-dessous de nous pour nous conduire  au Père. 

 

            2) Toute la vie du Christ est une épiphanie de paradis.

            Dans l’événement du Baptême au Jourdain, nous trouvons en germe la vie entière de Jésus, qui amène le Ciel sur la Terre. Dans notre baptême également, il y a le germe de toute notre existence chrétienne qui est une existence de Paradis.

            J’essaye de mieux m’expliquer : en se faisant solidaire de nous, le Christ nous a rendus un avec Lui : tous les êtres humains vivent dans le Fils. Le Père se communique à nous, les fils dans le Fils ; le Père nous donne son Esprit. Et si son Esprit est en nous, le Paradis est sur la terre et est ouvert pour nous et pour toute l’humanité. Le grand théologien Origène est allé encore plus loin et écrivit : « Voyant le Fils, la bienveillance du Père qui nous aime dans l’Aimé  repose sur nous et  nous sommes le Paradis de Dieu ». Donc le Baptême – celui du Christ et le nôtre – implique une mission de paradis :

-       une mission à effectuer, comme dit le prophète Isaïe (cfr 1ère lecture de la Messe) dans la fermeté : « Il proclamera le droit avec fermeté », et dans la douceur : « Il ne brise pas le roseau froissé, il n'éteint pas la mèche qui faiblit ».

-       une mission qui ne parcourt pas les chemins de la violence orgueilleuse, mais ceux de l’humble  délicatesse: « Il ne crie pas, il n'élève pas le ton, il ne fait pas entendre sa voix dans la rue ». 

-       une mission qui donne espérance et salut aux malheureux : « Pour ouvrir les yeux des aveugles, pour extraire du cachot le prisonnier, et de la prison ceux qui habitent les ténèbres ». 

-       une mission, enfin, universelle: ses frontières sont la « terre » entière, « les nations », « les iles lointaines ».

 

            Le Fils de Dieu est entré dans le monde non pas pour rester caché, mais, au contraire, pour se faire connaître et aimer, pour construire  le monde nouveau et sauver l’homme. Même quand nous devenons mauvais, le Sauveur reste bon et pardonne nos méchancetés. Il ne veut pas détruire. Il aime reconstruire. Il est venu sur cette terre pour ouvrir le Paradis sur la terre avec sa bonté toute-puissante et inépuisable. Pour le Christ, sauver l’homme signifie le libérer du péché et des violentes misères qui en dérivent. Cela  signifie aussi souder l’homme dans une communion avec Lui et avec les autres hommes de façon que le prochain devienne frère et sœur : ceci est une vie de paradis.

            Nous ne devons pas oublier que ce salut ne concerne pas seulement la fin et l’au-delà de l’histoire : il la travaille de l’intérieur, il lui donne un sens. La vie éternelle est déjà commencée et germe sur la terre.

            Le Royaume de Dieu est en chantier dans le cœur des hommes occupés à bâtir leur cité. Les chrétiens ne sont pas meilleurs que les autres, mais ils sont conscients d’être des pécheurs sauvés qui annoncent au monde que Jésus est le Seigneur. Par leur baptême, les chrétiens sont appelés à être le sel qui doit saler la terre, la lumière qui doit éclairer le monde, en apportant la joie du Paradis.

            Le chrétien ne fuit pas du monde, il « travaille » pour le mettre de plus en plus dans les mains de Dieu, pour participer, de cœur et d’action, à la gestation du monde nouveau, où nous tous aurons une demeure stable et heureuse.

 

 

 

3)    La dimension féminine de l’épiphanie

 

            Nous tous sommes appelés à ce « travail » qui réalise de plus en plus l’épiphanie de Dieu dans le monde. Cependant, je crois de ne pas me tromper si j’affirme que les vierges  consacrées sont appelées à vivre cette épiphanie d’une façon particulière :

            En les rencontrant le 2 juin 1995, le B. Jean-Paul II leur a dit : « Très chères Sœurs, Marie est votre mère, sœur et maîtresse. Apprenez d’elle à accomplir la volonté de Dieu et  à accueillir Son projet de salut ; à en garder la parole et à la comparer avec les événements de la vie; à chanter Ses louanges pour Ses « grandes œuvres » en faveur de l’humanité ; à partager le mystère de la douleur ; à apporter le Christ aux hommes et à intercéder pour celui est dans le besoin.

