In communion with Peter we are called to be missionaries of Christ.

Roman Rite

XXI Sunday of Ordinary Time - August 23, 2026

Is 22: 19-23; Ps 138; Rm 11.33-36; Mt 16: 13-20

 

Ambrosian Rite

1Mac 1, 10.41-42; 2.29-38; Ps 119; Eph 6: 10-18; Mk 12, 13-17

Sunday preceding the Martyrdom of St. John the Precursor

 

1) You are the Christ.

In today's Gospel, Jesus asks two questions to the Apostles.

 The first one is: "Who do people say that the Son of Man is?” (Mt 16, 13). They replied that for some He was John the Baptist, for other Elias, Jeremiah, or one of the prophets. 

The second is "But who do you say that I am?” (Mt 16, 15). On behalf of the disciples, Peter professes the faith that is the one of the Church of all times: "You are the Christ, the Son of the living God" (Mt 16:16). In fact, from that day the Church continues to repeat this solemn profession of faith. Even today we are called to let God speak to our hearts as He has spoken to those of the apostles. If we listen to the evangelical words with perfect faith and perfect love, we will understand the true meaning of these words: "Jesus, the Christ, the Word, and the Son of Man and of God" and will proclaim with profound conviction "Jesus, you are the Christ, the Son of the living God". We do it with the awareness that Christ is the true "treasure" for which it is worth sacrificing everything.

He is the friend who does not abandon us because he is the Emmanuel, God always with us, who knows the most intimate expectations of our heart. Jesus is the "Son of the Living God," the promised Messiah, came on earth to offer salvation to humanity and to satisfy the thirst for life and love present in the heart of every human being. This thirst is satisfied by the Divine Mercy that is always ready to give herself to those who convert and ask the Church.

It should be noted, therefore, that Christ does not address these two questions to the disciples in order to know one or more opinions about Himself. He does not need to know what men think of Him. With this double question Jesus asks for an act of faith in Him that has as consequence following. "Jesus did not say 'Know me!' He said 'Follow me!'  We must follow Jesus with our virtues despite our sins. The important thing is to always follow Jesus. It is not a study of things that is necessary, but a life of disciple. It takes a daily encounter with the Lord with our victories and weaknesses "(Pope Francis).

Of course, the question of Christ does not arise from a crisis of identity, but offers itself as

the way to bring the disciples into His mystery of truth and love. The question of the Messiah is a vocation to follow him. This sequel is not based on an adhesion to a theory, but on the solidity of a presence, which is as firm as stone.

Christ is the Living Stone, and Peter is chosen as his stone. The two do not exclude each other. Christ, the angular stone, calls Peter to a progressive assimilation, to become more and more disciple and to be the Apostolic Stone because, despite his fragility and his sin, he loves his Lord more than all the others and must confirm them in the fruitful faith that is love.

That is why the Pope is the one who chairs charity and confirms our faith with the ministry of truth and mercy, and who uses the keys of the Kingdom to reconcile the people with God and one another. The keys handed over to Peter are the keys to grace, mercy, forgiveness, hope and joy.

Let us make ours the answer of Peter, who did not answer to Christ's questions with one theory but with a profession of faith. The problem is not to question God, but to let us be questioned by Him. He is and remains a mystery. Answering him instead constitutes the adventure of being men: the adventure of following Him, which is Way, Truth and Life.

Faith is welcoming Him, following Him, and the communion of love with Him. It is our and the world redemption.

 

2) You are Peter.

At Peter's confession: "You are the Christ, the Son of the living God" (Mt 16, 16), Jesus replies "You are Peter, and upon this rock I will build my church, and the gates of the netherworld shall not prevail against it. I will give you the keys to the kingdom of heaven. "(Mt 16:18).

The profession of faith of Peter, the humble fisherman of Galilee, is the voice of his companions and today indicates to us the divine presence and the place of salvation for every man and woman of the earth. On this "stone" of faith is built the new human community, reconciled and married to God.

It is true that the Church is built by the Lord. "On this stone I will build my Church “because it is pure gift of God to welcome all the limits and errors of the wounded and sinful humanity.

 It is also true that on the faith of Peter Christ founds his Church with the power to bind and to dissolve, to forgive and to sanctify, and with the mission of evangelizing and to announce the good news to the world. The Church is established on the communion with Peter and in obedience to Peter. It is consoling and comforting to hear today the word of the Lord that seals this design of God: "The powers of hell will not prevail over it.” It gives strength to be able to walk in today's world without presumption, but with the certainty that the Spirit of God leads the Church.

The word Church, in Greek ekklésia, means "convocation", "assembly" and indicates the people who come together called by the Word of God, and seek to live the message of the Kingdom brought by Christ. The mission of the Church is to implement God's great plan: to bring all humanity into one family in Christ.

The mission of Peter and of his successors is to serve the unity of the only Church of God formed by all peoples around the world. Its indispensable ministry is to make sure that it never identifies itself with one nation, or with only one culture, but that it is the Church of all people, to make present among men, marked by innumerable divisions and contrasts, the peace of God and the renewing power of his love.

The peculiar mission of the Pope, Bishop of Rome and successor to Peter, is to serve the inner unity that comes from the peace of God, and the unity of those who in Jesus Christ have become brothers and sisters.

United with the Holy Father, we are all called to be missionaries of Christ and witnesses of His love. The key that has been given to us is that of the cross, which implies the gift of oneself. In communion with the Pope, we are called to offer our lives, saved and filled with the love of God, a stone on which every human person can lay down his or her sorrows, uncertainties and doubts. "Blessed" are we, chosen to proclaim the Gospel. For this reason and in all circumstances, the infinite power of the love of God shining in the glory of his Resurrection will keep us close to his Cross, key to the kingdom of God.

