The thirst of the heart

Third Sunday of Lent - Year A - March 8, 2026

Roman Rite

Ex 17.3 to 7; Ps 95; Rm 5, 1-2.5-8; Jn 4, 5-42

 

Ambrosian Rite

Ex 34.1 to 10; Ps 105; Gal 3.6 to 14; Jn 8.31 to 59

Sunday of Abraham

 

Introduction

On this Third Sunday of Lent, as later in the Fourth and Fifth Sunday, the Liturgy, instead of the Gospel according to St. Matthew, offers us three texts taken from the Gospel of St. John. They describe three meetings of Jesus:

• the one at Jacob's well with the Samaritan woman, who receives the gift of the water that quenches thirst forever;

•the one with the man born blind, who receives the light of the eyes and of the heart;

•the one with his friend Lazarus, whom He resurrects.

The encounter with each of these three people highlights some aspects of the person of Jesus, Son of God, who gives life by quenching our thirst with "spiritual" water, by giving light to see God and not just the world, and by giving life to a friend, namely to each of us

 

1) Our thirst.

 Because He is love, God thirsts to love and be loved; man, his creature, thirsts to be loved and to love. This thirst leads Christ to ask to the Samaritan woman: "Give me a drink" (see Jn 4, 7). The Son of God comes to us as a beggar in need of what we can give. "The greatest thing in the love of God is not the fact that he loves us, but the fact that he asks for love, as if he could not be able to do without what we can give to him. The one who is infinite, who is the eternal, the one who is self-sufficient rests on the brink of a well” (Father Divo Barsotti). The Samaritan woman represents the whole humanity, whose thirst for love cannot be satisfied by any man (the Samaritan woman had had six men).

Let us try to imagine the scene of today's Gospel: around noon a woman goes to Jacob's well, which is located near to the village where she lives, to draw water and within minutes lands to the faith that her encounter with Christ arouses. Jesus is waiting for her at the well and he too expressed his wish. Faith is born from the meeting between two deep desires that "talk" to each other. The thirst of Christ reveals the secret of the thirst for this woman, who represents all of us.

Why does this woman come to faith and does it so quickly?

• Because she agrees to a dialogue with Christ, who is waiting at the rim of the well. Because she comes to the well where she goes every day, and because every day her body is thirsty. The Samaritan woman is thirsty also and above all for love, and does not find it either exaggerating the love she already has, nor continually changing love (ahead of the five men she has already left and the one with whom she lives, now comes Christ, the one who is the “seventh").

• Because she gets thirsty not only for the water that quenches the body, but also for the one that quenches the thirst for truth, love, and justice. This “spiritual” thirst - in front of Jesus who says "If you knew the gift of God and who it is who says to you, 'Give me a drink', you would have asked him and he would have given you living water" (Jn 4, 10) - pushes this woman to beg, saying: "Lord, give me this water" (Jn 4, 14).

This woman not only is the humanity alive at the time of the earthly life of Christ. She also represents the whole of humanity of all time, whose thirst is well expressed by these words: "O God, you are my God, for you my body yearns; for you my soul thirsts, in a land parched, lifeless, and without water"(Ps 63.2).

The thirst of man was not extinguished either then or ever: it is not extinguishable. In every human being there is the unavoidable question of meaning (understood as direction and taste of life) and opening to the Infinite. To this question of the infinite, the world responds with endless things that never fill the human heart that wants the infinite because it is capable of God. In this regard, the Catechism of the Catholic Church in  Chapter 1, entitled Man is "capable" of God, reiterates the fact that the desire (that is the thirst) of God is written in the human heart, because man is created by God and for God. God never ceases to draw man to himself and man, only in God, will find the truth and the happiness that he seeks without pause. The meaning of the human life consists in its vocation to communion with God, the source of joy.

If we were to ask those who do not yet know Christ, those who have not yet met him, even those who do not want to try, many would answer to be happy with their lot. They go to fetch water, but they do not need God. They go to the well to fetch water for the body, but do not notice that they have thirst for another water. The presence of Christ reveals to the soul its emptiness that only God's infinite love can fill. Of this speaks the Blessed Charles de Foucauld who, in his meditation, talks about the sadness that earthly passions brought to him when, still an atheist, he believed to suffocate with trespasses the thirst for God, typical of man.

