Forgiveness of God has no limits because His love is infinite.

Roman Rite

XXIV Sunday of Ordinary Time - September 13, 2026

Sir 27: 33-28, 9; Ps 103; Rm 14, 7-9; Mt 18: 21-35

 

Ambrosian Rite

Is 11, 10-16; Ps 132; 1 Tm 1, 12-17; Lk 9: 18-22?

Third Sunday after the Martyrdom of St. John the Precursor.

 

 

1)    An immeasurable measure.

 

In this Sunday’s Gospel we are told of the time when Peter asked Christ how many times he should forgive his neighbor. The Messiah, the bearer of the Gospel of Mercy, answered that he ought to forgive "not seven times, but seventy times seven" (Mt 18, 21s), namely always. In fact, the number “seventy" times "seven" is a symbolic number that, more than a determinate quantity, means an infinite immeasurable amount.

In saying that we must forgive "seventy times seven, Jesus teaches that Christian forgiveness is unlimited and only a limitless forgiveness resembles God's mercy. Divine forgiveness is the reason and the measure of fraternal forgiveness. Because God the Father has already made us the subjects of an immeasurable mercy, we must forgive without measure. Fraternal forgiveness is the consequence of God's paternal forgiveness to be invoked on those who offend us. We must pray "Our Father who art in heaven ... forgive us trespasses as we forgive those " who are guilty towards us and make ours the prayer of Christ on the Cross when, turning to the Father, he begged "Father, forgive them, for they do not know what they do "(Lk 23:34). 

"Forgive" is the word spoken by Christ, to whom evil was done in an unjust and unmanageable way. The dying Messiah forgives and opens the space of infinite love to the men that offend and kill him. He pronounces this word of the heart that reveals an infinitely good God: God of forgiveness and of mercy.

How can we, poor and limited beings, put this unlimited love into practice?

First, begging God's mercy because otherwise we cannot give what we do not have. The Master of whom Christ speaks in the parable of today, is moved by the servant's plea and condones all his debts revealing a love not just patient but boundless in mercy. The mistake to avoid after receiving this forgiveness is not recognizing that in it there is his love for us, and that this love grows in us if we share it.

Secondly, realizing that the reception of God's forgiveness is concretized in forgiving others and that, in forgiving those who have offended us, we love the neighbor as ourselves and achieve not only his but also our good and our happiness.

Third, realizing that forgiveness is not just an act we are called to do infinite times, but it is a way of being that must involve our daily life throughout our entire life. It is a "religious" dimension in the full sense of the term because it expresses our communion with God, whose love changes". Forgiving is not ignoring but transforming, that is, God must enter this world and oppose to the ocean of injustice a greater ocean of good and love.” (Benedict XVI, July 24, 2005)

A high, but human example of this forgiveness comes from Our Lady, often invoked as the Mother of Mercy. At the feet of his crucified Son, Mary forgave us accepting as her children the men and women for whom Christ had been crucified and died. With her yes (fiat) she became forever, without limit, our Mother, Mother of Forgiveness, in the same way as, a few decades before, she had become fully available to God to be the mother of Jesus, the human Face of Divine Mercy. Mary has become and remains forever the Mother of Mercy, "model and example of forgiveness.

 

 

2)    Forgiveness and gratuity

 

Today’s parable also gives us another lesson about forgiveness which does not “only” have to be forever but also free. The relationship with God must not be separate from the one with the neighbor. In fact, the servant of the parable is condemned because he keeps his master’s forgiveness for himself and does not allow it to become joy and forgiveness also for others. The error of this servant is to separate the relationship with God from the relationship with the neighbor. It is a unique relationship. In the same way as between God and man there is a relationship of gratuity and welcoming love, so it must be between a man and his brothers.

I think that the parable wants to emphasize that God's love is not primarily circular and mutual, but expansive and freely given. It is in the line of gratuity, not of close reciprocity. God doesn’t not let himself to be limited to a close reciprocity. Those who believe in God and speak of God, must widen the space of forgiveness, which realizes true justice.

The important thing is to understand and to live the fact that "God's justice is his mercy" (Misericordiae Vultus,20). Pope Francis wrote "Mercy is not opposed to justice but rather expresses God’s way of reaching out to the sinner, offering him a new chance to look at himself, convert, and believe.” (Id 21). We must be an outgoing Church looking at the others with the eyes of Jesus: eyes of love and not of exclusion, certain that God is all and only Love. Because of being Love, he is openness, welcome, dialogue that, in the relationship with us sinners, becomes compassion, grace, and forgiveness: mercy.

The consecrated Virgins are specifically called to be witnesses of this mercy of the Lord in which we are all saved.