Christ has given to Peter the "keys" of the Kingdom, calling him to be crucified with him, to bring with him on his shoulders the light and gentle yoke, to learn the humility and mildness with which to "free" men from the slavery of the world, the flesh, and evil, and to "bind them" to Him, the Christ, in an alliance that will never end.

The consecrated virgins are special witnesses of it, because, "bonding" themselves totally and only to Christ, they are united to Him on the cross. Virginity is the crucifixion of self to be donated to God, and nailed to his love by embracing Christ in the Cross. Virginity cannot be reduced to a renounce, it is not a limitation, but an enhancement of love as a gift that consecrates a person in Love and transforms the lover into the Beloved. The love lived virginally is a crucified love not because it is a mortified love, but because it is a "sacrificed" love, that is, made sacred by the total gift of oneself to God.

 

 

                                                                 Patristic reading

                                                        Golden Chain on Matthew 16, 20 - 21

 

Origen: Seeing Peter had confessed Him to be Christ the Son of the living God, because He

would not have them preach this in the meantime, He adds and quotes: Then charged he his disciples that they should tell no man, that he was Jesus the Christ and quotes;

Jerome: When then above He sends His disciples to preach, and commands them to proclaim

(p. 589) His advent, this seems contrary to His command here, that they should not say that He is

Jesus the Christ. To me it seems that it is one thing to preach Christ, and another to preach Jesus

the Christ. Christ is a common title of dignity, Jesus the proper name of the Saviour.

Origen: Or they then spake of Him in lowly words, as only a great and wonderful man, but as

yet proclaimed Him not as the Christ. Yet if any will have it that He was even at the first

proclaimed to be Christ, be may say that now He chose that first short announcement of His

name to be left in silence and not repeated, that little which they had heard concerning Christ

might be digested into their minds. Or the difficulty may be solved thus: that the fairer relation

concerning their preaching Christ does not belong to the time before His Resurrection, but to the

time that should be after the Resurrection; and that the command now given is meant for the

time present; for it were of no use to preach Him, and to be silent conceiving His cross.

 

Moreover, He commanded them that they should tell no man that He was the Christ, and

prepared them that they should afterwards say that He was Christ who was crucified, and who

rose again from the dead.

Jerome: But that none should suppose that this is only any explanation, and not an evangelic

interpretation, what follows explains the reasons of His forbidding them to preach Him at that

time; "Then began Jesus to shew unto his disciples that he must needs go unto Jerusalem, and

suffer many things of the elders and Scribes, and Chief Priests, and be put to death, and rise again

the third day."

The meaning is; Then preach Me when I shall have suffered these things, for it will be of no avail

that Christ be preached publicly, and His Majesty spread abroad among the people, when after a

little time they shall see Him scourged and crucified.

Chrys.: For what having once had root has afterwards been torn up, if it is again planted, is with

difficulty retained among the multitude; but what having been once rooted has continued ever

after unmoved, is easily brought on to a further growth. He therefore dwells on these sorrowful

things, and repeats His discourse upon them, that He may open the minds of His disciples.

Origen: And observe that it is not said, 'He began to say,' or 'to teach,' (p. 590) but "to shew;"

for as things are said to be shewn to the sense, so the things which Christ spake are said to be

shewn by Him. Nor indeed do I think, that to those who saw Him suffering many things in the

flesh, were those things which they saw so shewn as this representation in words shewed to the

disciples the mystery of the passion and resurrection of Christ. At that time, indeed, He only

"began to shew them," and afterwards when they were more able to receive it, He shewed them

more fully; for all that Jesus began to do, that He accomplished.

He must needs go to Jerusalem, to be put to death indeed in the Jerusalem which is below, but to

rise again and reign in the heavenly Jerusalem. But when Christ rose again, and others were risen

with Him, they no longer sought the Jerusalem which is beneath, or the house of prayer in it, but

that which is above. He suffers many things from the elders of the earthly Jerusalem, that He may

be glorified by those heavenly elders who receive His mercies. He rose again from the dead on

the third day, that He may deliver from the evil one, and purchase for such as are so delivered

this gift, that they be baptized in spirit, soul, and body, in the name of the Father, and the Son,

and the Holy Spirit, who are three days perpetually present to those that through them have been

made children of light.

 

En communion avec Pierre, nous sommes appelés à être missionnaires du Christ

Rite Romain

XXI Dimanche du Temps Ordinaire -  23 aout 2026

Is 22,19-23; Ps 137; Rm 11,33-36; Mt 16,13-20

 

 

Rite Ambrosien

1Mc 1, 10.41-42;2,29-38; Ps 118; Eph 6, 10-18; Mc 12, 13-17

Dimanche qui précède le martyre de saint Jean le Précurseur

 

 

 

1)     Tu es le Christ.

Dans l'Evangile d'aujourd'hui, Jésus pose deux questions aux Apôtres. 

La première est: « Au dire des gens, qui est le Fils de l’homme ? » (Mt 16,13). Ils lui répondent que pour certains il était Jean-Baptiste, pour d'autres Elie ou Jérémie ou quelques un des prophètes. 