 

2) The thirst of Christ.

To answer the deep thirst that our spirit has, Christ puts one condition to donate himself. He begs an "offering": that we give him water for his thirst. The water that he asks for to the Samaritan woman is an offering. Thanks to it, our hands and our hearts are open, and can thus receive much more, infinitely more.

Inspired by a painting by Duccio di Boninsegna that depicts Jesus sitting on the edge of a well, which is actually a solid marble baptismal font[1], and the Samaritan woman carrying on the head a delicately balanced fragile clay jug, I can write that Jesus needs our pitcher to draw into the well, that is, He need our freedom and our free love, that he redeems.

The spiritual journey of the Samaritan woman is proposed to us today. It is a route, that each of us is called to rediscover and to travel constantly. Even we, who are baptized, are always on the journey to become true Christians and this Gospel episode is an incentive to rediscover the importance and the meaning of our Christian life, the true desire of God that lives in us.

Proposing the Gospel of the Samaritan woman, the Church today wants to bring us to profess our faith in Christ, as this woman did, going out to announce and to testify to our brothers and sisters the joy of meeting Him and the marvels that his love accomplishes in our lives.

Faith is born from the encounter with Jesus, recognized and welcomed as a savior in whom the face of God is revealed. After the Lord has won the hearts of the Samaritan woman, her life is transformed, and she runs without delay to communicate the good news to her people. St. Augustine said that God thirsts for our thirst for Him, that is, He wants to be desired. The more the human being turns away from God, the more He pursues him with his merciful love. 

Today, the Gospel urges us to review our relationship with Jesus and to seek his face tirelessly. "It is the desire that hollows our heart" (St. Augustine) and expands it. It is the desire that makes deep the heart and the "life of a good Christian is the holy desire" (St, Augustine).

A testimony of a good Christian life is that of consecrated virgins in the world, who mortify the thirst for human love to drink only the water of life that flows from Christ and to respond to his thirst.

The consecrated celibacy “is not lack of desire, but intensity of desire" (Saint Teresa of Avila). It is a vocation that expresses how you can live a life that is only quenched by God. This life given and therefore fruitful, must be lived with an attitude of faith and spiritual joy, nourished by prayer. It must be lived with a detachment not only from marriage but also from too limited fondness to direct all energies, including the affective one, to the communion with Christ and with those who become close because of him.

The person living a consecrated virginity is a precious gift for the Church. In fact, she testifies the initial presence of the kingdom of God and the sure hope of its fulfillment and makes us more available to service. Finally let's not forget that virginity does not contradict the dignity of marriage but presupposes it, confirms it and defends it from a reductive interpretations. It reminds the spouses that they must live marriage as an anticipation and an image of the perfect communion with God. The "you" that everyone ultimately seeks, is God: the spouse can not satisfy the limitless desire for love, the true wedding is the one with God

 

 

 

Patristic reading

Saint John Chrysostom (344/354 – 407)

Homily XXXII

 

Jesus answered and said unto her, Whosoever drinketh of this water shall thirst again: but whosoever drinketh of the water that I shall give him, shall never thirst; but the water that I shall give him, shall be in him a well of water springing up into everlasting Life."

 

[1.] Scripture calls the grace of the Spirit sometimes “Fire,” sometimes “Water,” showing that these names are not descriptive of its essence, but of its operation; for the Spirit, being Invisible and Simple, cannot be made up of different substances. Now the one Jn declares, speaking thus, “He shall baptize you with the Holy Ghost, and with Fire” (Mt 3,11): the other, Christ, “Out of his belly shall flow rivers of living water.” (Jn 7,38). “But this,” saith John, “spake He of the Spirit, which they should receive.” So also conversing with the woman, He calleth the Spirit water;1 for, “Whosoever shall drink of the water which I shall give him, shall never thirst.” So also He calleth the Spirit by the name of “fire,” alluding to the rousing and warming property of grace, and its power of destroying transgressions; but by that of “water,” to declare the cleansing wrought by it, and the great refreshment which it affordeth to those minds which receive it. And with good reason; for it makes the willing soul like some2 garden thick with all manner of trees fruitful and ever-flourishing, allowing it neither to feel despondency nor the plots of Satan, and quenches3 all the fiery darts of the wicked one.

