Love: the virtue of prudent and vigilant waiting.

 Roman Rite

XXXII Sunday of Ordinary Time – Year A – November 8, 2026

Wis 6:12-16; Ps 62; 1 Thess 4:13-18 [4:13-14]; Mt 25:1-13

 

Ambrosian Rite

Is 24, 16b-23; Ps 79; 1 Cor 15:22-28; Mk 13:1-27

First Sunday of Advent – ‘The Coming of the Lord’ - Year B 

 

1) True vigilance is prudent.

It is realistic to recognize that our earthly life is fragile. How can we not recognize ourselves in the very short poem of the Italian poet “You feel like leaves on trees in autumn”? If we have the grace to believe, we experience this transience not as frustration to be avoided by trying to taste the present moment. For the Christian, life, however fragile it may be, is vigilance, waiting for an encounter and pilgrimage towards true and eternal Life. Without the prospect of an encounter full of meaning and bearing eternity, the meaning of life is disrupted: life gives in to the frenzy to hide despair.

To help us live this vigilance that becomes pilgrimage, today's Gospel offers us the parable of the ten virgins which, moreover, illustrates the saying of Mt 24:42: “Therefore, stay awake! For you do not know on which day your Lord will come”. (Mt 24,42)

If, on the one hand, the emphasis is on the need to be ready so as not to be excluded from the wedding feast, on the other, it is recalled that vigilant and prudent waiting concerns the coming of the glorious Christ, applying to him the image of the groom that the Old Testament uses for God.

Telling of a group of ten virgins, who are divided into two categories: five are wise and five are foolish like those who build on rock or sand (cf. Mt 7:24-27), St. Matthew refers to the way in which the wedding between the Jews of Jesus' time took place, which also involved a procession of young women (the term virgin here has this meaning), who accompanied the spouses, usually towards evening (this explains the use of lamps).

The groom went to his future wife's father's house to take her to his house, but first he had to conclude the agreements of the marriage contract with her father. It could happen that there were still negotiations to be concluded and that things were dragging on. The five wise virgins show that they are farsighted and ready to face any eventuality, bringing with them oil to power their lamps, in case the wait becomes longer than expected.

What distinguishes the two groups of virgins is not vigilance, but prudence in foreseeing the unexpected. In fact, the Gospel passage tells us that they all dozed off and fell asleep when the possibility of delay occurred.

Why were some prudent and others not? It wasn't just a matter of common sense, but of love.

It is love that is the virtue with which one lives an alert and prudent waiting. If one intensely and ardently waits for the loved one, one prepares him or herself and provides all the necessary measures, tools, and every other detail to ensure that this wait is fulfilled as best as possible in the encounter with the Groom.

 It is just like the attitude of these prudent and careful virgins, who await the groom with the lamps on, after having provided a supply of oil.  Unlike the five foolish girls, they have taken every precautionary measure, because they are in love with the groom they await. Even if sleep surprises them, they have already prudently purchased the oil precisely to avoid the risk of not being able to meet the Groom, adding their light to that of Christ and walking with Him towards the wedding feast. If they had not been motivated by love, they would not have provided for themselves with oil and would have been without the light of love. Only love towards Christ, the Bridegroom who comes to introduce us to his Kingdom, motivates us to a prudent, industrious and assiduous expectation, also devoid of all fear, because even if the body sleeps, the heart watches.

 

2) The oil of the lamp is love.

It should be kept in mind that it is the Groom who loves first, the wait is not the cause of the encounter, but it is not achieved without the wait that the vigilant heart keeps alive.  We also keep this expectation aroused by praying: “O God, you are my God, it is you I seek! For you my body yearns; for you my soul thirsts, in a land parched, lifeless, and without water. I look to you in the sanctuary to see your power and glory. For your love is better than life; my lips shall ever praise you! I will bless you as long as I live; I will lift up my hands, calling on your name. My soul shall be sated as with choice food, with joyous lips my mouth shall praise you! I think of you upon my bed, I remember you through the watches of the night. You indeed are my savior, and in the shadow of your wings I shout for joy. ( Psalm 63 -Responsorial Psalm of today's Mass)

But why is the heart of prudent virgins, however open they may be while waiting for the Groom, closed to sharing the oil with other girls, who ask them with worried insistence? 

I’d like to propose a spiritual interpretation of it: “The lamp is common to all virgins; the oil they recast is a gift they have received from the One who increases it. Every virgin must lovingly nourish the relationship with the one who comes, before the oil of love fails. For this reason, it cannot be transferred from one to the other, it can only be received by those who can give it to everyone. The oil of the relationship of love cannot be purchased and experienced through an interposed person. It is given by the Groom who is its reserve and who pours it into small jars. The important thing is not to have much of it, but to see that it does not fail and that the lamp remains lit until the arrival of the groom” (D. Mongillo, For the Spirit in Christ to the Father,Bose, Ed. Qiqajon, 2005 pp. 16-19).

Of course, the phrase of today's Gospel: “Watch therefore, for you know neither the day nor the hour”, does not address only the people called to virginity. It is valid for all Christians and for all times. Vigilance should be understood as an overall vital attitude made of desire and attention, of industrious love and hope.

 Wise virgins are those people who, seizing the favorable moment to do good while they are on this Earth, have prepared to present themselves at the coming of the Lord. Fools are those people, inattentive and dull, who care only for the things present and, forgetting God's promises, do not keep alive the hope of the resurrection. 

An example of how to live our daily existence, at home or at work, comes to us from the consecrated virgins.

With the total gift of themselves to Christ the Groom, these women show that one can live life as expectation, making the day, work and occupations a step towards the infinite, that is, with the body on the ground but with the soul in heaven. These consecrated women testify to us that one can only “worry” about Christ. Their only “worry” is to be women of prayer who look up where joy reigns. 

 It is the specific of their vocation, as the prayer that the Bishop makes on the day of consecration recalls: “Hear, O God, the prayer of your Church and look with goodness at these daughters of yours; you who called them for a plan of love, guide them on the path of eternal salvation, so that they always seek what pleases you and with assiduous and vigilant fidelity bring it to completion. For Christ our Lord” (Ritual of the Consecration of the Virgins)

L’amour : la vertu pour une attente vigilante et prudente.

Rite Romain

XXXII Dimanche du Temps ordinaire – Année A – 8 Novembre 2026

Sap 6,12-16; Sal 62; 1 Ts 4,13-18 [4,13-14]; Mt 25,1-13

 

 

 

Rite ambrosien

Is 24, 16b-23; Sal 79; 1Cor 15,22-28; Mc 13,1-27

Dimanche I de l’Avent  – ‘La venue du Seigneur’ - Année B

 

 

            1) La vraie vigilance est prudente.

            C’est être réaliste que de reconnaitre que notre vie sur terre est fragile. Comment ne ne pas nous reconnaître dans e bref poème du poète italien « On est là comme sur les arbres les feuilles d’automne ». Si nous avons la grâce de croire, nous vivons cette caducité non comme une frustration à éviter en cherchant à savourer l’instant présent. Pour le chrétien, la vie, aussi fragile soit-elle, est « vigilance », attente d’une rencontre et un pèlerinage vers la vraie Vie, la Vie éternelle. Sans la perspective d’une rencontre pleine de sens et porteuse d’éternité, le sens de la vie est bouleversé : il cède à la frénésie pour cacher le désespoir. 