The existence of these women keeps the experience of God's forgiveness alive because they live aware of being saved and to be great only when they recognize to be little, renewed and wrapped in God's holiness when they recognize their own sin.

Therefore, consecrated life remains a privileged school of the "compunction of the heart" and of the humble recognition of one’s own misery, but it is also a school of trust in God's mercy and in his love that never abandons. In fact, the closer we are to God, the more we are useful to others.

With the total gift of self, the consecrated virgins experience grace, mercy and the forgiveness of God not only for themselves, but also for their brothers and sisters because their vocation is to bring in the heart and in prayer the anguish and the expectations of all, especially of those who are far from God.

Virginity is the fruit of a long-standing friendship with Jesus matured in constant listening of his Word, in the dialogue of prayer, and in the Eucharistic encounter. That's why, for the consecrated virgins to be believable witnesses of faith, they must be women who live for Christ, with Christ and in Christ, transforming their lives according to the highest demands of gratuity.

Gratuity is one of the fulcrums of the gospel. Everything is Grace. "Nobody" can claim anything, everything flows, because everything is donated. As Saint Paul would say "What do you ever possess that you did not received? But if you have received it, why are you boasting as you did not receive it? "(1 Cor 4: 7). Gratuity is not doing things without motive, but to do them with the maximum of reasons. It is “faith working through love”. (See Gal 5,6)

 

                                               

 

 

 

                                                  Patristic reading

Saint John Chrysostom (344/354 - 407)

Homily LXI. Matthew Chapter 18.

 