 

And observe, I pray you, the wisdom of Christ,4 how gently He leads on5 the woman; for He did not say at first, “If thou knewest who it is that saith to thee, Give Me to drink,” but when He had given her an occasion of calling Him “a Jew,” and brought her beneath the charge of having done so, repelling the accusation He saith, “If thou knewest who it is that saith to thee, Give Me to drink, thou wouldest have asked of Him”; and having compelled her by His great promises to make mention6 of the Patriarch, He thus alloweth the woman to look through,7 and then when she objects, “Art thou greater than our father Jacob?” He saith not, “Yea, I am greater,” (for He would have seemed but to boast, since the proof did not as yet appear,) but by what He saith He effecteth this. For He said not simply, “I will give thee water,” but having first set that given by Jacob aside, He exalteth that given by Himself, desiring to show from the nature of the things given, how great is the interval and difference between the persons of the givers,8 and His own superiority to the Patriarch. “If,” saith He, “thou admirest Jacob because he gave thee this water, what wilt thou say if I give thee Water far better than this? Thou hast thyself been first to confess that I am greater than Jacob, by arguing against Me, and asking, ‘Art thou greater than Jacob, that thou promisest to give me better water?’ If thou receivest that Water, certainly thou wilt confess that I am greater.” Seest thou the upright judgment of the woman, giving her decision from facts, both as to the Patriarch, and as to Christ? The Jews acted not thus; when they even saw Him casting out devils, they not only did not call Him greater than the Patriarch but even said that He had a devil. Not so the woman, she draws her opinion whence Christ would have her, from the demonstration afforded by His works. For by these He justifieth Himself, saying, “If I do not the works of My Father, believe Me not; but if I do, if ye believe not Me, believe the works.” (c. x. 37, 38). And thus the woman is brought over to the faith.

 

Wherefore also He, having heard, “Art thou greater than our father Jacob,” leaveth Jacob, and speaketh concerning the water, saying, “Whosoever shall drink of this water, shall thirst again”; and He maketh His comparison, not by depreciating one, but by showing the excellence of the other; for He saith not, that “this water is naught,” nor “that it is inferior and contemptible,” but what even nature testifies that He saith: “Whosoever shall drink of this water shall thirst again; but whosoever shall drink of the Water which I shall give him, shall never thirst.” The woman before this had heard of “living Water” (v. 10), but had not known its meaning. Since because that water is called “living” which is perennial and bubbles up unceasingly from uninterrupted springs, she thought that this was the water meant. Wherefore He points out this more clearly by speaking thus, and establishing by a comparison the superiority (of the water which He would give). What then saith He? “Whosoever shall drink of the Water that I shall give him, shall never thirst.” This and what was said next especially showed the superiority, for material water possesses none of these qualities. And what is it that follows? “It shall be in him a well of water springing up into everlasting life.” For as one that hath a well within him could never be seized by thirst, so neither can he that hath this Water.

 

The woman straightway believed, showing herself much wiser than Nicodemus, and not only wiser, but more manly. For he when he heard ten thousand such things neither invited any others to this hearing, nor himself spake forth openly; but she exhibited the actions of an Apostle, preaching the Gospel to all, and calling them to Jesus, and drawing a whole city forth to Him. Nicodemus when he had heard said, “How can these things be?” And when Christ set before him a clear illustration, that of “the wind,” he did not even so receive the Word. But the woman not so; at first she doubted, but afterwards receiving the Word not by any regular demonstration, but in the form of an assertion, she straightway hastened to embrace it. For when Christ said, “It shall be in him a well of water springing up into everlasting Life,” immediately the woman saith,

 

 

 

---

[1]  It is for this reference to baptism that today this text is chosen. Lent, above all in past centuries, was for the catechumens the time of preparation to the baptism received at Easter

La soif du coeur

IIIème Dimanche de carême - Année A – 8 mars 2026

Rite Romain

Ez 17,3-7; Ps 94; Rm 5,1-2.5-8; Jn 4,5-42

 

 

Rite Ambrosien

Ez 34,1-10; Ps 105; Gal 3,6-14; Jn 8,31-59

Dimanche d'Abraham 

 

Introduction

Pour le 3ème dimanche de Carême, comme plus tard pour les 4ème et 5ème dimanche de Carême, l’Eglise nous ne propose pas l’Évangile selon Mattieu mais trois passages tirés de l’Evangile selon Saint Jean où on retrouve le récit des trois rencontres de Jésus :

-       Celle de la Samaritaine qui arrive au puits de Jacob et qui reçoit, comme don, l’eau qui désaltère pour toujours;

-       Celle de l’aveugle de naissance qui reçoit la lumière des yeux et celle du cœur ;

-       Celle de l’ami Lazare que le Christ ressuscite. 