               Pour nous aider à vivre cette vigilance qui se fait pèlerinage, l’évangile d’aujourd’hui nous propose la parabole des dix vierges. Parabole qui illustre bien  le dicton de Mt 24,42 : « Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient ».

Si d’un côté, l’accent est mis sur la nécessité d’être prêts pour ne pas être exclus de la fête nuptiale, de l’autre il est rappelé que l’attente vigilante et prudente concerne la venue du Christ glorieux, appliquant sur lui l’image de l’Epoux que l’Ancien Testament utilise pour Dieu.

En divisant le groupe des dix vierges en deux catégories, cinq prévoyantes et cinq insouciantes, comme ces personnes qui construisent sur la roche ou sur le sable (cf. Mt 25, 1-13), Saint Matthieu décrit la façon dont se passaient les noces entre Juifs à l’époque de Jésus. Celles-ci impliquaient aussi un cortège de jeunes filles (c’est le sens donné au mot « vierge »), qui accompagnait les époux, généralement vers le soir (d’où l’utilisation des lampes).

L’époux se rendait dans la maison paternelle de la future épouse pour l’amener dans la sienne, mais il devait d’abord conclure des accords avec le père, un contrat nuptial. Il pouvait arriver qu’ils doivent encore à discuter et que les choses s’étirent à la longue. Les cinq vierges prévoyantes montrent qu’elles sont prêtes à toute éventualité, portant avec elles de l’huile pour alimenter leurs lampes, au cas où l’attente devenait plus longue que prévue.

Ce qui distingue les deux groupes de jeunes filles n’est pas la vigilance, mais la prudence face à l’imprévu : en effet le passage de l’évangile nous raconte qu’elles s’assoupirent toutes et s’endormirent, quand l’éventualité du retard se vérifia.

Pourquoi certaines furent prudentes et d’autres pas ? Ce n’était pas seulement une question de bon sens, mais d’amour.

L’amour est la vertu avec laquelle on vit l’attente vigilante et prudente. Si L’on attend intensément, ardemment, celui qu’on aime, on se prépare à tout et on prend toutes les précautions nécessaires, on pense à tous les détails qui permettront à cette attente de se dérouler le mieux possible et à la rencontre avec l’Epoux de se réaliser.

A l’image de ces vierges prudentes et prévoyantes qui attendent l’époux avec les lampes allumées, après avoir pris la précaution de se faire une réserve d’huile. Contrairement aux cinq jeunes filles insouciantes, celles-ci ont été prévoyantes, car éprises de l’époux qu’elles attendent. Même si le sommeil les surprend, elles ont eu la prudence d’acheter de l’huile pour ne pas risquer de ne pas rencontrer l’Epoux, ajoutant leur lumière à celle du Christ et marchant avec lui vers la fête nuptiale. Sans l’amour pour les motiver elles n’auraient pas pensé à devoir se fournir en huile et seraient restées sans la lumière de l’amour. Seul l’amour pour le Christ, l’Epoux qui vient pour nous faire entrer dans son Royaume nous motive à attendre avec prudence, de manière active et assidue, sans crainte, car même si le corps est endormi, le cœur veille.

 

2) L’huile de la lampe est l’amour.

Il est à noter que l’Epoux est le premier à aimer, l’attente n’est pas la cause de la rencontre mais celle-ci ne se réalise pas sans l’attente entretenue par le cœur vigilant. Sachons également présenter cette attente en priant : « Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l'aube : mon âme a soif de toi ; après toi languit ma chair, terre aride, altérée, sans eau. Je t'ai contemplé au sanctuaire, j'ai vu ta force et ta gloire. Ton amour vaut mieux que la vie : tu seras la louange de mes lèvres ! Toute ma vie je vais te bénir, lever les mains en invoquant ton nom. Comme par un festin je serai rassasié ; la joie sur les lèvres, je dirai ta louange. Dans la nuit, je me souviens de toi et je reste des heures à te parler. Oui, tu es venu à mon secours : je crie de joie à l'ombre de tes ailes » (Ps 62 – Psaume responsorial de la Messe d’aujourd’hui)

Mais pourquoi le cœur des jeunes filles prudentes, pourtant si ouvert dans l’attente de l’Epoux, est-il fermé au partage de l’huile avec les autres jeunes filles, qui le leur demande avec insistance et préoccupation ? 

Je vous propose une interprétation spirituelle : « La lampe appartient à toutes les vierges, l’huile que les unes refondent est un don qu’elles ont reçu de Celui qui l’accroît. Chaque jeune fille doit alimenter amoureusement sa relation avec celui qui vient, avant que l’huile ne commence à manquer. C’est pourquoi il ne peut pas passer de l’une à l’autre, ne peut être reçu que de celui qui peut le donner à tous. L’huile de la relation d’amour ne peut être acheté et vécu par personne interposée. L’Epoux qui est sa réserve le donne et le verse dans de petites bocaux. L’important n’est pas d’en avoir beaucoup, mais veiller à ce qu’il n’en manque pas et que la lampe reste allumée jusqu’ l’arrivée de l’époux » (D. Mongillo, Per lo Spirito in Cristo al Padre, Bose, Ed. Qiqajon, 2005 pag. 16-19).

Naturellement la phrase de l’Evangile d’aujourd’hui : « Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient », ne s’adresse pas qu’aux personnes appelées à la virginité. Elle vaut pour tous les chrétiens et pour tous les temps. La vigilance doit être comprise comme une attitude vitale générale faite de désir et d’attention, d’amour actif et d’espérance.

            Les vierges sages sont ces personnes qui ont saisi le moment favorable de leur permanence sur Terre pour faire de bonnes actions, et se sont préparées à la venue du Seigneur. Les vierges insouciantes sont ces personnes, inattentives et obtuses qui ne se préoccupent que des choses présentes et oublient les promesses de Dieu, n’entretiennent pas la flamme de l’espérance de la résurrection. 

            Un exemple de comment vivre l’existence quotidienne, chez soi ou au travail, nous vient des vierges consacrées.

En se donnant totalement au Christ-Epoux, ces femmes montrent que l’on peut vivre la vie comme une attente, en faisant de la journée, du travail, des occupations, un pas vers l’infini, c’est-à-dire avec le corps sur terre mais l’âme au ciel. Ces consacrées témoignent que l’on peut ne se « préoccuper » que du Christ, et leur unique « préoccupation » est d’être des femmes de prière qui regardent en Haut, là où règne la joie. 

            C’est le propre de leur vocation comme le rappelle la prière de l’évêque le jour de leur consécration : « Ecoute Seigneur ton Eglise en prière : dans ton amour, prends pitié de celle que tu as appelée ; conduis-la dans la voie du salut et pour qu’elle désire ce qui te plaît et soit toujours vigilante pour l’accomplir. Par Jésus, le Christ notre Seigneur » (Rituel de consécration des Vierges, n 34) 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lecture Patristique

Saint Grégoire de Nazianze (320 - 389)
Discours 40, 46

PG 36, 425

 

Aussitôt après ton baptême, tu te tiendras debout devant le grand sanctuaire, pour signifier la gloire du monde à venir. Le chant des psaumes qui t'accueillera est le prélude des louanges célestes. Les lampes que tu allumeras préfigurent ce cortège des lumières qui conduira au-devant de l'Époux nos âmes resplendissantes et vierges, munies des lampes étincelantes de la foi.