 “Then came Peter to Him, and said, Lord, how oft shall my brother sin against me, and I forgive him? till seven times? Jesus saith unto him, I say not unto thee, Until seven times. but, Until seventy times seven.” Peter supposed he was saying something great, wherefore also as aiming at greatness he added, “Until seven times?” For this thing, saith he, which Thou hast commanded to do, how often shall I do? For if he forever sins, but forever when reproved repents, how often dost thou command us to bear with this man? For with regard to that other who repents not, neither acknowledges his own faults, Thou hast set a limit, by saying, “Let him be to thee as the heathen and the publican;” but to this no longer so, but Thou hast commanded to accept him. How often then ought I to bear with him, being told his faults, and repenting? Is it enough for seven times? What then saith Christ, the good God, who is loving towards man? “I say not unto thee, until seven times, but, until seventy times seven,” not setting a number here, but what is infinite and perpetual and forever. For even as ten thousand times signifies often, so here too. For by saying, “The barren hath borne seven,” 1S 2,5 the Scripture means many. So that He hath not limited the forgiveness by a number, but hath declared that it is to be perpetual and forever. This at least He indicated by the parable that is put after. For that He might not seem to any to enjoin great things and hard to bear, by saying, “Seventy times seven,” He added this parable, at once both leading them on to what He had said, and putting down him who was priding himself upon this, and showing the act was not grievous, but rather very easy. Therefore let me add, He brought forward His own love to man, that by the comparison, as He saith, thou mightest learn, that though thou forgive seventy times seven, though thou continually pardon thy neighbor for absolutely all his sins, as a drop of water to an endless sea, so much, or rather much more, doth thy love to man come short in comparison of the boundless goodness of God, of which thou standest in need, for that thou art to be judged, and to give an account. Wherefore also He went on to say, “The Kingdom of Heaven is likened unto a certain king, which would take account of his servants.3 And when he had begun to reckon, one was brought unto him, which owed him ten thousand talents. But forasmuch as he had not to pay,4 he commanded him to be sold, and his wife, and his children, and all that he had.”5  Then after this man had enjoyed the benefit of mercy, he went out, and “took by the throat his fellow-servant, which owed him an hundred pence;” Mt 18,28 and having by these doings l moved his lord, he caused him to cast him again into prison, until he should pay off the whole. Seest thou how great the difference between sins against man and against God? As great as between ten thousand talents, and a hundred pence, or rather even much more. And this arises both from the difference of the persons, and the constant succession of our sins. For when a man looks at us, we stand off and shrink from sinning: but when God sees us every day, we do not forbear, but do and speak all things without fear. But not hereby alone, but also from the benefit and from the honor of which we have partaken, our sins become more grievous. And if ye are desirous to learn how our sins against Him are ten thousand talents. or rather even much more, I will try to show it briefly. But I fear test to them that are inclined to wickedness, and love continually to sin, I should furnish still greater security, or should drive the meeker sort to despair, and they should repeat that saying of the disciples, “who can be saved?” Mt 19,25. [Comp. Mc 10,26.] Nevertheless for all that I will speak, that I may make those that attend more safe, and more meek. For they that are incurably diseased, and past feeling, even without these words of mine, do not depart from their own carelessness, and wickedness; and if even from hence they derive greater occasion for contempt, the fault is not in what is said, but in their insensibility; since what is said surely is enough both to restrain those that attend to it, and to prick their hearts; and the meeker sort, when they see on the one hand the greatness of their sins, and learn also on the other hand the power of repentance, will cleave to it the more, wherefore it is needful to speak. I will speak then, and will set forth our sins, both wherein we offend against God, and wherein against men, and I will set forth not each person’s own, but what are common; but his own let each one join to them after that from his conscience. And I will do this, having first set forth the good deeds of God to us. What then are His good deeds? He created us when we were not, and made all things for our sakes that are seen, Heaven, sea, air, all that in them is, living creatures, plants, seeds; for we must needs speak briefly for the boundless ocean of the works. Into us alone of all that are on earth He breathed a living soul such as we have, He planted a garden, He gave a help-meet, He set us over all the brutes, He crowned us with glory and honor. After that, when man had been unthankful towards his benefactor, He vouchsafed unto him a greater gift. 2. For look not to this only, that He cast him out of paradise, but mark also the gain that arose from thence. For after having cast him out of paradise, and having wrought those countless good works, and having accomplished His various dispensations, He sent even His own Son for the sake of them that had been benefited by Him and were hating Him, and opened Heaven to us, and unfolded paradise itself, and made us sons, the enemies, the unthankful. Wherefore it were even seasonable now to say, “O the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God!” Rm 11,33 And He gave us also a baptism of the remission of sins, and a deliverance from vengeance, and an inheritance of a kingdom, and He promised numberless good things on our doing what is right, and stretched forth His hand, and shed abroad His Spirit into our hearts. What then? After so many and such great blessings, what ought to be our disposition; should we indeed, even if each day we died for Him who so loves us, make due recompense, or rather should we repay the smallest portion of the debt? By no means, for moreover even this again is turned to our advantage. How then are we disposed, whose disposition ought to be like this? Each day we insult His law. But be ye not angry, if I let loose my tongue against them that sin, for not you only will I accuse, but myself also. Where then would ye that I should begin? With the slaves, or with the free? with them that serve in the army, or with private persons? with the rulers, or with the subjects? with the women, or with the men? with the aged men, or with the young? with what age? with what race? with what rank? with what pursuit? Would ye then that I should make the beginning with them that serve as soldiers? What sin then do not these commit every day, insulting, reviling, frantic, making a gain of other men’s calamities, being like wolves, never clear from offenses, unless one might say the sea too was without waves. What passion doth not trouble them? what disease cloth not lay siege to their soul? For to their equals they show a jealous disposition, and they envy, and seek after vainglory; and to those that are subject to them, their disposition is covetous; but to them that have suits, and run unto them as to a harbor, their conduct is that of enemies and perjured persons. How many robberies are there with them! How many frauds! How many false accusations, and meannesses! how many servile flatteries! Come then, let us apply in each case the law of Christ. “He that saith to his brother, Thou fool, shall be in danger of hell fire. Mt 5,22 He that hath looked on a woman to lust after her, hath already committed adultery with her.(Mt 5,28 Unless one humble himself as the little child, he shall not enter into the Kingdom of Heaven.” Mt 18,3

 

Le pardon est sans mesure parce que Son amour est infini

Rite Romain

XXIV Dimanche du Temps Ordinaire – Année A - 13 septembre 2026

Is 56,1.6-7; Ps 66; Rm 11,13-15.29-32; Mt 15,21-28

 

 

 

Rite Ambrosien

Is 11, 10-16; Sal 131; 1 Tm 1, 12-17; Lc 9, 18-22

III Dimanche après le Martyre de saint Jean le Précurseur.

 

            1) Une mesure démesurée
            L’Evangile de ce dimanche reporte ce que Pierre demanda au Christ sur le nombre de fois où  il devait pardonner à son prochain. Le Messie, le porteur de l’évangile de la miséricorde répondit qu’il devait pardonner « non pas sept fois, mais soixante-dix fois sept » (Mt 18,21s), c’est-à-dire toujours. En effet le nombre « soixante-dix » par « sept » est symbolique et ne signifie pas une grande quantité déterminée, mais une quantité infinie, démesurée.

            En disant qu’il faut pardonner «  soixante-dix fois sept », Jésus enseigne que le pardon chrétien n’a pas de limites et que, seul, le pardon sans limites ressemble au pardon de Dieu.
Ce pardon divin est la raison et la mesure du pardon fraternel. C’est parce que Dieu le Père nous a fait objet d’un pardon sans mesures, que nous devons pardonner sans mesure.