La rencontre de chacune de ces trois personnes met en évidence (en lumière) certains aspects de la personne de Jésus, Fils de Dieu, qui donne la vie, en désaltérant avec l'eau « spirituelle », en donnant la lumière pour voir Dieu et pas seulement les choses, en donnant la vie à l'ami, ce qui veut dire à chacun de nous.

                        

1)    Notre soif

Puisque Dieu est amour, Il a soif d'aimer et d'être aimé; l'homme, sa créature, a soif d'être aimé et d'aimer. Cette soif porte, aujourd'hui, le Christ à demander à la femme Samaritaine : « Donne-moi à boire » (cfr Jn 4,7). Le Fils de Dieu vient à nous comme un mendiant, il a besoin de ce que nous pouvons lui donner : « La chose la plus grande dans l'amour de Dieu n'est pas le fait qu'il nous aime, mais le fait qu'il nous demande notre amour, comme s'il ne pouvait se passer de ce que nous lui pouvons donner. Lui qui est infini, lui qui est éternel, lui qui est suffisant à lui-même, il est fatigué et se repose au bord d’un puits » (Don Divo Barsotti). La Samaritaine représente l'humanité entière, et sa soif d'amour ne peut pas être assouvie par aucun homme (la Samaritaine en a eu six). 

            Nous cherchons à imaginer la scène de l’Evangile d’aujourd’hui : vers midi une femme va chercher de l'eau au puits de Jacob, qui se trouve à côté du village où elle habite, et dans quelques minutes, elle aboutit à la foi que la rencontre avec le Christ suscite. Jésus est là au puits à l'attendre et exprime lui aussi son désir. Cela veut dire que la foi nait de la rencontre de ces deux désirs profonds qui « dialoguent » entre eux. La soif du Christ révèle le secret de la soif de cette femme qui nous représente tous.                

Pourquoi cette femme arrive-t-elle à la foi et pourquoi y arrive-t-elle si rapidement?

            Parce qu’elle accepte de dialoguer avec le Christ qui l’attend au bord d’un puits. Parce qu’elle arrive au puits, où elle va tous les jours parce que son corps a soif tous les jours. Toutefois, la Samaritaine a aussi soif et surtout soif d’amour et elle ne la trouve ni dans l’amour exacerbé ni en changeant continuellement d’amour (avec cinq hommes déjà quittés, celui avec elle vit maintenant, le Christ se présente, en étant lui le « septième »).

            Parce qu’elle n’y arrive pas seulement assoiffée d’eau qui désaltère le corps mais aussi de celle qui éteint la soif de vérité, d'amour et de justice. Cette soif « spirituelle » – devant Jésus qui lui dit : « Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : 
‘Donne-moi à boire’, c’est toi qui lui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive » (Jn 4, 10) – porte cette femme à mendier en disant « Seigneur, donne-moi de cette eau » (Jn 4, 15). 

Cette femme ne représente pas seulement l’humanité vivante au temps de la vie terrestre du Christ. Elle représente aussi toute l'humanité de toujours, dont la soif est bien exprimée par ces mots : « Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l’aube : mon âme a soif de toi ; après toi languit ma chair, terre aride, altérée, sans eau » (Ps 63, 2).  

La soif de l’homme ne s’est pas éteinte ni en ce temps-là ni à jamais : elle est inextinguible. En  chaque être humain se trouve la question essentielle du sens (à entendre comme signification, direction et goût de la vie) et ouverture à l'Infini. A cette demande d'infini, le monde répond avec une infinité des choses qui ne comblent jamais le cœur de l'homme qui veut l'infini, parce qu'il est capable de Dieu. A cet égard, le Catéchisme de l'Eglise Catholique, au Chapitre I qui a pour titre : L’homme est « capable » de Dieu, souligne le fait que le désir (cela veut dire la soif) de Dieu est inscrit dans le cœur de l'homme, parce que l’homme a été créé par Dieu et pour Dieu; et Dieu ne cesse d’attirer à Lui l’homme, et en Dieu seulement l'homme trouvera la vérité et le bonheur qu'il cherche sans arrêt. Le sens de la vie humaine consiste dans sa vocation à la communion avec Dieu, source de joie.  