La seconde est: « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? »  (Mt 16, 15). Au nom de tous les disciples, Pierre professe la foi qui reste celle de l'Église de tous les âges: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16, 16). En effet, à partir de ce jour-là, l’Église continue de répéter cette profession solennelle de foi. Aujourd'hui, nous aussi, nous sommes appelés à laisser Dieu parler à nos cœurs comme il parla aux cœurs des Apôtres. Si nous écouterons les paroles évangéliques avec une foi parfaite et avec un amour parfait, nous comprendrons le vrai sens de ces mots: « Jésus, le Christ, la Parole, le Fils de l'Homme et de Dieu » et nous proclamerons avec une profonde conviction: « Jésus, Christ, le Fils du Dieu vivant "(Id.). Nous le faisons avec la conscience que le Christ est la « perle » inestimable, le véritable « trésor », pour lequel il vaut la peine de tout sacrifier.

Il est l’ami qui ne nous abandonne jamais, parce qu’il est Emmanuel, le Dieu toujours avec nous qui connaît les attentes les plus intimes de notre cœur. Jésus est le « Fils du Dieu vivant », le Messie promis, qui est venu sur terre pour offrir le salut à l’humanité et pour satisfaire la soif de vie et d’amour qui habite dans le cœur de chaque être humain. Cette soif est étanchée par la Divine Miséricorde qui est toujours prête à se donner à ceux qui se convertissent dans leur cœur et  le demander à l'Eglise.

Il faut donc se rappeler que le Christ n’adresse pas ces deux questions aux disciples pour connaître une ou plusieurs opinions à propos de lui. Il n’a pas besoin de savoir ce que les hommes pensent de lui. Avec cette double question, Jésus demande un acte de foi en lui et, par conséquence, de le suivre. « Jésus n’a pas dit ‘Connais-moi !’. Il a dit ‘Suis-moi!’. Suivre Jésus avec nos vertus et malgré nos péchés. L’important est de toujours suivre Jésus. Ce n’est pas une étude des choses qui est nécessaire, mais c’est une vie de et en disciple. Il est nécessaire rencontre quotidienne avec le Seigneur, avec nos victoires et nos faiblesses » (Pape François).

            De toute évidence, la question du Christ ne résulte pas d’une crise d'identité, mais s’offre comme un chemin pour amener les disciples dans son mystère de vérité et d'amour. La question du Messie est une vocation à le suivre. Et cette suite ne repose pas sur une adhésion à une théorie, mais sur la solidité d’une présence, aussi solide qu’une pierre. 

Le Christ est la Pierre vivante qui choisit Pierre comme pierre. Les deux ne s’excluent pas. Le Christ, Pierre angulaire, appelle Pierre à une assimilation progressive, à devenir de plus en plus disciple et à être la Pierre apostolique, car, malgré sa fragilité et son péché, il aime son Seigneur plus que tous les autres Apôtres et disciples, et doit les confirmer dans cette foi active qui est l’amour.

C’est pour cela que le Pape est celui qui préside la charité et confirme notre foi par le ministère de la vérité et de la miséricorde, et qui utilise les clés du Royaume pour réconcilier les personnes avec Dieu et entre elles. Les clés livrées à Pierre sont les clés de la grâce, de la miséricorde, du pardon, de l’espérance et de la joie.

Faisons nôtre la réponse de Pierre qui n’a pas répondu aux questions du Christ avec une théorie mais avec une profession de foi. Le problème n'est pas de mettre en question Dieu, mais de lui faire des questions. Lui, il est et reste un mystère; Lui répondre constitue l’aventure d’être des hommes: l’aventure de suivre Celui qui est le Chemin, la Vérité et la Vie.

La foi est l’accueil du Christ, le suivant, la communion d'amour avec lui. Il est notre rédemption et le monde.

 

            2) Tu es Pierre.

A la confession de Pierre: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16,16), Jésus répond: « Tu es Pierre et sur cette pierre je construirai mon église et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux » (Mt 16, 18).

La profession de foi de Pierre, l’humble pêcheur de Galilée, est la voix de condisciples et aujourd'hui elle nous indique la présence divine et le lieu du salut pour chaque homme et femme de la terre. Sur cette « pierre » de la foi, on bâtit la nouvelle communauté humaine, réconciliée et mariée à Dieu.

Il est vrai que l’Église est construite par le Seigneur: « Sur cette pierre, je bâtirai mon Église ». L’Église aussi est un pur don de Dieu, pour accueillir et sauver tout le monde avec toutes les limites et les erreurs de l’humanité blessée et pécheresse.

Il est vrai aussi que sur la foi de Pierre le Christ a fondé son Église, avec le pouvoir de lier et de délier, de pardonner et de sanctifier, avec la mission d’évangéliser, d’annoncer la bonne et heureuse nouvelle au monde entier. L’Église est établie sur communion avec Pierre et en obéissance à Pierre. Il est consolant et réconfortant d’entendre encore aujourd’hui la parole du Seigneur qui scelle ce dessein de Dieu : « Les pouvoirs de l’enfer ne l’emporteront pas ». Il donne la force de pouvoir marcher dans le monde d’aujourd’hui, non pas avec la présomption, mais avec la certitude que l’'Église est conduite par  l’Esprit de Dieu

Le mot « église », en grecque ekklésia, signifie « convocation », « assemblée » et indique le peuple qui est rassemblé par la Parole de Dieu et qui essaie de vivre le message du Royaume apporté par le Christ. La mission de l'Église est de mettre en œuvre le grand plan de Dieu: rassembler toute l’humanité en une seule famille dans le Christ.

La mission de Pierre et de ses successeurs est de servir cette unité de l’unique Église de Dieu formée par tous les peuples du monde entier. Son ministère indispensable est de s’assurer qu’elle ne s'identifie jamais à une seule nation, à une seule culture, mais qu’elle est l’Église de tous les peuples, afin de rendre présent parmi les hommes, marqués par d’innombrables divisions et contrastes, la paix de Dieu et le pouvoir renouvelant de son amour.