            Le pardon fraternel est la conséquence du pardon paternel de Dieu à invoquer sur ceux qui nous offensent, en priant : « Notre Père qui est au cieux … pardonne nous nos offenses s comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » et en nous appropriant la prière du Christ sur la Croix lorsqu’en s'adressant au Père, il supplia : « Père pardonne-leur parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23.34).

            « Pardonne-leur » est la parole prononcée par le Christ à qui on a fait tant de mal, de façon injuste et sans mesures. Le Messie mourant pardonne et ouvre l’espace de l’amour infini à celui qui l’offense et qui le tue. Il prononce cette parole du cœur qui révèle un Dieu infiniment bon : le Dieu du pardon et de la miséricorde.

            Comment pouvons-nous, nous pauvres êtres limités, mettre en pratique cet amour illimité?
             En premier lieu, en mendiant la miséricorde de Dieu, parce que nous ne pouvons donner ce que nous n’avons pas. Le Patron, celui dont parle le Christ dans la parabole d’aujourd’hui, se laisse attendrir par la supplication du serviteur et lui efface toute sa dette, en révélant un amour non seulement patient mais sans limites dans sa miséricorde. L’erreur à éviter, après avoir reçu ce pardon, est de ne pas reconnaître qu’en ce pardon il y a son amour pour nous et que cet amour grandit en nous si nous le partageons.

En deuxième lieu, en prenant conscience que l’accueil du pardon de Dieu se concrétise en sachant pardonner aux autres et qu’en pardonnant à celui qui nous a offensé, nous aimons le prochain comme nous-même et nous réalisons non seulement son bonheur et sa joie mais également notre bonheur et notre joie.

En troisième lieu, il faut prendre conscience que le pardon n’est pas seulement un acte que nous sommes appelés à faire un nombre infini de fois, mais que c’est une façon d’être qui doit influencer toute notre vie quotidienne pendant toute notre existence. C’est une dimension « religieuse » au vrai sens du terme parce qu’elle exprime notre communion avec Dieu dont l'amour transforme. « Pardonner ce n'est pas ignorer mais transformer :  Dieu doit entrer dans ce monde et opposer à l’océan de l’injustice un plus grand océan du bien et de l’amour » (Benoît XVI, 24 juillet 2005).

            Un grand exemple, humain de ce pardon nous vient de la Vierge Marie qui souvent est invoquée comme Mère de Miséricorde. Aux pieds de son Fils crucifié, Marie nous pardonna, acceptant comme ses fils les hommes par lesquels le Christ avait été mis sur la Croix et par lesquels il mourrait. Avec ce « oui » (fiat) elle devint pour toujours, sans limites, notre Mère, Mère du pardon, comme auparavant elle se mit pleinement à disposition de Dieu et devint la mère de Jésus, le visage humain de la divine Miséricorde. Marie est ainsi devenue et reste pour toujours la « Mère de la Miséricorde » modèle et exemple de pardon.

 

 

            2) Pardon et gratuité.

            La parabole d'aujourd'hui nous donne aussi un autre enseignement : le pardon ne doit pas seulement être pour toujours mais il doit aussi être gratuit car il ne faut pas séparer le rapport avec Dieu de celui avec le prochain. En effet le serviteur des paraboles de l’Evangile d’aujourd’hui est condamné parce qu’il garde le Pardon pour lui et qu’il ne permet pas que le pardon reçu devienne joie et pardon pour les autres aussi.

            L’erreur de ce serviteur est de séparer le rapport avec Dieu du rapport avec le prochain. C’est en fait un rapport unique : comme il y a un rapport de gratuité, d’amour accueillant entre Dieu et les hommes, ainsi il doit y être la même chose entre l'homme et ses frères.

            Je pense que la parabole veut souligner que l’amour de Dieu envers nous n’est pas avant tout circulaire, réciproque mais expansif et oblatif. Il est gratuit. Dieu ne se laisse pas enfermer dans l’étroite réciprocité. Donc, celui qui croit en Dieu et parle de Dieu doit élargir l’espace du pardon qui réalise la vraie justice.

            L'important est de comprendre et vivre le fait que « la justice de Dieu est son pardon (Misericordiae vultus, 20). Le pape François écrit : « La miséricorde n’est pas contraire à la justice mais elle exprime le comportement de Dieu envers le pécheur en lui offrant une possibilité ultérieure de se convertir et de croire » (Id, 21). Nous devons être Eglise « en sortie » regardant les autres avec les yeux de Jésus : des yeux d’amour et non d’exclusion, certains que Dieu est tout et seul Amour. Parce qu’il est Amour, il est accueil et dialogue. Dans sa relation avec nous, hommes pécheurs, Il est compassion, grâce et pardon : miséricorde.