            Si nous demandions à tous ceux qui ne connaissent encore le Christ, à ceux qui ne l'ont pas encore rencontré, aussi à ceux qui ne veulent pas le chercher, beaucoup d'entre eux répondraient qu’ils sont contents de leur sort. Ils vont chercher l’eau, mais ils n’ont pas besoin de Dieu. Ils vont au puits pour chercher l’eau pour le corps, mais ils ne se rendent pas compte d'avoir eux aussi soif d’une autre eau. La présence du Christ révèle à l’âme son vide que seulement l'amour infini de Dieu peut combler. A cet égard, je cite Saint Charles de Foucauld qui, dans une de ses méditations, parle de la tristesse dans laquelle les passions terrestres le laissaient quand, encore athée, il croyait étouffer dans les transgressions cette soif de Dieu qui est vraiment propre à l’homme.     

                        

2)    La soif du Christ.

Pour répondre à cette soif profonde que notre esprit a, le Christ met une seule condition pour qu’il puisse se donner, il demande une « aumône » : que nous lui offrions de l’eau pour sa soif. L'eau qu’il demande à recevoir de la part de la Samaritaine, est une aumône grâce à laquelle notre main et notre cœur s’ouvrent et puissent ainsi recevoir beaucoup plus, infiniment plus.

Inspiré par une peinture de Duccio de Boninsegna qui dépeint Jésus assis sur le bord d'un puits, qui est à vrai dire un font baptismal[1] en marbre, solide, et la femme Samaritaine avec une cruche d'argile fragile sur la tête, en équilibre précaire, je peux écrire que Jésus a besoin de la cruche de chacun de nous pour la mettre dans le puits, c’est-à-dire qu’Il a besoin de notre liberté, de notre amour libre, qu’Il rachète.

Le chemin spirituel de la Samaritaine nous est proposé aujourd'hui. Il est un itinéraire, que chacun de nous est appelé à redécouvrir et à parcourir constamment. Nous aussi, qui sommes baptisés, nous sommes toujours en chemin pour devenir de vrais chrétiens, et cet épisode évangélique est une incitation à redécouvrir l'importance et le sens de notre vie chrétienne, le vrai désir de Dieu qui vit en nous.

En nous proposant aujourd’hui l’Évangile de la femme Samaritaine, l’Église  veut nous emmener à professer notre foi en Christ - comme cette femme l’a fait – en allant  annoncer et témoigner à nos frères la joie de la rencontre avec Lui et les merveilles que son amour accomplit dans nos vies.

La foi naît de la rencontre avec Jésus, reconnu et accueilli comme un sauveur, qui révèle le visage de Dieu. Une fois que le Seigneur a gagné le cœur de la femme Samaritaine, sa vie est transformée et elle court sans délai pour communiquer la bonne nouvelle aux gens. Saint-Augustin disait que Dieu a soif de notre soif de Lui. C’est-à-dire : Dieu désire être désiré.

            Plus l’être humain se détourne de Dieu et plus Lui le poursuit de son amour miséricordieux. Donc, aujourd'hui, l'Evangile nous invite à revoir notre relation avec Jésus, à chercher son visage sans relâche. « C’est le désir qui creuse nos cœurs»[2] (saint Augustin). Il les élargit, les rend plus grands. C’est «le désir qui rend plus profond le cœur et la «vie d'un bon chrétien consiste en un saint désir »[3] (Id.).

Un bon témoignage d’une bonne vie chrétienne est celui des vierges consacrées dans le monde, qui mortifient leur soif d'amour humain pour boire seulement l'eau de la vie qui coule du Christ, et pour étancher Sa soif.