La mission particulière du Pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, est de servir l'unité intérieure qui vient de la paix de Dieu, l'unité de ceux qui sont devenus frères et sœurs en Jésus-Christ.

Unis au Saint-Père, nous tous, nous sommes appelés à être missionnaires du Christ et à témoins de son amour. La clé qui nous est donnée à tous est celle de la croix, ce qui implique le don de soi-même. En communion avec le Pape, nous sommes appelés à offrir - dans nos vies, sauvés et remplies de l’amour de Dieu - une pierre sur laquelle chaque personne humaine peut déposer ses chagrins, ses incertitudes et ses doutes.

Nous sommes « heureux », parce que nous avons été choisis pour proclamer l'Évangile: pour cela, en toutes circonstances, la puissance infinie de l’amour de Dieu brillant dans la gloire de sa résurrection nous maintiendra près de sa Croix, clé du royaume de Dieu.

Le Christ a donné à Pierre les « clefs » du Royaume, en l’appelant à être crucifié avec Lui, à porter avec lui Son joug léger et doux sur ses épaules, pour apprendre l'humilité et la douceur pour « délier » les hommes de l’esclavage du monde, de la chair et du démon, et les « lier » à Lui, le Christ, dans une alliance qui ne finira jamais.

Les vierges consacrées en sont des témoins spéciaux, parce que, « se liant » totalement et seulement au Christ, elles demeurent L’embrassant sur la croix. La virginité est la crucifixion de soi pour se donner à Dieu, pour  se clouer à son amour en embrassant le Christ sur la Croix. La virginité ne peut être réduite à une renonciation, ni à une limitation : c’est un renforcement de l’amour comme cadeau de soi-même qui consacre la personne dans l’Amour et transforme l’aimant dans l’Aimé. L’amour vécu dans la virginité  est un amour crucifié non pas parce qu'il s'agit d'un amour mortifié, mais parce que c'est un amour « sacrifié », c’est-à-dire sacré par le don total de soi-même à Dieu.

 

Lecture patristique

saint Jean Chrysostome  (344/354  - 407)
Homélie sur saint Pierre et saint Élie, 1

PG 50, 727-728.

Pierre devait recevoir les clés de l'Église, plus encore les clés des cieux, et le gouvernement d'un peuple nombreux devait lui être confié. Le Seigneur lui avait dit: Tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux (Mt 16,19). Si Pierre, avec sa tendance à la sévérité, était resté sans péché, comment aurait-il pu faire preuve de miséricorde pour ses disciples? Or, par une disposition de la grâce divine, il est tombé dans le péché, si bien qu'après avoir fait lui-même l'expérience de sa misère, il a pu se montrer bon envers les autres.

Rends-toi compte: celui qui a cédé au péché, c'est bien Pierre, le coryphée des Apôtres, le fondement solide, le rocher indestructible, le guide de l'Église, le port imprenable, la tour inébranlable, lui qui avait dit au Christ: Même si je dois mourir avec toi, je ne te renierai pas (Mt 26,35); lui qui, par une divine révélation, avait confessé la vérité: Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant (Mt 16,16).

Or, l'évangile rapporte que, la nuit même où le Christ fut livré, Pierre vint s'approcher du feu pour se chauffer. Une jeune fille lui dit alors: Toi aussi, hier, tu étais avec cet homme, et Pierre lui répondit: Je ne connais pas cet homme (cf. Mt 26,69-72).

Tu viens de dire: Même si je dois mourir avec toi, et maintenant tu nies en disant: Je ne connais pas cet homme. Pierre, est-ce bien cela que tu avais promis? On ne t'a encore fait subir aucune torture, infligé aucun coup de fouet, mais il a suffi qu'une fille t'adresse la parole pour que tu te mettes à nier! <>

Une deuxième fois, la fille lui dit: Toi aussi, hier, tu étais avec lui. Et Pierre répondit: Je ne connais pas l'homme en question.

Quelle est la personne qui te parle pour que tu nies ainsi? Une femme sans influence, une portière, une étrangère, une esclave, qui n'a droit à aucune considération, te parle et tu lui réponds en niant. Que c'est étonnant! Une fille vient vers Pierre, une femme de mauvaise vie bouleverse la foi de Pierre. Lui, la colonne, le rempart, se dérobe devant les soupçons d'une femme. Ce n'étaient que des mots, mais ils ont ébranlé la colonne, ils ont fait trembler le rempart lui-même.

On lui dit une troisième fois: Toi aussi, hier tu étais avec cet homme, mais il le nia une troisième fois.

Finalement, Jésus fixa sur lui son regard pour lui rappeler ce qu'il lui avait dit. Pierre comprit, se repentit de sa faute et se mit à pleurer. Mais alors le Seigneur miséricordieux lui accorda son pardon, car il savait que Pierre, étant un homme, était sujet à la faiblesse humaine.

Comme je l'ai déjà dit, Dieu en a disposé ainsi et a permis que Pierre commette un péché, parce qu'un peuple nombreux allait lui être confié: car il ne fallait pas que, sévère parce que sans péché, il soit incapable de pardonner à ses frères. Il a été soumis au péché pour que la conscience de sa faute et du pardon reçu du Seigneur, le conduise à pardonner aux autres par amour. Il accomplissait ainsi une disposition providentielle conforme à la manière d'agir de Dieu.