Prenons garde à ne pas nous abandonner au sommeil, par insouciance, de peur que celui que nous attendons ne se présente à l'improviste, sans que nous l'ayons vu venir. Ne restons pas sans provision d'huile et de bonnes oeuvres, de crainte d'être exclus de la salle des noces.

Je vois, en effet, ce que sera ce malheur si affligeant. L'Époux arrivera. Une voix puissante nous appellera à nous présenter devant lui. Toutes les âmes prudentes iront à sa rencontre avec leur lampe allumée et une réserve d'huile très abondante. Les autres, pleines d'inquiétude, chercheront bien tardivement à en obtenir auprès de celles qui en seront pourvues.

L'Époux fera son entrée en grande hâte. Les premières entreront avec lui. Les autres, tout occupées à préparer leurs lampes, ne trouveront pas le temps d'entrer et seront laissées d ehors au milieu des lamentations. Elles se rendront compte trop tard de ce qu'elles auront perdu par leur insouciance. Alors, malgré toutes leurs supplications, elles ne pourront plus pénétrer dans la salle des noces dont elles se seront exclues par leur propre faute.

Elles ressembleront aussi à des invités aux noces qu'un noble père célèbre en l'honneur d'un noble époux, et qui s'abstiennent d'y prendre part. L'un, parce qu'il vient de prendre femme; un autre, parce qu'il vient d'acheter un champ; un troisième, parce qu'il a acquis une paire de boeufs (cf. Lc 14,18-20). Ce qu'ils ont obtenu ainsi leur a été bien dommageable, puisqu'ils se sont privés d'un excellent profit pour des avantages médiocres.

Car il n'y a pas de place dans le ciel pour l'orgueilleux et l'insouciant, pour l'homme sans habit convenable, qui ne porte pas le vêtement de noce (cf. Mt 22,11), même s'il s'est cru, sur terre, digne de la splendeur céleste, et s'est introduit furtivement dans le groupe des fidèles en se berçant de faux espoirs.

Qu'adviendra-t-il ensuite? L'Époux connaît ce qu'il nous enseignera quand nous serons au ciel, et il sait quelles relations il entretiendra avec les âmes qui y seront entrées avec lui. Je crois qu'il vivra en leur compagnie, et qu'il leur enseignera les mystères les plus parfaits et les plus purs.

Nous qui vous donnons cet enseignement et vous qui nous écoutez, puissions-nous y avoir part dans le Christ notre Seigneur, à qui soient la gloire et la puissance dans les siècles. Amen.

 

 

L‘amore: la virtù per un’attesa prudente e vigilante.

Rito Romano

XXXII Domenica del Tempo Ordinario – Anno A – 8 Novembre 2026

Sap 6,12-16; Sal 62; 1 Ts 4,13-18 [4,13-14]; Mt 25,1-13

 

 

 

Rito Ambrosiano

Is 24, 16b-23; Sal 79; 1Cor 15,22-28; Mc 13,1-27

Domenica I di Avvento – ‘La venuta del Signore’ - Anno B

 

 

            1) La vera vigilanza è prudente.

            È essere realisti quando si riconosce che la nostra vita terrena è fragile. Come non riconoscerci nella brevissima poesia del poeta italiano “Si sta come d’autunno sugli alberi le foglie”?. Se abbiamo la grazia di credere, viviamo questa caducità non come frustrazione da evitare cercando di gustare l’attimo presente. Per il Cristiano la vita, per fragile che sia, è vigilanza, attesa di un incontro e pellegrinaggio verso la Vita vera ed eterna. Senza la prospettiva di un incontro pieno di significato e portatore di eternità, il senso della vita viene sconvolto: la vita cede alla frenesia per nascondere la disperazione.

Per aiutarci a vivere questa vigilanza che si fa pellegrinaggio, il Vangelo di oggi ci propone la parabola delle dieci vergini che, inoltre, illustra il detto di Mt 24,42: “Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà!”.

Se, da una parte, l’accento è posto sulla necessità di essere pronti per non essere esclusi dalla festa nuziale, dall’altra, è richiamato che l’attesa vigilante e prudente riguarda la venuta del Cristo glorioso, applicando a lui l'immagine dello sposo che l’Antico Testamento utilizza per Dio.

Raccontando di un gruppo di dieci vergini, che si dividono in due categorie: cinque sono sagge e cinque sono stolte come coloro che costruiscono sulla roccia o sulla sabbia (cfr. Mt 7,24-27), San Matteo fa riferimento al modo in cui si svolgevano le nozze tra gli Ebrei del tempo di Gesù, che implicavano anche un corteo di giovani donne (il termine vergine qui ha questo senso), che accompagnava gli sposi, di solito verso sera (ciò spiega l'impiego delle lampade).

Lo sposo si recava nella casa paterna della futura moglie per portarla nella sua, ma prima doveva concludere con il padre di lei gli accordi del contratto nuziale. Poteva accadere che ci fossero ancora negoziati da concludere e che le cose andassero per le lunghe. Le cinque vergini sagge mostrano di essere previdenti e pronte ad affrontare ogni evenienza, portando con sé dell'olio per alimentare le loro lampade, nel caso l'attesa fosse diventata più lunga del previsto.

Ciò che distingue i due gruppi di vergini non è la vigilanza, ma la prudenza nel prevedere l’imprevisto: infatti il brano del Vangelo ci racconta che si assopirono tutte e si addormentarono, quando l’eventualità del ritardo si verificò.

Perché alcune furono prudenti ed altre no? Non fu solo questione di buon senso, ma di amore.

È l’amore la virtù con cui si vive l’attesa vigile e prudente. Se si aspetta intensamente ardentemente chi si ama, ci si predispone a tutto e provvede a tutti gli accorgimenti necessari, agli strumenti e ad ogni altro particolare affinché questa attesa si realizzi al meglio e si compia nell’incontro con lo Sposo.

Proprio come l’atteggiamento di queste vergini prudenti e avvedute, che attendono lo sposo con le lampade accese, dopo aver provveduto ad avere una scorta d’olio.  Diversamente dalle cinque ragazze stolte, loro hanno preso ogni misura cautelativa, perché innamorate dello sposo che attendono. Anche se il sonno le sorprende, loro hanno già prudentemente provveduto all’acquisto dell’olio appunto per non rischiare di non poter incontrare lo Sposo, aggiungendo la loro luce a quella di Cristo e camminando con Lui verso la festa nuziale. Se non fossero state motivate dall'amore, non avrebbero provveduto a rifornirsi di olio e sarebbero state senza la luce dell’amore. Solo l’amore nei confronti di Cristo, lo Sposo che viene per introdurci nel suo Regno ci motiva ad un'attesa prudente, operosa e assidua, ed anche priva di ogni timore, perché anche se il corpo dorme, il cuore veglia.

 

2) L’olio della lampada è l’amore.

Va tenuto presente che è lo Sposo che ama per primo, l’attesa non è causa dell'incontro, ma esso non si realizza senza l’attesa che il cuore vigile tiene viva.  Teniamo desta questa attesa anche pregando: “O Dio, tu sei il mio Dio, dall'aurora io ti cerco, ha sete di te l'anima mia, desidera te la mia carne in terra arida, assetata, senz'acqua.  Così nel santuario ti ho contemplato, guardando la tua potenza e la tua gloria. Poiché il tuo amore vale più della vita, le mie labbra canteranno la tua lode. Così ti benedirò per tutta la vita: nel tuo nome alzerò le mie mani. Come saziato dai cibi migliori, con labbra gioiose ti loderà la mia bocca.  Quando nel mio letto di te mi ricordo e penso a te nelle veglie notturne, a te che sei stato il mio aiuto, esulto di gioia all'ombra delle tue ali” (Sal 62 - Salmo responsoriale della Messa di oggi)

Ma perché il cuore delle vergini prudenti per quanto aperto nell’attesa dello Sposo, è chiuso alla condivisione dell’olio con le altre ragazze, che lo chiedono loro con preoccupata insistenza? 