            Les vierges consacrées sont particulièrement appelées à être des témoins de cette miséricorde du Seigneur dans laquelle nous sommes tous sauvés.

            L’existence de ces femmes est une vive expérience du pardon de Dieu parce qu’elles vivent dans la conscience d’être des personnes sauvées, d’être « grandes » lorsqu’elles se reconnaissent « petites », de se sentir renouvelées et enveloppées par la sainteté de Dieu lorsqu’elles reconnaissent leur propre péché.

            La vie consacrée reste donc une école privilégiée de la « componction du cœur », de la reconnaissance humble de sa propre misère, mais est aussi une école de la confiance en la miséricorde de Dieu, en son amour qu’il n’abandonne jamais.

            En effet, plus nous sommes près de Dieu, plus nous sommes utiles aux autres.
            Avec le don total d’elles-mêmes, les vierges consacrées expérimentent la grâce, la miséricorde et le pardon de Dieu non seulement pour elles-mêmes mais aussi pour les frères parce que leur vocation est de porter dans le cœur et dans la prière les angoisses et les attentes des hommes, particulièrement de ceux qui sont loin de Dieu.

            La virginité est le fruit d’une amitié prolongée et mûrie avec Jésus par l'écoute constante de sa parole, dans le dialogue de la prière, dans la rencontre eucharistique. Pour cela les vierges consacrées sont des témoins crédibles de la foi. Elles doivent être des personnes qui vivent pour le Christ, avec le Christ et dans le Christ en transformant leur propre vie selon les plus grandes exigences de la gratuité.

            La gratuité est un des noyaux de l’évangile. Tout est Grâce. « Personne » ne peut  rien prétendre, tout est donné.
            Comme Paul, il faut dire : “Qui donc t’a mis à part ? As-tu quelque chose sans l’avoir reçu ? Et si tu l’as reçu, pourquoi te vanter comme si tu ne l’avais pas reçu ? » (1 Cor 4,7). La gratuité n’est pas de faire les choses sans raison mais de les faire avec la plus grande de motivations, qui est la foi qui devient active par la charité (cf. Gal 5,6)

 

Lecture patristique

Saint Augustin (354 - 430)
Sermon 83, 2.4

PL 38, 515-516.

Le Seigneur a raconté pour notre instruction la parabole du débiteur impitoyable, et, comme il ne veut pas que nous périssions, il y a joint cet avertissement: C'est ainsi que votre Père du ciel vous traitera, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère de tout son coeur (Mt 18,35). Vous le voyez, mes frères, la parole est claire, l'avertissement utile; ils réclament notre obéissance, ce moyen de salut très efficace, qui nous rend capables d'observer le commandement.

Tout homme, il est vrai, est débiteur de Dieu, et tout homme a un frère qui est son débiteur. Y a-t-il quelqu'un qui ne doive rien à Dieu, sinon celui en qui on ne peut trouver de péché? Et quel est l'homme qui n'a pas un frère pour débiteur, sinon celui que personne n'a offensé? Pourrait-on, à ton avis, en trouver un seul dans le genre humain, qui ne soit comptable de quelque manquement envers un frère?

Donc, tout homme est débiteur envers quelqu'un, et il a, lui aussi, un débiteur. Dès lors, le Dieu juste t'a donné une règle à suivre envers ton débiteur, règle qu'il appliquera lui-même envers le sien. Il existe, en effet, deux oeuvres de miséricorde qui peuvent nous libérer. Le Seigneur lui-même les a formulées brièvement dans son évangile: Remettez, et il vous sera remis; donnez, et l'on vous donnera (Lc 6,37-38). La première a pour objet le pardon, et la seconde, la charité.

Le Seigneur parle du pardon. Or, tu désires obtenir le pardon de tes péchés, et tu as aussi des péchés à pardonner à quelqu'un. Il en va de même pour la charité: un mendiant te demande l'aumône et tu es le mendiant de Dieu, car nous sommes tous, quand nous le prions, les mendiants de Dieu. Nous nous tenons, ou plutôt nous nous prosternons devant la porte de notre Père de famille; nous le supplions en nous lamentant, désireux de recevoir de lui une grâce, et cette grâce, c'est Dieu même. Que te demande le mendiant? Du pain. Et toi, que demandes-tu à Dieu? Simplement le Christ, qui dit: Je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel (Jn 6,51). Vous voulez être pardonnes? Pardonnez. Remettez, et il vous sera remis. Vous voulez recevoir? Donnez, et l'on vous donnera.