Il a fallu que Pierre, lui à qui l'Église devait être confiée, la colonne des Églises, le port de la foi, le docteur du monde, se montre faible et pécheur. C'était, en vérité, pour qu'il puisse trouver dans sa faiblesse une raison d'exercer sa bonté envers les autres hommes.

 

In comunione con Pietro, siamo tutti chiamati ad essere missionari di Cristo.

 Rito Romano

XXI Domenica del Tempo Ordinario - 23 agosto 2026

Is 22,19-23; Sal 137; Rm 11,33-36; Mt 16,13-20

 

 

Rito Ambrosiano

1Mac 1, 10.41-42;2,29-38; Sal 118; Ef 6, 10-18; Mc 12, 13-17

Domenica che precede il Martirio di san Giovanni il Precursore

 

 

 

1) Tu sei il Cristo.

Nel Vangelo di oggi Gesù fa due domande agli Apostoli. 

La prima è: “La gente chi dice che sia il Figlio dell’uomo?” (Mt 16,13). Loro gli risposero che per alcuni Lui era Giovanni Battista, per altri Elia, Geremia o qualcuno dei profeti. 

La seconda è: “Ma, Voi chi dite che io sia?”  (Mt 16, 15). A nome di tutti i discepoli, Pietro professa la fede che resta quella della Chiesa di tutti i secoli: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente” (Mt 16,16). Infatti, da quel giorno la Chiesa continua a ripetere questa solenne professione di fede. Anche noi quest’oggi siamo chiamati a lasciare che Dio parli ai nostri cuori come ha parlato a quelli degli apostoli. Se ascolteremo le parole evangeliche con fede perfetta e con amore perfetto capiremo il significato vero di queste parole: “Gesù, il Cristo, il Verbo, il Figlio dell’uomo e di  Dio” e proclameremo con profonda convinzione: “Gesù, tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente”(Id.). Lo facciamo con la consapevolezza che è Cristo il vero “tesoro”, la “perla” di valore inestimabile, per cui vale la pena di sacrificare tutto 

Lui è l’amico che non ci abbandona mai, perché è l’Emmanuele, il Dio sempre con noi che conosce le attese più intime del nostro cuore. Gesù è il “Figlio del Dio vivente”, il Messia promesso, venuto sulla terra per offrire all’umanità la salvezza e per soddisfare la sete di vita e di amore che abita nel cuore di ogni essere umano. Questa sete è sodisfatta dalla Misericordia divina che è sempre pronta a donarsi a chi si converte nel cuore e lo chieda alla Chiesa.

            Va dunque tenuto presente che Cristo non rivolge queste due domande ai discepoli per conoscere una o più opinioni su di Lui.  Non ha bisogno di sapere quello che gli uomini pensano di Lui.  Con questa duplice domanda Gesù chiede un atto di fede in Lui, cha come conseguenza la sequela. “Gesù non ha detto ‘Conoscimi!’ ha detto ‘Seguimi!’. Seguire Gesù con le nostre virtù e non ostante con i nostri peccati. L’importante è ma seguire sempre Gesù. Non è uno studio di cose che è necessario, ma è una vita di discepolo. Ci vuole un incontro quotidiano con il Signore, tutti i giorni, con le nostre vittorie e le nostre debolezze”(Papa Francesco).

Ovviamente, la domanda di Cristo non nasce da una crisi di identità, ma si offre come strada per portare i discepoli dentro il suo mistero di verità e di amore. La domanda del Messia è una vocazione a seguirlo. E questa sequela non si fonda sull’adesione ad una teoria, ma sulla solidità di una presenza, che è salda come la pietra. 

Cristo è la Pietra vivente, e Pietro è scelto come sua pietra. I due non si escludono. Cristo, Pietra angolare, chiama Pietro ad una assimilazione progressiva, a farsi sempre più discepolo e ad essere la Pietra apostolica, perché, non ostante la sua fragilità ed il suo peccato, ama il suo Signore più di tutti gli altri e deve confermarli in quella fede operosa che è l’amore. 

Per questo il Papa è colui che presiede alla carità e conferma la nostra fede con il ministero della verità e della misericordia, e che usa le chiavi del Regno per riconciliare le persone con Dio e tra di loro. Le Chiavi consegnate a Pietro sono le chiavi della grazia, della misericordia, del perdono, della speranza e della gioia.

Facciamo nostra la risposta di Pietro che non ha risposto alle domande di Cristo con una teoria, ma con una professione di fede. Il problema non è interrogare Dio, ma lasciarci interrogare da Lui. Lui è e resta sempre un mistero; rispondergli, invece, costituisce l’avventura di essere uomini: l’avventura della sequela di Colui , che è Via, Verità e Vita.

            La fede è l’accoglienza di Lui, il seguire Lui, la comunione d’amore con Lui. E’ la redenzione nostra e del mondo. 

 

            2) Tu sei Pietro.

Alla confessione di Pietro: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente” (Mt 16, 16), Gesù replica: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli” (Mt 16, 18). 

La professione di fede di Pietro, l’umile pescatore di Galilea, è voce dei suoi condiscepoli e oggi indica a noi  la presenza divina e il luogo della salvezza per ogni uomo e donna della terra. Su questa “pietra” della fede si edifica la nuova comunità umana riconciliata e sposata con Dio.

E’ vero che la Chiesa è edificata dal Signore: “Su questa pietra edificherò la mia Chiesa”, perché la Chiesa è puro dono di Dio, per accogliere e salvare tutti con tutti i limiti e gli errori dell’umanità ferita e peccatrice. 