Ne propongo un’interpretazione spirituale: “La lampada è comune a tutte le vergini, l’olio che le une rifondono è dono che esse hanno accolto da Colui che lo accresce. Ogni vergine deve amorosamente alimentare il rapporto con colui che viene, prima che l’olio dell'amore venga meno. Per questo non può essere trasferito dall’una all'altra, può essere solo ricevuto da chi può darlo a tutti. L’olio del rapporto d'amore non può essere acquistato e vissuto per interposta persona. Lo dona lo Sposo che ne è la riserva e che lo travasa in vasetti piccoli. La cosa importante non è averne molto, ma vigilare perché non venga meno e la lampada resti accesa fino all’arrivo dello sposo” (D. Mongillo, Per lo Spirito in Cristo al Padre, Bose, Ed. Qiqajon, 2005 pag. 16-19).

Naturalmente la frase del Vangelo di oggi: “Vegliate dunque, perché non sapete né il giorno né l'ora”, non si rivolge sole alle persone chiamate alla verginità. È valida per tutti i cristiani e per tutti tempi. La vigilanza va intesa come un atteggiamento vitale complessivo fatto di desiderio e attenzione, di amore operoso e di speranza.

            Le vergini sagge sono quelle persone che, cogliendo il momento favorevole in cui sono su questa Terra per fare delle opere buone, si sono preparate per presentarsi alla venuta del Signore. Le stolte sono quelle persone, disattente e ottuse, che  si curano solo delle cose presenti e, dimentiche delle promesse di Dio, non tengono viva la speranza della risurrezione. 

            Un esempio di come vivere l’esistenza quotidiana, in casa o a lavoro, ci viene dalle vergini consacrate.

Con il dono totale di se stesse a Cristo-Sposo, queste donne mostrano che si può vivere la vita come attesa, facendo della giornata, del lavoro, delle occupazioni, un passo verso l’Infinito, ossia con il corpo a terra ma con l’anima in cielo. Questa consacrate ci testimoniano che ci si può “preoccupare” solo di Cristo e la loro unica “preoccupazione” è essere donne di preghiera che guardano in Alto, dove regna gioia. 

            È lo specifico della loro vocazione come lo ricorda la  preghiera che il Vescovo fa su di loro il giorno della consacrazione: “Ascolta, o Dio, la preghiera della tua Chiesa e guarda con bontà queste tue figlie; tu che le hai chiamate per un disegno di amore, guidale sulla via della salvezza eterna, perché cerchino sempre ciò che a te piace e con fedeltà assidua e vigilante lo portino a compimento. Per Cristo nostro Signore” (Rituale della consacrazione delle Vergini, n 34)

 

 

 

 

 

 

 

Lettura Patristica

Sant’Ilario di Poitiers (ca 310 - 367)

In Matth. 27, 3-5

 

 

" Allora il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini " (Mt 25,1), e il seguito. È dopo le affermazioni precedenti che si può comprendere anche la ragion d'essere di questo brano. Esso si riferisce interamente al gran giorno del Signore, in cui i segreti dei pensieri degli uomini saranno rivelati (cf. 1Cor 3,13) dall'indagine del giudizio divino e in cui la fede verace nel Dio che si attende avrà la soddisfazione di una speranza non incerta. Infatti, nella contrapposizione delle cinque sagge e delle cinque stolte, è definita in maniera lampante la divisione di credenti e increduli, a esempio della quale Mosè aveva ricevuto i dieci comandamenti consegnati su due tavole (cf. Es 32,15). Difatti, era necessario che essi fossero consegnati interamente su due tavole, e la doppia pagina, spartendo tra la destra e la sinistra ciò che era proprio di esse, contrassegnava la divisione dei buoni e dei cattivi, sebbene essi fossero riuniti sotto uno stesso testamento.
Lo sposo e la sposa sono Dio nostro Signore in un corpo, poiché la carne è per lo Spirito una sposa, come lo Spirito è uno sposo per la carne. Quando, alla fine, la tromba suona la sveglia, si va incontro allo sposo soltanto, perché i due erano ormai uno, per il fatto che l'umiltà della carne aveva attinto una gloria spirituale. Ma dopo una prima tappa, noi, adempiendo i doveri di questa vita, ci prepariamo ad andare incontro alla risurrezione dai morti. Le lampade sono la luce delle anime risplendenti che il sacramento del Battesimo ha fatto brillare. L'olio (cfr. Mt 25,3) è il frutto delle opere buone. I piccoli vasi (cf. Mt 25,4) sono i corpi umani, nelle cui viscere dev'essere riposto il tesoro di una coscienza retta. I venditori (cf. Mt 25,9) sono coloro che, avendo bisogno della pietà dei credenti, danno in cambio la mercanzia che è loro richiesta, cioè che stanchi della loro miseria, ci vendono la coscienza di una buona azione. E' essa che alimenta a profusione una luce inestinguibile e che occorre comprare e riporre mediante i frutti della misericordia. Le nozze (cf. Mt 25,10) sono l'assunzione dell'immortalità e l'unione della corruzione e dell'incorruttibilità secondo un'alleanza inaudita. Il ritardo dello sposo (cf. Mt 25,5) è il tempo della penitenza. Il sonno di quelle che attendono è il riposo dei credenti e la morte temporale di tutto il mondo al tempo della penitenza. Il grido in mezzo alla notte (cf. Mt 25,6) è, in mezzo all'ignoranza generale, il suono della tromba che precede la venuta del Signore (cf. 1Ts 4,16) e che sveglia tutti perché si esca incontro allo sposo. Le lampade che vengono prese (cf. Mt 25,7) sono il ritorno delle anime nei corpi e la loro luce è la coscienza risplendente di una buona azione, coscienza che è racchiusa nei piccoli vasi dei corpi.

Le vergini sagge sono le anime che, cogliendo il momento favorevole in cui sono nei corpi per fare delle opere buone, si sono preparate per presentarsi per prime alla venuta del Signore. Le stolte sono le anime che, rilassate e negligenti, si sono curate solo delle cose presenti e, dimentiche delle promesse di Dio, non sono arrivate fino alla speranza della risurrezione. E poiché le vergini stolte non possono andare incontro con le loro lampade spente, domandano in prestito alle sagge dell'olio (cf. Mt 25,8). Ma quelle risposero che non potevano darne loro, perché forse non ce ne sarebbe stato abbastanza per tutte (cf. Mt 25,9), il che vuol dire che nessuno deve appoggiarsi sulle opere e sui meriti altrui, perché è necessario che ognuno compri olio per la propria lampada. Le sagge le invitano a tornare indietro a comprarne, qualora obbedendo sia pure in ritardo alle prescrizioni di Dio, esse si rendano degne d'incontrare lo sposo con le loro lampade accese. Ma mentre esse indugiavano, entrò lo sposo e, insieme a lui, le sagge velate e munite della loro lampada tutta pronta entrano alle nozze (cf. Mt 25,10), cioè penetrano nella gloria celeste appena giunto il Signore nel suo splendore. E poiché non hanno piú tempo per pentirsi, le stolte accorrono, chiedono che si apra loro la porta (cf. Mt 25,11). Al che lo sposo risponde loro: “Non vi conosco” (Mt 25,12). Esse, infatti, non erano state là per compiere il loro dovere verso colui che arrivava, non si erano presentate all'appello del suono della tromba, non si erano aggiunte al corteo di quelle che entravano, ma, per il loro ritardo e il loro comportamento indegno, avevano lasciato passare l’ora di entrare alle nozze.