La virginité consacrée "n’est pas manque de désir, mais intensité du désir» (Sainte Thérèse d'Avila) et c’est une vocation qui exprime comment il est possible vivre une vie qui est abreuvée seulement par « l’eau » de Dieu. Cette vie donnée et, donc, féconde doit être vécue avec une attitude de foi et de joie spirituelle, nourrie par la prière. Elle est à vivre avec un détachement de la vie de couple, mais aussi des sympathies qui sont  trop limitées, pour diriger toutes les énergies (y compris les énergies affectives) vers la communion avec le Christ et avec ceux qui deviennent proches à cause de lui. (cf rituel de consécration des vierges, N°24 : « comment un être de chair pourrait-il en effet, maîtriser les appels de la nature, renoncer librement au mariage et s’affranchir des contraintes de toutes sortes, si tu n’allumes ce désir Seigneur, si tu n’alimentes cette flamme et si ta puissance ne l’entretient ?... C’est en effet ton esprit Saint qui suscite au milieu de ton peuple des hommes et des femmes conscients de la grandeur et de la sainteté du mariage et capable de renoncer à cet état afin de s’attacher dès maintenant à la réalité qu’il préfigure : l’union du Christ et de l’Eglise »).

La personne qui vit la virginité consacrée est un don précieux pour l'Eglise: en fait, elle témoigne de la présence initiale du royaume de Dieu et l’espérance sûre de son achèvement. La virginité rend plus disponible au service. Enfin n’oublions pas que la virginité ne contredit pas la dignité du mariage, mais la présuppose, la confirme, la défend contre des interprétations réductrices. Elle rappelle aux mariés qui doivent vivre le mariage comme une anticipation et une figure de la  parfaite communion avec Dieu Le « Toi» que tout le monde cherche, est en fin de compte Dieu : l'autre conjoint ne peut pas satisfaire son désir illimité d’amour. Les vraies noces  sont celles avec Dieu. 

 

 

 

 

Lecture Patristique

Saint Augustin (353 - 430)

Commentaire sur l'évangile de Jean, 15, 6-7

CCL 36, 152-153

 

Jésus, fatigué par la route, s'était assis au bord du puits. Il était environ midi (Jn 4,6). Voilà que commencent les mystères. Car ce n'est pas pour rien que Jésus est fatigué; ce n'est pas pour rien, qu'est fatiguée la Force de Dieu; ce n'est pas pour rien qu'est fatigué celui qui refait les forces des fatigués; ce n'est pas sans raison qu'est fatigué celui dont l'absence cause nos fatigues, dont la présence nous fortifie. Jésus cependant est fatigué, et il est fatigué par la route; il s'assied, et il s'assied au bord du puits, et c'est à midi qu'il s'assied, fatigué. Tout cela suggère quelque chose, veut indiquer quelque chose; tout cela nous rend attentifs, nous exhorte à frapper. Qu'il nous ouvre donc lui-même, à nous comme à vous, celui qui a daigné nous exhorter en disant: Frappez, et il vous sera ouvert (Mt 7,7). C'est pour toi que Jésus est fatigué par la route. Nous trouvons Jésus, qui est la Force même, et nous trouvons Jésus qui est faible, fort et faible. Fort, car au commencement le Verbe était, et le Verbe était auprès de Dieu, et le Verbe était Dieu; il était au commencement auprès de Dieu (Jn 1,1-2). Voulez-vous voir à quel point ce Fils de Dieu est fort? Par lui tout s'est fait, et rien de ce qui s'est fait ne s'est fait sans lui (Jn 1,3), et il a tout fait sans effort. Qu'y a-t-il donc de plus fort que celui par qui tout a été fait sans effort?

 

Veux-tu connaître sa faiblesse? Le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous (Jn 1,14). La force du Christ t'a créé, la faiblesse du Christ t'a recréé. La force du Christ a fait exister ce qui n'existait pas, la faiblesse du Christ a empêché de périr ce qui existait. Il nous a créés par sa force, il est venu nous chercher par sa faiblesse. 

 

Ainsi donc Jésus est faible, lui qui est fatigué par la route. La route, c'est la chair, assumée pour nous. Quelle route, en effet, parcourt-il, celui qui est partout, celui qui n'est absent nulle part? Où va-t-il, ou bien d'où vient-il? N'est-ce pas en ce sens qu'il vient pour nous, et qu'il a assumé la forme d'une chair visible? Parce qu'il a daigné venir à nous maintenant pour apparaître en ayant assumé la forme de serviteur, cette assomption de la chair, voilà quelle route il a prise. Aussi, cette fatigue de la route est-elle autre chose que la fatigue produite par la chair? Jésus est faible dans la chair, mais toi, ne sois pas faible, sois fort dans sa faiblesse, car la faiblesse de Dieu est plus forte que l'homme (1Co 1,25).