E’ vero anche che sulla fede di Pietro Cristo fonda la sua Chiesa, con il potere di legare e di sciogliere, di perdonare e di santificare, con la missione di evangelizzare, di annunciare la buona notizia a tutto il mondo. La Chiesa è stabilita sulla comunione con Pietro e nell’obbedienza a Pietro. Consola e conforta sentire anche oggi la parola del Signore che sigilla questo disegno di Dio: “Le potenze degli inferi non prevarranno su di essa”. Dà forza poter camminare anche nel mondo di oggi, non con presunzione, ma con la certezza che a condurre la Chiesa è lo Spirito di Dio 

La parola Chiesa, in greco ekklésia,  significa “convocazione”, “assemblea” e indica il popolo che si riunisce convocato dalla Parola di Dio, e cerca di vivere il messaggio del Regno portato da Cristo. La Chiesa ha come missione quella di attuare il disegno grandioso di Dio: riunire in Cristo l’umanità intera in un’unica famiglia. 

La missione di Pietro, e dei suoi successori, è proprio quella di servire quest’unità dell’unica Chiesa di Dio formata da tutti i popoli di tutto il mondo. Il suo ministero indispensabile è far in modo che essa non si identifichi mai con una sola nazione, con una sola cultura, ma che sia la Chiesa di tutti i popoli, per rendere presente fra gli uomini, segnati da innumerevoli divisioni e contrasti, la pace di Dio e la forza rinnovatrice del suo amore. 

La missione peculiare del Papa, Vescovo di Roma e successore di Pietro, è di servire l’unità interiore che proviene dalla pace di Dio, l’unità di quanti in Gesù Cristo sono diventati fratelli e sorelle.

Uniti al Santo Padre, siamo tutti chiamati ad essere missionari di Cristo e testimoni del suo amore. La chiave che a noi tutti è data è quella della croce, che implica il dono di se stessi. In comunione con il Papa siamo chiamati a offrire - nella nostra vita, salvata e colma dell’amore di Dio - una pietra su cui ogni persona umana possa posare i suoi dolori, le incertezze e i dubbi.

“Beati” noi, scelti per annunciare il Vangelo: per questo, in ogni circostanza, il potere infinito dell'amore di Dio risplendente nella Gloria della sua risurrezione, ci terrà stretti alla sua Croce, chiave del regno di Dio.

            Cristo ha consegnato a Pietro le “chiavi” del Regno, chiamandolo ad essere crocifisso con Lui, a portare con Lui il suo giogo leggero e soave sulle spalle, per imparare l'umiltà e la mitezza con le quali “sciogliere” gli uomini dalla schiavitù al mondo, alla carne e al demonio, e “legarli” a Lui a Cristo in un'alleanza che non avrà mai fine.

Le vergini consacrate ne sono le testimoni speciali, perché, “legandosi” totalmente e solamente a Cristo, stanno abbracciate a Lui in croce. La virginità è la crocefissione di sé per donarsi a Dio, per inchiodarsi al suo amore abbracciando Cristo in Croce. La verginità non è riducibile a una rinuncia, non è una limitazione, ma un potenziamento dell’amore come dono che consacra la persona nell’Amore e trasforma l’amante nell’Amato. L’amore vissuto verginalmente è un amore crocifisso non perché è un amore mortificato, ma perché è un amore “sacrificato”, cioè reso sacro dal totale dono di se stessi a Dio.

 

Lettura patristica

Cipriano di Cartagine (ca 210 – 258)

De Eccl. unitate, 4-5

 

       Il Signore dice a Pietro: "Io ti dico: tu sei Pietro, e sopra questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa. Io ti darò le chiavi del regno dei cieli: ciò che tu legherai sulla terra, sarà legato anche in cielo, e cio che tu scioglierai sulla terra, sarà sciolto anche in cielo (Mt 16,18s). Su uno solo egli edifica la Chiesa, quantunque a tutti gli apostoli, dopo la sua risurrezione, abbia donato uguali poteri dicendo: "Come il Padre ha mandato me, così io mando voi. Ricevete lo Spirito Santo! A chi rimetterete i peccati, saranno rimessi, e a chi li riterrete, saranno ritenuti" (Jn 20,21-23). Tuttavia, per manifestare l’unità, costituì una cattedra sola, e dispose con la sua parola autoritativa che il principio di questa unità derivasse da uno solo. Quello che era Pietro, certo, lo erano anche gli altri apostoli: egualmente partecipi all’onore e al potere; ma l’esordio procede dall’unità, affinché la fede di Cristo si dimostri unica. E a quest’unica Chiesa di Cristo allude lo Spirito Santo nel Cantico dei Cantici quando, nella persona del Signore, dice: "Unica è la colomba mia, la perfetta mia, unica di sua madre, la prediletta della sua genitrice" (Ct 6,9). Chi non conserva quest’unità della Chiesa, crede forse di conservare la fede? Chi si oppone e resiste alla Chiesa, confida forse di essere nella Chiesa? Eppure è anche il beato apostolo Paolo che lo insegna, e svela il sacro mistero dell’unità dicendo: "Un solo corpo e un solo spirito, una sola speranza della vostra vocazione un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio (Ep 4,4-6).

Innocenzo III (1161 – 1216)

Sermo 21

       "Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli" (Mt 16,17)... che inabita le celesti menti e le illumina con la luce di verità. "Ha nascosto", infatti, "queste cose ai sapienti e le ha rivelate ai piccoli" (Mt 11,25), quale è Pietro, non superbo, bensì umile. Perciò Simone viene benedetto, come dire dichiarato obbediente; figlio di Giona, ovvero di Giovanni, che si interpreta grazia di Dio; infatti la virtù dell’obbedienza procede dalla grazia divina.