Oui, vraiment, si nous considérons nos péchés et passons en revue les fautes que nous avons commises par action, par la vue, par l'ouïe, par la pensée, par tant de mouvements de notre coeur, j'ignore si nous pourrions nous endormir sans sentir peser tout le poids de notre dette. Voilà pourquoi chaque jour nous présentons à Dieu des demandes, chaque jour nos prières vont frapper à ses oreilles, chaque jour nous nou s prosternons en disant: Remets-nous nos dettes comme nous les avons remises nous-mêmes à ceux qui nous devaient (Mt 6,12).

Quelles dettes veux-tu te faire remettre? Toutes, ou une partie? Tu vas répondre "Toutes." Fais-donc de même pour ton débiteur. C'est la règle que tu formules et la condition que tu poses. Tu les rappelles lorsque tu pries en accord avec ce pacte et cette alliance, et que tu dis: Remets-nous nos dettes comme nous les avons remises nous-mêmes à ceux qui nous devaient.

 

       

 

 

 

       

 

Il perdono di Dio è smisurato perché il Suo amore è infiinito

Rito Romano

XXIV Domenica del Tempo Ordinario -  13 settembre 2026

Sir 27,33-28,9; Sal 102; Rm 14,7-9; Mt 18,21-35

 

 

 

Rito Ambrosiano

Is 11, 10-16; Sal 131; 1 Tm 1, 12-17; Lc 9, 18-22

III Domenica dopo il Martirio di san Giovanni il Precursore.

 

 

1)    Una misura smisurata.

Nel Vangelo di questa domenica si racconta di quando Pietro chiese a Cristo quante volte avrebbe dovuto perdonare al suo prossimo. Il Messia, il portatore del Vangelo della misericordia rispose che doveva perdonare “non sette volte, ma fino a settanta volte sette” (Mt 18,21s). cioè sempre. Infatti il numero “settanta” per “sette” è simbolico, e significa, più che una quantità determinata, una quantità infinita, smisurata. 

Dicendo che occorre perdonare “settanta volte sette”, Gesù insegna che il perdono cristiano è senza limiti e che solamente il perdono senza limiti assomiglia al perdono di Dio.  Questo perdono divino è il motivo e la misura del perdono fraterno. Poiché Dio Padre ci ha già fatti oggetto di un perdono senza misura, noi  dobbiamo perdonare senza misura. Il perdono fraterno è conseguenza perdono paterno di Dio da invocare sui quanti ci offendono, pregando: “Padre nostro che sei nei cieli … Rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo” a coloro che sono colpevoli nei nostri riguardi (= “ai nostri debitori”) e facendo nostra la preghiera di Cristo in Croce, quando, rivolgendosi al Padre, supplicò: “Perdonali”, “Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno” (Lc 23,34). 

“Perdono” è la parola pronunciata da Cristo, al quale fu fatto del male in modo ingiustissimo e senza misura.  Il Messia morente perdona e apre lo spazio dell’amore infinito all’umo che l’offende e lo sta uccidendo. Pronuncia questa parola del cuore che rivela un Dio infinitamente buono: il Dio del perdono e della misericordia.

Come possiamo, noi poveri esseri limitati, mettere in pratica questo amore illimitato? 

In primo luogo, mendicando la misericordia di Dio, perché non possiamo dare ciò che non abbiamo.  Il Padrone, di cui Cristo parla nella parabola di oggi, si lascia impietosire dalla supplica del servitore e gli condona tutto il debito rivelando un amore non solo paziente ma sconfinato nella sua misericordia. L’errore da evitare dopo questo perdono è di non riconoscere che in quel perdono c’è il suo amore per noi e che questo amore cresce in noi, se le condividiamo.

In secondo luogo, prendendo coscienza che l’accoglienza del perdono di Dio si concretizza nel saper perdonare gli altri e che perdonando chi ci ha offeso, amiamo il prossimo come noi stessi e realizziamo non solo il suo  ma anche il nostro bene, e la nostra felicità.