 

 

Blessed, holy, happy: a vocation for everyone

All Saints and Commemoration of the Dead - Year A - November 1 and 2, 2026

 

Introduction.

November begins with the feast of All Saints, which is immediately followed by the Commemoration of the Dead. It is not strange that these two celebrations come one right after the other because they have something in common: they open us to the beyond and strengthen our faith in the resurrection and in the call to holiness for everyone. In fact, the feast of All Saints is not just the celebration of the “great names” on the calendar. It is the feast of that immense crowd spoken of in Revelation: “a vast multitude that no one could count, from every nation, tribe, people, and language” (Rev 7:9). Saint Odilon (961 – 1049), the fifth abbot of Cluny, combined the remembrance of all the deceased with the solemnity of All Saints (November 1), creating an ideal bridge between the Church of saints in Heaven and that of the “saints” in Purgatory.  Praying for the deceased does not mean staying stuck in the past. It means maintaining a connection through prayer. It means believing that our prayer can accompany those who have left us. It also means recognizing that the deceased do not disappear from our lives as if they had never existed.

 So, let us pray for our loved ones, for the people we have known, for those we have loved, but also for those who need our prayer. In this way, too, we will live the Church as the Communion of Saints. 

If we did not believe in life after death, celebrating the feast of the Saints would be pointless, and going to the cemetery merely sentimental. Whom would we be visiting, and why would we light candles or bring flowers? 

These two days invite us to meditate with joy and seriousness on the verse from the psalm that says: “Teach us to count our days, that we may gain a heart of wisdom” (Ps 89:12). This biblical sentence does not stop at the poetic observation of the Italian poet Giuseppe Ungaretti: “We are like leaves on trees in autumn “because in spring the tree blooms again, but with different leaves. Leaves do not have a second life; they fall and rot. For the leaves, which are us, 'life is not taken away but transformed' (Preface of the Mass for the Deceased).

 The important thing is to believe with ever greater firmness in Jesus who said: 'I am the resurrection and the life. Whoever lives and believes in me, even if they die, will live' (John 11:25). At this point a question may naturally arise: 'What do the saints and all the deceased do in paradise?' We can derive the answer from today's first reading. The redeemed adore, they cast their crowns before the throne, they shout: 'Praise, honor, blessing, thanksgiving…'. In them it is realized the true human vocation, which is to be 'praise of the glory of God' (Ephesians 1:14). Their choir is led by Mary who in heaven continues her song of praise: 'My soul magnifies the Lord.' It is in this praise that the saints find their bliss and joy: 'My spirit rejoices in God.' A person is what he or she loves and admires. By loving and praising God, we identify with Him, sharing in His glory and in His very happiness.

 In short, the purpose of today's solemnity and the commemoration of all the faithful departed tomorrow, is to make us reflect on the radiant example of the saints and to remember our dead, awakening in us the great desire to be like those who are in heaven: happy to live close to God, in His light, in the great family of God’s friends. Being holy means living close to God, living in His family. And this is the vocation of all of us, strongly emphasized by the Second Vatican Council, and today solemnly presented to our attention.

 

1) Trust in Love.  

On November 1st, the Church's Liturgy makes us celebrate All Saints' Day, and even if it falls on a Sunday, we are given the opportunity to remember all the faithful departed in a big prayer that gathers them all in our thoughts and memories. Today our prayer should turn to the Lord so that He welcomes into His Kingdom of eternal joy and peace those who have left this world and passed into eternity. Our dead: relatives, friends, acquaintances, and the deceased of all times who have no name for us but are well known to God. 

Let us pray for the holy souls in purgatory, especially the more abandoned ones and those whose names and existence we don't even know: the dead of all wars and all violence, the dead of the past as well as today: those who have died on the roads, at sea, in hospitals, at home, in small and large cities, shipwreck victims and those from epidemics, and, of course, those who in recent days have left our hearts deeply saddened. Let us commemorate all the dead, without exception, and let us offer a prayer for all of them, so that the Lord may grant them eternal rest and perfect peace.

                  While it is natural that our thoughts tomorrow will especially go to our dear departed, whom at the moment of parting we entrusted to the love and eternity of the Lord, it is also “natural” that we receive from them the lesson that God’s eternal love keeps in His heart those He loves, after welcoming them with His forgiveness. Our dear departed remind us that it isn’t worth wasting time and effort on ambitions and fleeting things, because everything passes and only love remains.

We must not forget that November 2nd is not just a day that draws our attention to the fleeting and short nature of life, which painfully marks our human journey. It is a day meant for celebrating our greatest hope if we truly believe in the Easter faith in the Risen One. The day dedicated to all the deceased is therefore not a mournful celebration if we consider the omnipotence of the God of Love, who does not leave the dead in their graves because He Himself has conquered death by rising gloriously from His tomb. Christian dying is not just a simple passing of the soul from one state to another, but it brings about an individual encounter with the loving God who saves, giving trust and hope in endless life. As Preface of the Mass for the Dead says: 'Life is not taken from us, but transformed,' through forgiveness, as it happened to Marmeladov, the drunkard described by Dostoevsky in 'Crime and Punishment.'  Marmeladov is a worthless man, a drunkard  who doesn’t like to work. His behavior ruined his family, and his daughter, Sonia, had to turn to prostitution. This man lives within himself a sharp sense of defeat and guilt. He’s a loser. One day, in the tavern, dead drunk, he ventures into disconnected talks and in some sort of vision talks about the Last Judgment, which I summarize like this: “God first calls, beside Him, those who have led blameless, holy lives. They are people who deserve, at least by human standards, to live alongside God. Then He summons those who have done little good, the drunkards like him and the addicts, those whom we, the self-righteous, dare to call ‘the bad ones.’ ‘Then He will summon us. ‘You too, step forward,’ He will say, step forward, drunkards, step forward weak ones, step forward children of shame!’ And we will all step forward disgracefully and stand before Him. And He will say to us: ‘You are pigs, made in the image of the Beast and with its mark; but come anyway!’ And the wise and sensible people will say: ‘Lord, why do You welcome these men?’ And He will say: ‘The reason I welcome them, self-righteous men, is that none of them thought they were worthy of this.’” 

Is this possible, or is it just empty talk typical of drunk people? Not only is it possible, but it happens as it happened to the adulteress and to Mary Magdalene, to Zacchaeus and to Peter: everyone handed their pain over to Christ, considering themselves unworthy, and everyone was forgiven. As Psalm 36 says, the Lord 'is my light and my salvation... he is the defense of my life... To him I cry: have mercy on me. Your face, Lord, I long for... I am sure I will see the goodness of the Lord in the land of the living.'  because Jesus experienced extreme agony, like many sick people we have seen on their deathbeds, apparently with no hope and because He died as a man, because of man, for man, with man, and in front of man. This faith connects with hope, which - as Paul writes to the Christians in Rome - 'does not disappoint, because God’s love has been poured into our hearts through the Holy Spirit who has been given to us' (Rom 5:5).