            Soyez comme Marie dans la salle des noces où l’on fait la fête et le Christ se manifeste à ses disciples comme Epoux messianique ; soyez comme Marie auprès de la Croix, où le Christ offre sa vie pour l’Eglise ; restez avec Marie dans le Cénacle, la maison de l’Esprit qui se répand comme le divin Amour dans l’Eglise Epouse ».(B. Jean-Paul II, Discours aux Participantes au Congrès international de l’ORDO VIRIGINUM dans le 25^ème anniversaire de la promulgation du Rite, 2 juin 1995, n° 8).

            Donc, je crois que la présence de la vierge consacrée comme femme est très importante, particulièrement dans le  contexte actuel. Partout elle vit, travaille, parle, sert et prie, elle témoigne de la dimension nuptiale de son existence donnée et offerte. Elle est capable d’accueillir le Christ dans sa totalité, en chantant les louanges de l’Epoux et en élargissant son cœur à chaque fils et fille jusqu’à se sentir « corps » de l’Eglise, en devenant l’épiphanie de son Epoux par le don sincère et total d’elle-même.

 

 

Lecture patristique

Saint Grégoire de Nazianze

Oratio 39 in Sancta Lumina, 14-16, 20

PG 36, 350-351, 354, 358-359

 

Le Christ est illuminé par le baptême, resplendissons avec lui ; il est plongé dans l'eau, descendons avec lui pour remonter avec lui. 

Jean est en train de baptiser, et Jésus s'approche ; peut-être pour sanctifier celui qui va le baptiser ; certainement pour ensevelir tout entier le vieil Adam au fond de l'eau. Mais avant cela et en vue de cela, il sanctifie le Jourdain. Et comme il est esprit et chair, il veut pouvoir initier par l'eau et par l'Esprit.

Le Baptiste n'accepte pas de le baptiser. Jésus insiste. Mais : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi. Voilà comment la lampe s'adresse au soleil, la voix à la Parole, l'ami de l'Époux à l'Époux, le plus grand des enfants des femmes au premier-né de toute la création ; celui qui avait bondi dans le sein de sa mère à celui qui avait été adoré dans le sein de la sienne, le précurseur présent et futur à celui qui vient d'apparaître et qui réapparaîtra. C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi. Que Jean ajoute donc : et en me sacrifiant pour toi. Il savait en effet qu'il recevrait le baptême du martyre ; ou, comme Pierre, que ses pieds ne seraient pas seuls purifiés. ~

Mais voici Jésus qui remonte hors de l'eau. En effet, il porte le monde. Avec lui, il le fait monter ; il voit les cieux se déchirer et s'ouvrir, alors qu'Adam les avait fermés pour lui et sa descendance, quand il fut expulsé du paradis que défendait l'épée de feu.

Alors l'Esprit atteste sa divinité, car il accourt vers celui qui est de même nature. Une voix descend du ciel, pour rendre témoignage à celui qui en venait ; et, sous l'apparence d'une colombe, elle honore le corps, puisque Dieu, en se montrant sous une apparence corporelle, divinise aussi le corps. C'est ainsi que, bien des siècles auparavant, une colombe est venue annoncer la bonne nouvelle de la fin du déluge.

Pour nous, honorons aujourd'hui le baptême du Christ, et célébrons cette fête de façon irréprochable. ~

Soyez entièrement purifiés, et purifiez-vous encore. Car rien ne donne à Dieu autant de joie que le redressement et salut de l'homme : c'est à cela que tend tout ce discours tout ce mystère. Soyez comme des sources de lumière dans le monde, une force vitale pour les autres hommes. Comme des lumières parfaites secondant la grande Lumière, soyez initiés à la vie de lumière qui est au ciel ; soyez illuminés avec plus de clarté et d'éclat par la sainte Trinité, dont vous avez reçu maintenant, d'une façon restreinte, un seul rayon, venant de l'unique divinité, en Jésus Christ notre Seigneur, à qui appartiennent la gloire et la puissance pour les siècles des siècles. Amen.

 

Battesimo di Gesù, epifania di un amore speciale: la misericordia

 Domenica dopo l’Epifania, 12 gennaio 2025

 

Rito romano

Is 40,1-5.9-11; Sal 103; Tt 2,11-14; 3,4-7; Lc 3,15-16.21-22.