            In terzo luogo, prendendo coscienza che il perdono non è solamente un atto che siamo chimati a fare infinite volte, ma è un modo di essere che deve coinvolgere tutta la vita quotidiana per tutto l’arco della nostra esistenza. È una dimensione “religiosa”, nel senso pieno del termine perché esprime la nostra comunione con Dio, cui amore trasforma: “Perdonare non é ignorare ma trasformare: cioè Dio deve entrare in questo mondo e opporre all’oceano dell’ingiustizia un oceano più grande del bene e dell’amore”. (Benedetto XVI, 24 luglio 2005)

      Un esempio alto e umano di questo perdono ci viene dalla Madonna, che spesso è invocata come Madre di misericordia. Ai piedi del Figlio suo crocifisso, Maria ci perdonò accettando come figli gli uomini, per quali Cristo era stato messo in Croce e per i quali moriva. Con questo sì (fiat) divenne per sempre, senza limiti, nostra Madre, Madre del perdono, come pochi decenni prima si mise pienamente a disposizione di Dio e divenne la madre di Gesù, il Volto umano della divina Misericordia. Maria è diventata così e rimane per sempre la “Madre della Misericordia”, modello ed esempio di perdono.

 

 

 

2)    Perdono e gratuità

La parabola di oggi ci da anche un altro insegnamento circa il perdono, che non deve essere “solamente” per sempre ma gratuito e che non si deve separare il rapporto con di da que llo con il prossimo. In effetti, il servo della parabole è condannato perché tiene il perdono per sé, e non permette che il perdono ricevuto diventi gioia e perdono anche per gli altri. L'errore di questo servo è quello di separare il rapporto con Dio dal rapporto col prossimo. E invece è un rapporto unico: come fra Dio e l’uomo c’è un rapporto di gratuità, di amore accogliente, così deve essere fra l'uomo e i suoi fratelli.

Penso che la parabola voglia sottolineare che l’amore di Dio non è anzitutto circolare, reciproco, ma espansivo, oblativo. È nella linea della gratuità, non della stretta reciprocità. Dio non si lascia rinchiudere nella stretta reciprocità. E, dunque, chi crede in Dio e parla di Dio, deve allargare lo spazio del perdono, che realizza la giustizia vera.

L’importante è capir e vivere il fatto che “la giustizia di Dio è il suo perdono”(Misericordiae Vultus, 20). Scriveva papa Francesco: “La misericordia non è contraria alla giustizia ma esprime il comportamento di Dio verso il peccatore, offrendogli un’ulteriore possibilità di ravvedersi, convertirsi e credere” (Id.  21). Dobbiamo essere Chiesa in uscita guardando gli altri con gli occhi di Gesù: occhi di amore e non di esclusione, certi che Dio è tutto e solo Amore, e proprio essendo Amore è apertura, accoglienza, dialogo, che nella sua relazione con noi, uomini peccatori, è si fa  compassione, grazia, perdono: misericordia,. 

Le Vergini consacrate sono chiamate in modo particolare ad essere testimoni di questa misericordia del Signore, nella quale siamo tutti salvati.

L’esistenza di queste donne tiene viva l’esperienza del perdono di Dio, perché vivononella a consapevolezza di essere persone salvate, di essere grandi quando si riconoscono piccole, di sentirsi rinnovate ed avvolte dalla santità di Dio quando riconoscono il proprio peccato. 

Dunque, la vita consacrata rimane una scuola privilegiata della «compunzione del cuore», del riconoscimento umile della propria miseria, ma è anche una scuola della fiducia nella misericordia di Dio, nel suo amore che mai abbandona. In effetti, più si è vicini a Dio, più si è utili agli altri. 

Con il dono totale di se stesse, le vergini consacrate sperimentano la grazia, la misericordia e il perdono di Dio non solo per sé, ma anche per i fratelli, perché la loro vocazione + di portare nel cuore e nella preghiera le angosce e le attese degli uomini, specie di quelli che sono lontani da Dio. 

La verginità è frutto di una prolungata amicizia con Gesù maturata nell’ascolto costante della sua Parola, nel dialogo della preghiera, nell’incontro eucaristico. Per questo le vergini consacrate sono testimoni credibili della fede deve essere una persona che vive per Cristo, con Cristo e in Cristo, trasformando la propria vita secondo le esigenze più alte della gratuità. 

La gratuità è uno dei fulcri del vangelo. Tutto è Grazia. “Nessuno” può pretendere niente, tutto fluisce, perché tutto viene donato. Come direbbe Paolo, “Che cosa mai possiedi che tu non abbia ricevuto? E se l'hai ricevuto, perché te ne vanti come non l'avessi ricevuto?” (1 Cor 4,7). La gratuità non è fare le cose senza motive, ma farle con il massimo dei motivi, che è la fede che si ende operosa mediante la carità (cfr Gal 5,6).