2) The Deceased and the Saints, people who live in the truth of Love.

 The closeness of dates between All Saints' Day (November 1st) and the Commemoration of the Dead (November 2nd) reminds us of the mysterious truth of eternal life and the bond of fraternity between us and our loved ones who have passed to the other shore. 

We go to the cemetery not out of nostalgia, but because we hope with expectation for a future of glory and joy. So, while we pray for our deceased, they reach out to us from heaven with their hands and assure us of an intense and daily closeness, because we too walk steadily toward a life that has no end.

 It is with hope that a Christian perceives and accepts earthly death. Faith in the risen Jesus gives him the certainty that dying is not an irreparable defeat, but the dramatic passage to the glorious condition with his Lord. “Whoever comes to me, I will never drive away.” We are not strangers to God, but children, heirs, destined to share in the resurrection of Jesus. 

A hymn from the Lauds sings: “And we who kept vigil at night, attentive to the faith of the world, leaning toward the return of Christ, now look to the light.” In the night of death in which everyone sinks, we are given a light that illuminates the intangible depth of our heart, and through faith we can have a religious experience in which the final resurrection is reflected. Christ embraces every moment of our life and makes us understand that in every moment there is an overflow of eternity; every moment connected to Him implies the eternal. 

It is to this embrace that the consecrated Virgins in the world entrust themselves, to whom “it is entrusted the task of pointing out the Son of God made man as the eschatological goal to which everything tends, the splendor before which every other light pales, the infinite beauty which alone can fully satisfy the human heart” (St. John Paul II, Post-Synodal Apostolic Exhortation Vita Consecrata, n. 16). The choice of a virginal life is a reminder of the transience of earthly realities and a foretaste of future blessings. It reminds all the faithful of the need to navigate the events of the world always oriented toward the future city and contributes in an exemplary way to highlighting the genuine nature of the true Church, which is characterized by being at once human and divine, visible yet endowed with invisible realities, fervent in action and devoted to contemplation, present in the world yet still a pilgrim.

 The spiritual and eschatological significance of virginity is evocatively and profoundly referred to in the very ancient Roman consecration prayer of the Roman Pontifical attributed to Saint Leo the Great: 'You… have reserved for some of your faithful a special gift flowing from the source of your mercy. In the light of eternal wisdom you made them understand that while the value and honor of marriage remained intact, sanctified from the beginning by your blessing, according to your providential plan, must arise virginal women who, while renouncing marriage, aspire to possess in their hearts the reality of its mystery. Thus, you call them to realize, beyond conjugal union, the spousal bond with Christ of which marriage is an image and sign. (n.38). 

From virginal consecration flows the specific ecclesial grace that makes the original symbolism of this rite effective. In this way, the gift of prophetic and eschatological virginity gains the value of a ministry in the service of God’s people and places the consecrated persons at the heart of the Church and the world (Vatican II Council, Dogmatic Constitution on the Church, Lumen Gentium, n. 42). This public and recognized act of the covenant between Christ and the consecrated virgin proclaims before the world the primacy and fruitfulness of total and perpetual self-giving, with full availability to the demands of charity towards God and neighbor. 

Following the example and the witness of these Consecrated Virgins, who live their faith with joy and effort, who live every day in love, for love, out of love, we persevere on the path of holiness to which we are all called. May all the saints, who are so captivated by the beauty of God and His perfect truth that they allow themselves to be transformed by it, intercede for us and help us. For this beauty, truth, and love, they were willing to give up everything, even themselves, and they lived in praise of God and in humble, selfless service to others.

Benis, saints, heureux : une vocation pour chacun de nous.

Fête de la Toussaint et  Commémoration des Défunts – Année A – 1 e 2 novembre 2026

 

Introduction

Le mois de novembre commence avec la fête de la Toussaint, suivie immédiatement par la Commémoration des défunts. Il ne faut pas s’étonner que ces deux célébrations se succèdent, car elles ont un point commun : elles nous ouvrent à l’au-delà et renforcent notre foi en la résurrection ainsi qu’en l’appel à la sainteté adressé à tous. En effet, la fête de la Toussaint ne se limite pas à la célébration des « grands noms » du calendrier. C’est la fête de cette foule immense dont parle l’Apocalypse : « une foule immense, que personne ne pouvait dénombrer, de toute nation, tribu, peuple et langue » (Ap 7, 9).

Saint Odilon (961-1049), cinquième abbé de Cluny, a associé le souvenir de tous les défunts à la solennité de la Toussaint (1er novembre), créant ainsi un pont idéal entre l’Église des saints au Paradis et celle des « saints » au Purgatoire. Prier pour les défunts ne signifie pas rester ancré dans le passé ; cela revient à maintenir un lien par la prière. C’est croire que notre prière peut accompagner ceux qui nous ont quittés. C’est aussi reconnaître que les défunts ne disparaissent pas de notre vie comme s’ils n’avaient jamais existé.

Prions donc pour nos proches, pour les personnes que nous avons connues, pour ceux que nous avons aimés, mais aussi pour tous ceux qui ont besoin de notre prière. C’est aussi de cette manière que nous vivrons l’Église comme Communion des saints.

Si nous ne croyions pas à une vie après la mort, il serait inutile de célébrer la fête des Saints et il serait une simple sentimentalité d'aller au cimetière. A qui rendrions-nous visite et pourquoi allumerions-nous des bougies ou apporterions-nous des fleurs ?

Ces deux jours nous invitent à méditer avec joie et sérieux sur le verset du psaume qui dit: « Apprends-nous à compter nos jours et nous arriverons à la sagesse du cœur » (Ps 89, 12). Cette phrase biblique ne s'arrête pas à l'observation poétique de Giuseppe Ungaretti : « Nous sommes comme des feuilles en automne sur les arbres ». Parce qu'au printemps, l'arbre recommence à fleurir, mais avec d'autres feuilles. Les feuilles n'ont pas une seconde vie, elles tombent et pourrissent. Aux feuilles que nous sommes, « la vie n'est pas enlevée mais transformée » (Préface de la messe des morts).

 L'important est de croire avec toujours plus de fermeté en Jésus qui a dit : « Je suis la résurrection et la vie. Quiconque vit et croit en moi, même s'il meurt, vivra » (Jn 11, 25). À ce stade, la question peut spontanément se poser : « Que font les saints et tous les morts au ciel ? » Nous pouvons obtenir la réponse de la première lecture d'aujourd'hui. Les sauvés adorent, jettent leurs couronnes devant le trône, crient : « Louange, honneur, bénédiction, action de grâce ... ». En eux se réalise la véritable vocation humaine qui est d’être «la louange de la gloire de Dieu » (Ep 1, 14). Leur chœur est dirigé par Marie qui continue son chant de louange au ciel : « Mon âme magnifie le Seigneur ». C'est dans cette louange que les saints trouvent leur béatitude et leur exultation : « Mon esprit se réjouit en Dieu ». L'homme est ce qu'il aime et ce qu'il admire. En aimant et en louant Dieu, nous nous identifions à Dieu, nous participons à sa gloire et à son propre bonheur.