 

Rito ambrosiano

Is 55, 4-7; Sal 29 (28), 1-3a. 3c-4. 3b. 9c-10; Ef 2, 13-22; Lc 3, 15-16.21-22

 

 

 

            1) Ancora un’epifania.

            Il giorno di Natale e il 6 gennaio, abbiamo accolto la manifestazione (=epifania) di Gesù ai pastori e ai saggi Re Magi, che erano andati da Lui, Lo avevano riconosciuto e adorato, mettendosi in ginocchio e offrendo doni.

            I pastori – penso - Gli portarono in omaggio bianchi doni: latte, formaggio, lana e, perché no, un agnello per onorare il bianco Splendore di Dio. Doni poveri? Un dono è sempre di grande valore, se donato con gioia e amore. L’amore non si misura da quanto diamo, ma da quanto amore mettiamo nel dono.

            Anche i Magi seguirono questa “legge del dono” (Madre Teresa di Calcutta) e mostrarono il loro amore rispettoso offrendo dell’oro al bambino Gesù onorato quale vero Re dei Re, Gli presentarono dell’incenso, perché in Lui riconobbero il vero Dio. Infine, riconoscendo in Gesù Cristo il vero Uomo Gli donarono la mirra, strano regalo per un bambino perché la mirra si usava per i morti: drammatica profezia del destino di un neonato venuto al mondo per donare la sua vita, totalmente. Dio è nato per donarsi a noi. Con un bambino, con questo Bambino ci è donata l’Eternità, la cui porta è aperta dalla Croce.

            Oggi, la liturgia ci propone di celebrare il modo con cui Dio stesso vive la “legge del dono”, convalidando con la sua divina testimonianza quella dei pastori e dei Magi. Così ci è concesso di assistere ad un’altra epifania (=manifestazione) di Gesù, Pace inviata, donata e presente, mentre per secoli era stata promessa, differita, profetizzata. Dio manifesta la sua pace nell’umanità di Gesù, ricolma di grazia e di misericordia.

            La manifestazione celebrata oggi ci spinge a contemplare e fare nostre almeno tre cose: 

1)    l’umiltà di Cristo, Uomo-Dio, che va da un uomo a farsi battezzare, in segno di penitenza e conversione. Lui è l’Agnello innocente, che umilmente porta il peccato del mondo. Con l’incarnazione il Figlio di Dio, che è infinita potenza, che è la grandezza assoluta, diviene umile impotenza: è un bambino. Ma nel Battesimo Gesù scende ancora più in basso: si costituisce quasi peccatore, Egli entra nell'acqua presentandosi come peccatore pubblico, come penitente. Egli ci ama d’amore infinito e non esita a scendere nel fondo più abissale della nostra povertà, della nostra umiliazione, del nostro peccato. 

2)    La solidarietà di Cristo, che pur essendo senza nessun peccato si mette in fila con i suoi fratelli uomini peccatori per condividere la loro sofferenza e portare il loro male. Lui prende su di sé anche il castigo di ogni peccato per far vivere l’uomo della Sua vita, della Sua santità. Nulla mostra maggiormente la misericordia divina che l'aver Egli assunto la nostra stessa miseria. E questa misericordia non è una debolezza, ma una passione d’amore che ricrea.

3)    La testimonianza di Dio Padre, che apre il cielo del Suo Cuore e manda il Suo Spirito dolce, soave come una colomba e dice: “Questo è il mio Figlio, l’Amato, ascoltatelo”. Ora gli uomini non hanno scuse per non credere: Dio si fa udire e la Sua testimonianza è davvero credibile. I Vangeli ci narrano di due volte, in cui il Padre riconosce Gesù come Suo Figlio: nel Battesimo e durante la Trasfigurazione. Alla testimonianza Paterna legata alla Battesimo di Gesù assistettero Giovanni il Battista e la folla, che vide Gesù discendere nell'acqua in mezzo a tutti i peccatori, come uno di loro. Questa folla vide aprirsi i cieli, ascoltò le parole pronunciate dal Padre per indicare il Figlio prediletto e fu educata a riconoscere la grandezza di Dio e la Sua suprema umiltà che si spoglia di tutto: Gesù è l'umiltà che vuol mettersi al di sotto di noi per poterci portare al Padre. 