       Tale beatitudine si sostanzia soprattutto di conoscenza e di amore, come dire di fede e di carità. Delle quali virtù, l’una è prima, l’altra è precipua... Entrambe, il Signore le richiese da Pietro: la fede, quando gli dette le chiavi; la carità, quando gli affidò il gregge (Jn 21). Nella concessione delle chiavi, interrogando sulla fede, chiese: "Ma voi chi dite che io sia? E Pietro rispose: Tu sei il Cristo, il Figlio di Dio vivo" (Mt 16,15-16). Nell’affidamento del gregge, esigendo la carità, chiese: "Simone di Giovanni, mi ami tu più di costoro? Ed egli rispose: Signore, tu sai che io ti amo" (Jn 21,15)...

       Quale e quanta fosse la fede di Pietro, lo indicò senza dubbio la sua risposta: "Tu sei" - egli disse - "il Cristo, il Figlio del Dio vivo. Infatti, con il cuore si crede per ottenere la giustizia e con la bocca si fa la professione della fede per avere la salvezza" (Rm 10,10). Egli confessa difatti in Cristo due nature e una persona. La natura umana, quando dice: "Tu sei il Cristo", che significa "unto", secondo l’umanità, come afferma di lui il Profeta: "Il tuo Dio ti ha unto con olio di letizia, a preferenza dei tuoi eguali" (Ps 44,8). La natura divina, quando aggiunge: "Figlio del Dio vivo"...

       Quindi non "sei" soltanto Figlio dell’uomo, ma anche "Figlio di Dio": non morto, in ogni caso come gli dèi dei gentili... bensì "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivo", che vive in sé e vivifica l’universo, "nel quale viviamo, ci muoviamo e siamo" (Ac 17,28). Una cotal fede il Signore non permise che subisse l’erosione di alcuna tentazione. Per cui, quando disse al beato Pietro, all’approssimarsi della Passione: "Simone, ecco Satana vi ha cercato per vagliarvi come il grano", aggiunse subito: "Ma io ho pregato per te, che non venga meno la tua fede; e tu, una volta ravveduto, conferma i tuoi fratelli" (Lc 22,31-32). Si può infatti ritenere che talvolta abbia dubitato, ragion per cui il Signore lo rimproverò: "Uomo di poca fede, perché hai dubitato?" (Mt 14,31); tuttavia, poiché convalidò la solidità della sua fede, lo liberò all’istante dal pericolo pelagiano.

       Questa fede vera e santa, non procedette da formulazione umana, ma da rivelazione divina. Motivo per cui Cristo concluse: "Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre che sta nei cieli". Su questa fede quasi su pietra, è fondata la Chiesa; ecco perché il Signore aggiunse: "Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa" (Mt 16,17-18). Questa dignità si esplicita in due modi, in quanto il beatissimo Pietro è nientemeno fondamento e insieme capo della Chiesa. In effetti, va detto che primo ed essenziale fondamento è Cristo, così come afferma l’Apostolo: "Nessuno può porre un fondamento diverso da quello che già vi si trova, che è Gesù Cristo" (1Co 3,11), esistono tuttavia fondamenta di second’ordine e secondari, ovvero gli apostoli e i profeti e, in merito a ciò, dice l’Apostolo: "Edificati sopra il fondamento degli apostoli e dei profeti" (Ep 2,20), dei quali altrove è detto per bocca del Profeta: "Le sue fondamenta sono sui monti santi" (Ps 86,1). Tra questi, il beatissimo Pietro è primo e precipuo.

 

True faith makes one pray in a humble and persevering way

Roman Rite – XX Sunday of Ordinary Time – Year A – August 16, 2026

Is 56:1.6-7; Ps 66; Rom 11:13-15:29-32; Mt 15:21-28

 

Ambrosian Rite – X Sunday after Pentecost

1 Kings 8:15-30; Ps 47; 1 Cor 3:10-17; Mk 12:41-44

 

1) Faith abolishes distances.

In the aftermath of the Feast of the Assumption, in which the protagonist is Our Lady, this year this Sunday liturgy offers to our meditation the figure of another woman as protagonist with Christ of a miracle. She is from Canaan, therefore for the Jews including Jesus, she is a foreigner. 

The distance from Christ on the part of the Canaanite woman was external. She had to make a long journey to overcome the centuries of paganism that objectively separated her from salvation. However, between us baptized and the Lord there is often an internal distance. It is the barrier of our spiritual laziness and mediocrity that prevents any contact. If only we could not shut ourselves away in times of difficulty in life but continue to ask, seek and beg God, we would have the opportunity to have our questions answered and to get what serves the true good of ourselves and those we love

It happened to the Canaanite. The signs that accompanied Jesus drove her to Him. She learned about Jesus, she listened to the announcement that gives faith, because faith comes from preaching (Rom 10:17), she felt her heart pierced, and she ran to the source of Life. A pagan woman embarks on a journey of salvation driven by listening to an announcement and by the desire to give health back to her child. It is the principle of the transition from slavery to freedom. The occasion made her bold. Love for her daughter, until then impotent, met the Love which is Life, Health and Salvation. This mother has traveled a long way, humiliating herself between the contempt of the “children” of Israel and the shameful infirmity of her daughter. She has seen that her love as a mother is incapable of helping, of giving meaning to existence. There is no greater suffering than a mother's love strangled in the helplessness of becoming salvation for her children. 

This woman, who asked for the miracle of healing for her daughter, had enormous courage, because she knew that being a woman and a foreigner was a major obstacle to accepting her request for mercy.