Bref, le but de la solennité de ce jour et de la commémoration de tous les morts, demain, est de nous faire contempler l'exemple brillant des saints et de nous souvenir de nos morts pour éveiller en nous le grand désir d'être comme ceux qui sont au ciel : heureux de vivre proches de Dieu, à sa lumière, dans la grande famille des amis de Dieu, être saints signifie : vivre au plus près de Dieu, vivre dans sa famille. C'est la vocation de nous tous, réaffirmée avec vigueur par le Concile Vatican II, et aujourd'hui portée à notre attention de manière solennelle.

 

1)     Aie confiance en l’Amour

          Le dimanche 1^er novembre, la liturgie de l’Église nous invite à faire mémoire des fidèles défunts dans une grande prière qui les rassemble tous dans nos pensées et dans nos souvenirs. Le lundi, 2 novembre, comme toujours nous est donné de prier le Seigneur pour qu’Il accueille dans son royaume de joie et de paix éternelles ceux qui ont quitté ce monde et sont passés dans l’éternité. Nos morts : parents, amis, connaissances, et les défunts de tous les temps qui pour nous n’ont pas de nom mais que Dieu connaît bien.

           La prière pour les saintes âmes du purgatoire, particulièrement celles qui sont abandonnées et dont nous ne connaissons ni le nom ni l’existence. Les morts de toutes les guerres et de toutes les violences, les morts du passé, et ceux d’aujourd’hui : les morts de la route, les morts en mer, dans les hôpitaux, dans les maisons, dans les petites et les grandes villes, les morts naufragés et les victimes des épidémies, et, naturellement, ceux qui, ces derniers jours, ont laissé notre cœur profondément meurtri. Nous commémorons tous les morts, sans exclure personne, et nous élevons notre prière pour eux tous, afin que le Seigneur leur donne le repos éternel, la paix parfaite.

                      S’il est naturel que nous nous souvenions plus particulièrement de nos chers défunts, et qu’au moment de la séparation nous ayons confié nos morts à l’amour et à l’éternité du Seigneur, il est tout aussi « naturel » de recevoir d’eux cet enseignement : que l’amour éternel de Dieu conserve dans son cœur ceux qu’Il aime après les avoir accueillis avec son pardon. Nos chers défunts nous rappellent qu’il ne faut pas perdre notre temps et notre peine dans la réalisation de nos ambitions et des choses éphémères, parce que tout passe, et seul l’amour demeure.

          Le 2 novembre, ne l’oublions pas, n’est pas uniquement le jour où s’imposent à notre attention la fugacité et la brièveté de la vie qui marque douloureusement notre histoire humaine. C’est un jour consacré à la célébration de notre plus grande espérance si nous croyons réellement dans la foi pascale du Ressuscité. Le jour dédié  à tous les défunts n’est donc pas une célébration de deuil. Si nous considérons la toute-puissance du Dieu-Amour qui ne laisse pas les morts dans leurs tombes parce qu’Il a lui-même fait mourir la mort en sortant ressuscité et glorieux du sépulcre, la mort chrétienne n’est pas un simple passage de l’âme d’un état dans un autre, mais elle réalise une rencontre individuelle avec Dieu-Amour qui sauve, apportant la confiance et l’espérance en la vie éternelle. Comme il est dit dans la préface de la messe des défunts : « La vie ne nous est pas enlevée, mais elle est transformée » par le pardon, comme c’est arrivé à Marmeladov, l’alcoolique que dépeint Dostoïevsky dans « Crime et Châtiment ». Marmeladov est un bon à rien, un alcoolique qui n’aime pas travailler. Son comportement a ruiné sa famille et sa fille, Sonia, a été obligée de se prostituer. Cet homme éprouve au plus profond de lui un sentiment aigu d’échec et de culpabilité. C’est un perdant. Un jour, dans un restaurant, ivre mort, il se lance dans un discours chaotique et, dans une sorte de vision, il parle du Jugement dernier qu’il résume ainsi : « Dieu appelle en  premier lieu auprès de lui ceux qui ont vécu une vie irréprochable, sainte. Ce sont des personnes qui méritent de vivre auprès de Dieu, du moins selon un critère humain. Ensuite, il convoque ceux qui n’ont pas fait beaucoup de bien, les ivrognes comme lui, les drogués, ceux que nous, les bien-pensants, nous osons appeler « les méchants ». Donc, c’est nous qu’il convoquera « vous aussi approchez », dira-t-il, « approchez vous les alcooliques, approchez, vous les faibles, approchez fils de la honte ! ». Et nous tous, nous approcherons, pleins de honte et nous nous tiendrons debout devant Lui. Et Lui dira : « vous êtes des porcs, faits à l’image de la Bête et marqués de son sceau, mais venez, vous aussi ! ».Et les sages et les personnes de bon sens diront : « Seigneur, pourquoi accueilles-tu ces hommes ? » Et il répondra : « pourquoi je les accueille, hommes bien-pensants, c’est parce qu’aucun d’eux n’a pensé être digne de cela».

            Tout cela est-il possible ou est-ce seulement une façon superficielle de parler, à tort et à travers, comme le font les ivrognes ? Non seulement c’est possible, et cela se produit réellement, comme c’est arrivé à la femme adultère et à Marie-Madeleine, à Zachée comme à Pierre : tous ont remis leur souffrance au Christ, se sentant indignes, et tous ont été pardonnés. Comme le dit le psaume 26, « Le Seigneur est ma lumière et mon salut… Il est le rempart de ma vie… Je crie vers lui : pitié, réponds-moi ! C’est ta face, Seigneur, que je cherche… J’en suis sûr, je verrai les bontés du Seigneur sur la terre des vivants ». Cela, parce que Jésus a vécu une agonie extrême, comme tant de malades que nous avons vus, en apparence sans aucun espoir, sur leur lit de mort. Parce qu’Il est mort comme l’homme, à cause de l’homme, pour l’homme, avec l’homme et devant l’homme. Cette foi s’unit à l’espérance qui, comme l’écrit Paul aux chrétiens de Rome, « ne trompe pas, car l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné» (Rm 5,5).

 

           2) Les Défunts et les Saints, des personnes qui vivent dans la vérité de l’Amour

          La proximité des dates célébrant la fête des Saints (1^er novembre) et la Commémoration des défunts (2 novembre) nous rappelle la mystérieuse vérité de la vie éternelle et le lien de fraternité qui nous unit à nos êtres chers qui sont passés sur l’autre rive.

           Ce n’est pas par nostalgie du passé que nous nous rendons au cimetière, mais parce que nous gardons l’espérance d’un avenir de gloire et de joie. Donc, quand nous prions pour les défunts, eux, du ciel, nous tendent la main et nous assurent de leur présence intense et quotidienne, parce que nous aussi, nous marchons avec constance vers la vie qui n’a pas de fin.

           C’est dans l’espérance que le chrétien perçoit et accueille sa fin sur terre, la mort. Sa foi en Jésus Christ ressuscité lui donne l’assurance que la mort n’est pas une défaite irréparable, mais le dramatique passage à la condition glorieuse avec son Seigneur. «Celui qui vient à moi, je ne le repousserai pas ». Nous ne sommes pas des étrangers pour Dieu, mais ses fils, ses héritiers, destinés à partager la résurrection de Jésus.