 

 

 

 

Lettura patristica

San Giovanni Crisostomo (344/354  - 407)

In Matth. 61, 5

 

 

Questa parabola cerca di ottenere due cose: che noi riconosciamo e condanniamo i nostri peccati, e che perdoniamo quelli degli altri. E il condannare è in funzione del perdonare, affinché cioè il perdonare diventi più facile. Colui infatti che riconosce i propri peccati, sarà più disposto a perdonare al proprio fratello. E non solo a perdonare con la bocca, ma di cuore. Altrimenti noi rivolgeremo la spada contro noi stessi. Che male può farti il tuo nemico che possa essere paragonato a quello che tu fai a te stesso, accendendo la tua ira e attirando contro di te la sentenza di condanna da parte di Dio? Se infatti tu sei vigilante e vivi filosoficamente, tutto il male ricadrà sulla testa di chi ti offende e sarà lui a pagare il malfatto; ma se ti ostini nella tua indignazione e nel risentimento, allora sarai tu stesso a riportare il danno: non quello che ti procurerà l’offesa del nemico, ma quello che ti deriverà dal tuo rancore. Non dire che t’insultò e che ti calunniò e ti fece mille mali, quanti più oltraggi tu enumeri, tanto più dimostri che egli è tuo benefattore. Egli infatti ti ha dato modo di espiare i tuoi peccati. Quanto più infatti egli ti ha offeso tanto più è diventato per te causa di perdono. Infatti se noi vogliamo, nessuno potrà danneggiarci; anzi i nostri stessi nemici saranno per noi causa di bene immenso. Ma perché parlo soltanto degli uomini? C’è qualcosa di più perverso del demonio? Eppure anche lui può essere per noi occasione di grande gloria, come lo dimostra Giobbe. Se dunque il diavolo può essere per te occasione di ricompensa, perché temi un uomo, tuo nemico? Considera infatti quanto tu guadagni sopportando con mansuetudine gli attacchi dei tuoi nemici. Il primo e più grande vantaggio è il perdono dei tuoi peccati. In secondo luogo tu acquisti costanza e pazienza e inoltre mitezza e misericordia: infatti chi non sa adirarsi contro coloro che l’offendono, tanto più sarà mite verso gli amici. Infine, sradicheremo per sempre da noi l’ira: e non vi è bene pari a questo. Chi infatti è libero dall’ira, evidentemente sarà libero dalla tristezza di cui l’ira è fonte e non consumerà la sua vita in vani affanni e dolori. Chi non s’adira né odia, non sa neppure essere triste, ma godrà di gioia e di beni infiniti. Odiando infatti gli altri, noi puniamo noi stessi; e, al contrario, benefichiamo noi stessi, amando. Oltre a tutto questo, tu sarai rispettato persino dai tuoi nemici, anche se essi sono demoni; anzi, con questo tuo atteggiamento non avrai più neppure un nemico. Infine, ciò che vale più di tutto ed è prima di tutto: tu ti guadagnerai la benevolenza di Dio; se hai peccato, otterrai il perdono; e se hai praticato il bene, aggiungerai nuovi motivi di fiducia e di speranza.
       Sforziamoci dunque di non odiare nessuno, affinché Dio ci ami. Anche se noi siamo debitori di mille talenti, egli avrà misericordia di noi e ci perdonerà. Ma tu dici che sei stato offeso dal tuo nemico . Ebbene, abbi compassione di lui e non odiarlo; compiangilo vivamente, non disprezzarlo. Infatti, non sei stato tu ad offendere Dio, ma lui; tu, invece, hai acquistato gloria se hai sopportato con pazienza il suo odio. Ricorda che Cristo, quando stava per essere crocifisso, si rallegrò per sè e pianse per i suoi crocifissori. Tale deve essere la nostra disposizione d’animo; e quanto più noi siamo offesi, tanto più dobbiamo piangere per coloro che ci offendono. A noi provengono molti beni da questo fatto mentre a loro accade tutto il contrario. Costui - tu replichi - mi ha oltraggiato e schiaffeggiato dinanzi a tutti. E io ti dico che egli si è disonorato davanti a tutti ed ha aperto la bocca di mille accusatori; per te invece ha intrecciato più grandi e splendide corone e ha aumentato il numero degli araldi della tua pazienza. Ma egli mi ha insultato davanti agli altri - tu obietti ancora. E che è questo, quando Dio solo sarà il tuo giudice e non coloro che hanno inteso quelle calunnie? Per sé, infatti, ha aggiunto nuovo motivo di castigo, cosicché egli dovrà render conto non solo dei propri atti, ma anche delle parole che pronunciò contro di te. Se ti ha accusato presso gli uomini, egli però si è screditato davanti a Dio. Se poi queste considerazioni non ti bastano, pensa che anche il tuo Dio è stato calunniato non solo da Satana, ma anche dagli uomini e da quelli che amava sopra tutti.