She was a woman and this for the ancients, but not for the Bible, was “a necessary evil”. Moreover, she was not Jewish, she was Canaanite, of the lineage of Ham, the son who had an attitude of contempt towards his father Noah and was cursed by him[1]

For Jesus, the fact that the Canaanite woman was a woman was not an objection, but a blessing. As it was from the beginning, and continues to be, womanhood is a divine blessing, so He “was born of Woman (Gal 4:4,). The second objection is dissolved by Christ like snow in the sun: He asks, then as now, for faith. 

It is no coincidence that in the New Testament faith comes first from women: the Virgin Mary - who is “type”[2] of faith par excellence, her cousin Elizabeth, the prophetess Anna, the disciples - in particular Mary Magdalene - who follow Jesus wherever he goes, the women met by St. Paul (cf.  Rom16), Lydia at Philippi, to whom the Lord opened his heart to the Gospel brought by the Apostles (cf. Acts 16:14) and the “many women and not a few men” (Acts 17:12) of Thessalonica, as well as Damarides, the Athenian woman who believed after Paul's speech at the Areopagus (Acts17:34), and Priscilla with her husband Aquila in Corinth (Acts 18:2).

This “blessed” Canaanite woman goes to meet Jesus and cries out to Him “Have pity on me” (Mt 15, 22). Literally translating, this prayer sounds like this: “Have pity on me, Lord, son of David.” However, it almost seems that the Messiah is not moved by this cry and gives a harsh response, at least on the surface, comparing this woman and her demon-possessed daughter to the “little dogs”. The Canaanite acknowledges her situation of misery and alienation, but maternal love pushes her and she dares an intelligent and faith-filled response, which can be translated as follows: “But yes, Lord. In fact, even little dogs eat from the crumbs that fall from their owners' tables”, therefore even those who are considered as dogs have “the right” to “their owners' bread”. 

The Canaanite passed the exam, offering Christ the confession that comes from her heart as a mother. Jesus' heart was waiting for this, and he addresses the Canaanite with the noble title of “Woman (= Lady)”. 

By her faith this woman recovered her dignity as daughter of God in the Son of God, and, by virtue of her faith, this dignity was communicated to the fruit of her womb: her daughter was freed from the devil who disfigured her image and likeness.

Let us ask the Lord for this same faith and remember that women are considered a blessing by the Lord. In commentary on this sentence, I quote what St. John Paul II wrote in his Letter to Women: 

“The Church "desires to give thanks to the Most Holy Trinity for the 'mystery of woman' and for every woman-for all that constitutes the eternal measure of her feminine dignity, for the 'great works of God', which throughout human history have been accomplished in and through her" (No. 31).This word of thanks to the Lord for his mysterious plan regarding the vocation and mission of women in the world is at the same time a concrete and direct word of thanks to women, to every woman, for all that they represent in the life of humanity.

Thank you, women who are mothers! You have sheltered human beings within yourselves in a unique experience of joy and travail. This experience makes you become God's own smile upon the newborn child, the one who guides your child's first steps, who helps it to grow, and who is the anchor as the child makes its way along the journey of life.

Thank you, women who are wives! You irrevocably join your future to that of your husbands, in a relationship of mutual giving, at the service of love and life.

Thank you, women who are daughters and women who are sisters! Into the heart of the family, and then of all society, you bring the richness of your sensitivity, your intuitiveness, your generosity and fidelity.

Thank you, women who work! You are present and active in every area of life-social, economic, cultural, artistic and political. In this way you make an indispensable contribution to the growth of a culture which unites reason and feeling, to a model of life ever open to the sense of "mystery", to the establishment of economic and political structures ever more worthy of humanity.

Thank you, consecrated women! Following the example of the greatest of women, the Mother of Jesus Christ, the Incarnate Word, you open yourselves with obedience and fidelity to the gift of God's love. You help the Church and all mankind to experience a "spousal" relationship to God, one which magnificently expresses the fellowship which God wishes to establish with his creatures.

(In this respect it is useful for the consecrated Virgins in the world to constantly meditate on the answers they gave to the Bishop during the rite of consecration: ‘Do you want to persevere all your life in the decision of consecrated virginity in the service of the Lord and His Church?’ - ‘Yes, we want that.’ ‘Do you want to follow Christ according to the Gospel in such a way that your life appears as a testimony of love and a sign of the Kingdom to come?’ – ‘Yes, we want that’. ‘Do you want to be consecrated to the Lord Jesus Christ, Son of the Most High God, and recognize him as your husband?’ – ‘Yes, we want it’. Then the Bishop and the Assembly say: ‘Let us give thanks to God’ – Ritual of the Consecration of Virgins, No. 17).

Thank you, every woman, for the simple fact of being a woman! Through insight, which is so much a part of your womanhood, you enrich the world's understanding and help to make human relations more honest and authentic. […] May Mary, Queen of Love, watch over women and their mission in service of humanity, of peace, of the spread of God's Kingdom!” (LETTER OF POPE John PAUL II TO WOMEN, 1995).

 

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[1] As emerges, for example, from this quote: “Cursed be Canaan! The lowest of slaves

  he be to his brothers.” He also said: “Blessed be the LORD, the God of Shem! Let Canaan be his slave.”

 (Gen 9:25-27). This curse was confirmed throughout time, as we read, for example, in Deuteronomy 7:2, where it is written not to be merciful towards the Canaanites.

[2] Our Lady is the highest example of faith and humility, virtues that must characterize our approach to the Mystery of the Incarnation.