          Un hymne des Laudes chante : « nous qui veillons de nuit, attentifs à la foi du monde, dans l’attente du retour du Christ, nous regardons vers la lumière ». Dans la nuit de la mort où tous pénètrent, une lumière nous est donnée, qui illumine la profondeur sacrée de notre cœur et dans la foi nous pouvons faire une expérience religieuse où se reflète la résurrection finale. Le Christ embrasse chaque instant de notre vie et Il nous fait comprendre et vivre que chaque moment renferme une abondance d’éternité, que chaque instant lié à Lui implique l’éternité.

           A cette étreinte s’unissent les vierges consacrées dans le monde à qui est « confié le devoir de montrer que le Fils de Dieu fait homme est « l’objectif eschatologique vers quoi tend  toute chose», la splendeur face à laquelle tout autre lumière pâlit, l’infinie beauté qui, seule, peut satisfaire totalement le cœur de l’homme » (St Jean-Paul II, Exhortation apostolique Vita Consacrata n.16).

           Le choix de la vie virginale est un rappel du caractère éphémère des réalités terrestres et l’anticipation des biens à venir. Elle rappelle à tous les fidèles l’exigence de marcher au milieu des événements du monde, toujours orientés vers la cité future et elle contribue, de façon exemplaire, à mettre en lumière la nature authentique de la vraie Eglise dont la caractéristique est d’être à la fois humaine et divine, visible mais dotée de réalités invisibles, brûlante dans l’action et adonnée à la contemplation, présente dans le monde et cependant toujours en pèlerinage.

   A cette signification spirituelle et eschatologique de la condition virginale fait référence l’ancienne prière romaine de consécration du pontifical Romain attribuée à saint Léon le Grand : « Tu … as réservé à certaines de tes fidèles un don particulier prenant sa source à ta miséricorde. A la lumière de la sagesse éternelle tu leur as fait comprendre que, alors que demeuraient intacts la valeur et l’honneur des noces sanctifiées au début de ta bénédiction, selon ton dessein providentiel, il doit surgir des vierges qui, malgré leur renoncement au mariage, aspirent à posséder dans leur cœur la réalité de son mystère. Tu les appelles ainsi à réaliser, au-delà de l’union conjugale le lien sponsal avec le Christ dont les noces sont une image et un signe. (n.38).

   De la consécration des vierges jaillit la grâce ecclésiale spécifique qui rend opérant le symbolisme originel de ce rite. Ainsi, le don de la virginité prophétique et eschatologique acquiert la valeur d’un ministère au service du peuple de Dieu et intègre les personnes consacrées dans le cœur de l’Eglise et du monde. (Conc. Vat. II, Const. Dogm. Sur l’Eglise, Lumen Gentium, n 42). Cet acte public et reconnu de l’alliance entre le Christ et les vierges consacrées, proclame à la face du monde la primauté et la fécondité du don de soi total et perpétuel avec une entière disponibilité aux exigences de la charité envers Dieu et envers le prochain.

          Avec l’exemple et le témoignage de ces vierges consacrées qui vivent leur foi avec joie et zèle, qui chaque jour vivent dans l’amour, par l’amour, pour aimer, persévérons sur le chemin de la sainteté auquel nous sommes tous conviés. En cela, que tous les saints intercèdent pour nous et nous aident, eux qui sont tellement fascinés par la beauté de Dieu et par sa vérité parfaite qu’ils en sont transformés. Pour cette beauté, cette vérité et cet amour, ils furent prêts à renoncer à tout, jusqu’à eux-mêmes, et ils vécurent dans la louange à Dieu et dans le service humble et désintéressé du prochain. 

 

Lecture Patristique

Saint Ambroise de Milan

Foi dans la résurrection des morts


Du livre sur la mort de son frère Satyre

(Lib. 2, 40.41.46.47.132.133; CSEL 73, 270-274, 323-324)



 

Nous voyons que la mort est un avantage, et la vie un tourment, si bien que Paul a pu dire : Pour moi, vivre c'est le Christ, et mourir est un avantage. Qu'est-ce que le Christ ? Rien d'autre que la mort du corps, et l'esprit qui donne la vie. Aussi mourons avec lui pour vivre avec lui. Nous devons chaque jour nous habituer et nous affectionner à la mort afin que notre âme apprenne, par cette séparation, à se détacher des désirs matériels. Notre âme établie dans les hauteurs, où les sensualités terrestres ne peuvent accéder pour l'engluer, accueillera l'image de la mort pour ne pas encourir le châtiment de la mort. En effet la loi de la chair est en lutte contre la loi de l'âme et cherche à l'entraîner dans l'erreur. ~ Mais quel est le remède ? Qui me délivrera de ce corps de mort ? — La grâce de Dieu, par Jésus Christ, notre Seigneur.

Nous avons le médecin, adoptons le remède. Notre remède, c'est la grâce du Christ, et le corps de mort, c'est notre corps. Alors, soyons étrangers au corps pour ne pas être étrangers au Christ. Si nous sommes dans le corps, ne suivons pas ce qui vient du corps ; n'abandonnons pas les droits de la nature, mais préférons les dons de la grâce.

Qu'ajouter à cela ? Le monde a été racheté par la mort d'un seul. Car le Christ aurait pu ne pas mourir, s'il l'avait voulu. Mais il n'a pas jugé qu'il fallait fuir la mort comme inutile, car il ne pouvait mieux nous sauver que par sa mort. C'est pourquoi sa mort donne la vie à tous. Nous portons la marque de sa mort, nous annonçons sa mort par notre prière, nous proclamons sa mort par notre sacrifice. Sa mort est une victoire, sa mort est un mystère, le monde célèbre sa mort chaque année.

Que dire encore de cette mort, puisque l'exemple d'un Dieu nous prouve que la mort seule a recherché l'immortalité et que la mort s'est rachetée elle-même ? II ne faut pas s'attrister de la mort, puisqu'elle produit le salut de tous, il ne faut pas fuir la mort que le Fils de Dieu n'a pas dédaignée et n'a pas voulu fuir. ~

La mort n'était pas naturelle, mais elle l'est devenue ; car, au commencement, Dieu n'a pas créé la mort : il nous l'a donnée comme un remède. ~ L'homme, condamné pour sa désobéissance à un travail continuel et à une désolation insupportable, menait une vie devenue misérable. Il fallait mettre fin à ses malheurs, pour que la mort lui rende ce que sa vie avait perdu. L'immortalité serait un fardeau plutôt qu'un profit, sans le souffle de la grâce. ~

L'âme a donc le pouvoir de quitter le labyrinthe de cette vie et la fange de ce corps, et de tendre vers l'assemblée du ciel, bien qu'il soit réservé aux saints d'y parvenir ; elle peut chanter la louange de Dieu dont le texte prophétique nous apprend qu'elle est chantée par des musiciens : Grandes et merveilleuses sont tes œuvres. Seigneur, Dieu tout-puissant : justes et véritables sont tes chemins. Roi des nations. Qui ne te craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom ? Car toi seul es saint. Toutes les nations viendront se prosterner devant toi. Et l'âme peut voir tes noces, Jésus, où ton épouse est conduite de la terre jusqu'aux cieux, sous les acclamations joyeuses de tous — car vers toi vient toute chair — ton épouse qui n'est plus exposée aux dangers du monde, mais unie à ton Esprit. ~

C'est ce que le saint roi David a souhaité, plus que toute autre chose, pour lui-même, c'est ce qu'il a voulu voir et contempler : La seule chose que je demande au Seigneur, la seule que je cherche, c'est d'habiter la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, et de découvrir la douceur du Seigneur.