 

 

            2) Tutta la vita di Cristo è una epifania di paradiso.

            Nel Battesimo al Giordano troviamo in germe l'intera vita di Gesù, che porta il Cielo sulla Terra. Allo stesso modo nel nostro battesimo c'è il germe di tutta la nostra esistenza cristiana, che è una esistenza da Paradiso.

            Mi spiego: Cristo, facendosi solidale con noi, ci ha resi uno con Lui: tutti gli essere umani vivono nel Figlio. A noi figli nel Figlio il Padre si comunica, a noi dona il suo Spirito. E se lo Spirito di Dio è in noi, il Paradiso è qui, è aperto per noi e per tutta l’umanità. Origene affermò ancora di più e scrisse: “Vedendo il Figlio, riposando in noi la compiacenza del Padre che ci ama nell’Amato, noi siamo il Paradiso di Dio”. 

            Quindi, il battesimo – quello di Gesù e il nostro – implica una missione di paradiso. Una missione da svolgere, come dice il profeta Isaia (cfr I lettura della Messa), nella fermezza: «Proclamerà il diritto con fermezza», e nella dolcezza: «Non spezzerà una canna incrinata, non spegnerà uno stoppino dalla fiamma smorta». Una missione che non percorre le vie della violenza superba, ma quelle della delicatezza umile: «Non griderà né alzerà il tono, non farà udire in piazza la sua voce». Una missione che dà speranza e salvezza agli infelici: «Perché tu apra gli occhi ai ciechi e faccia uscire dal carcere i prigionieri». Una missione, infine, universale: i suoi confini sono la «terra», «le nazioni», «le isole lontane».

            Il Figlio di Dio è entrato nel mondo non per starsene nascosto, ma anzi proprio per farsi conoscere e amare, per costruire il mondo nuovo e salvare l’uomo. Anche quando noi diventiamo cattivi, Cristo rimane buono e perdona le nostre cattiverie. Lui non vuole distruggere, lui ama ricostruire. Egli è venuto su questa terra per aprire in terra il Paradiso con la sua bontà onnipotente e inesauribile.

            Salvare l’uomo per Cristo vuol dire liberarlo dal peccato e dalle violente miserie che ne derivano. Vuol dire saldarlo in una comunione con Lui e con gli altri uomini così che il prossimo diviene fratello e sorella: questa è una vita da paradiso. Vuol dire fare nostre e condividere con gli altri le parole del buon ladrone: “Signore ricordati di me nel tuo Regno” ed accogliere la risposta di Cristo che disse: “Oggi sarai con me in Paradiso” cioè “D’ora in poi sarai sempre con me”.

            Non dobbiamo dimenticare che questa salvezza non riguarda solo la fine e l’al di là della storia: la lavora dall’interno, le dà un senso. La vita eterna è già cominciata e germoglia sulla terra.

            Il Regno di Dio è in cantiere nel cuore degli uomini indaffarati a costruire la loro città. I cristiani non sono migliori degli altri, ma sono consapevoli di essere peccatori rendenti, che annunciano al mondo che Gesù è il Signore. I cristiani in forza del battesimo sono chiamati ad essere il sale che deve salare la terra, la luce che illumina il mondo, portando la gioia del Paradiso.

            Il cristiano non fugge dal mondo, “lavora” per metterlo sempre più nelle mani di Dio, per partecipare, con il cuore e con l’azione, alla gestazione del mondo nuovo, dove tutti avremo stabile e felice dimora.

 

            3) Un’epifania femminile

            Tutti siamo chiamati a questo “lavoro” che realizza sempre di più l’epifania di Dio nel mondo. Credo, tuttavia, di non sbagliare se affermo che le vergini consacrate sono chiamate a vivere questa epifania secondo la loro femminilità.

            Incontrandole il 2 giugno 1995, il Beato Giovanni Paolo II disse loro: “Carissime Sorelle, Maria è vostra madre, sorella, maestra. Imparate da lei a compiere la volontà di Dio e ad accogliere il suo progetto salvifico; a custodirne la parola e a confrontare con essa gli accadimenti della vita; a cantare le sue lodi per le “grandi opere” in favore dell’umanità; a condividere il mistero del dolore; a portare Cristo agli uomini e a intercedere per chi è nel bisogno.

Siate con Maria là, nella sala delle nozze dove si fa festa e Cristo si manifesta ai suoi discepoli come Sposo messianico; siate con Maria presso la Croce, dove Cristo offre la vita per la Chiesa; restate con lei presso il Cenacolo, la casa dello Spirito, che si effonde come divino Amore nella Chiesa Sposa.” (Giovanni Paolo II, Discorso alle Partecipanti al Convegno internazionale dell’ ORDO VIRGINUM nel 25 anniversario della promulgazione del Rito, 2 giugno 1995, n. 8).

            Dunque, sempre e particolarmente nel contesto attuale, credo sia molto importante la presenza della vergine consacrata proprio come donna. Ovunque si trovi a vivere, lavorare, studiare, parlare, servire, pregare, con il suo modo di essere testimonia la nuzialità della sua esistenza donata e capace di abbracciare Cristo nella sua totalità, cantando le lodi dello Sposo e allargando il cuore a ogni figlio fino a sentirsi «corpo» della Chiesa, diventando epifania dello Sposo mediante il dono sincero e totale di se stessa.

 

 

Lettura Patristica

San Gregorio Nazianzeno, vescovo
Disc. 39 per il Battesimo del Signore, 14-16. 20

PG 36, 350-351. 354. 358-359

Il battesimo di Gesù
Cristo nel Battesimo si fa luce, entriamo anche noi nel suo splendore; Cristo riceve il battesimo, inabissiamoci con lui per poter con lui salire alla gloria.
Giovanni dà il battesimo, Gesù si accosta a lui, forse per santificare colui dal quale viene battezzato nell'acqua, ma anche di certo per seppellire totalmente nelle acque il vecchio uomo. Santifica il Giordano prima di santificare noi e lo santifica per noi. E poiché era spirito e carne santifica nello Spirito e nell'acqua.
Il Battista non accetta la richiesta, ma Gesù insiste. 
«Sono io che devo ricevere da te il battesimo» (Mt 3, 14), così dice la lucerna al sole, la voce alla Parola, l'amico allo Sposo, colui che è il più grande tra i nati di donna a colui che è il primogenito di ogni creatura, colui che nel ventre della madre sussultò di gioia a colui che, ancora nascosto nel grembo materno, ricevette la sua adorazione, colui che precorreva e che avrebbe ancora precorso, a colui che era già apparso e sarebbe nuovamente apparso a suo tempo.
«Io devo ricevere il battesimo da te» e, aggiungi pure, «in nome tuo». Sapeva infatti che avrebbe ricevuto il battesimo del martirio o che, come Pietro, sarebbe stato lavato non solo ai piedi.
Gesù sale dalle acque e porta con sé in alto tutto intero il cosmo. Vede scindersi e aprirsi i cieli, quei cieli che Adamo aveva chiuso per sé e per tutta la sua discendenza, quei cieli preclusi e sbarrati come il paradiso lo era per la spada fiammeggiante.
E lo Spirito testimonia la divinità del Cristo: si presenta simbolicamente sopra Colui che gli è del tutto uguale. Una voce proviene dalle profondità dei cieli, da quelle stesse profondità dalle quali proveniva Chi in quel momento riceveva la testimonianza.
Lo Spirito appare visibilmente come colomba e, in questo modo, onora anche il corpo divinizzato e quindi Dio. Non va dimenticato che molto tempo prima era stata pure una colomba quella che aveva annunziato la fine del diluvio.
Onoriamo dunque in questo giorno il battesimo di Cristo, e celebriamo come è giusto questa festa.
Purificatevi totalmente e progredite in questa purezza. Dio di nessuna cosa tanto si rallegra, come della conversione e della salvezza dell'uomo. Per l'uomo, infatti, sono state pronunziate tutte le parole divine e per lui sono stati compiuti i misteri della rivelazione.
Tutto è stato fatto perché voi diveniate come altrettanti soli cioè forza vitale per gli altri uomini. Siate luci perfette dinanzi a quella luce immensa. Sarete inondati del suo splendore soprannaturale. Giungerà a voi, limpidissima e diretta, la luce della Trinità, della quale finora non avete ricevuto che un solo raggio, proveniente dal Dio unico, attraverso Cristo Gesù nostro Signore, al quale vadano gloria e potenza nei secoli dei secoli. Amen.