 

---

[1] C'est pour son rappel au baptême que le passage d'aujourd'hui a été choisi parce que le carême, surtout dans les siècles passés, était pour les catéchumènes la période de préparation au baptême dispensé  à Pâques. 

[2] Desiderium sinum cordis.

[3] Vita boni christiani sanctum desiderium est.

La sete del cuore

III Domenica di Quaresima – Anno A – 8 marzo 2026

Rito Romano

Es 17,3-7; Sal 94; Rm 5,1-2.5-8; Gv 4,5-42

 

 

 

Rito Ambrosiano

Es 34,1-10; Sal 105; Gal 3,6-14; Gv 8,31-59

Domenica di Abramo

 

            Premessa

            In questa III domenica di Quaresima, come poi nella IV e nella V, invece del Vangelo secondo San Matteo la Liturgia della Chiesa ci propone tre brani presi da quello secondo San Giovanni, nei quali sono raccontati tre incontri di Gesù: 

·      con la Samaritana che viene al pozzo di Giacobbe e riceve in dono l’acqua che disseta per sempre;

·      con il cieco nato che riceve la luce degli occhi e quella del cuore;

·      con l’amico Lazzaro, che Lui resuscita.

            L’incontro con ognuno di queste tre persone mette in luce alcuni aspetti particolari della persona di Gesù, Figlio di Dio che dona la vita, dissetando con acqua “spirituale”, dando la luce per vedere Dio e non solo le cosa, dando la vita all’amico, cioè a ognuno di noi

 

            1) La sete nostra.         

            Poiché è amore, Dio ha sete di amare e di essere amato; l’uomo, sua creatura, ha sete di essere amato e di amare.  Questa sete spinge, oggi,  Cristo a domandare alla donna Samaritana: “Dammi da bere” (cfr. Gv 4,7). Il Figlio di Dio viene a noi come un mendicante, bisognoso di ciò che possiamo dargli. “La cosa più grande nell’amore di Dio non è il fatto che egli ci ama, ma il fatto che egli ci chiede l’amore, quasi non potesse fare a meno di quello che noi possiamo dare a lui. Colui che è l’infinito, colui che è l’eterno, colui che è sufficiente a se stesso, stanco riposa sull’orlo di un pozzo” (Don Divo Barsotti). La Samaritana rappresenta l’umanità intera, la cui sete di amore non può essere appagata da nessun uomo (la Samaritana ne ha avuti sei). 

            Cerchiamo di immaginarci la scena del Vangelo di oggi: verso mezzogiorno una donna va al pozzo di Giacobbe, che si trova vicino al villaggio dove lei abita, per prendere acqua e nel giro di non molti minuti approda alla fede che l’incontro con Cristo suscita. Gesù è lì che l’aspetta al pozzo ed esprime anche lui il suo desiderio. Cioè la fede nasce dall’incontro di due desideri profondi, che “dialogano” fra loro. La sete di Cristo svela il segreto della sete di questa donna, che ci rappresenta tutti.

 

            Perché questa donna arriva alla fede e vi arriva rapidamente? 

·      Perché accetta di dialogare con Cristo che l’aspetta al bordo di un pozzo. Perché arriva al pozzo, dove va ogni giorno, perché ogni giorno il suo corpo ha sete. Ma la Samaritana  ha sete anche e soprattutto di amore e non lo trova né esasperando l’amore che già ha, né cambiando continuamente amore (dinanzi ai cinque uomini già lasciati ed a quello con il quale convive ora si presenta il Cristo, colui che è il “settimo”).

·      Perché vi arriva assetata non solo di acqua che disseta il corpo, ma anche di quella che estingue la sete di verità, di amore, e di giustizia. Questa sete “spirituale”  - davanti  a Gesù che le dice “Se tu conoscessi il dono di Dio e chi è colui che ti dice: ‘Dammi da bere!’, tu avresti chiesto a lui ed egli ti avrebbe dato acqua viva” (Gv 4, 10) –spinge questa donna a mendicare, dicendo: “Signore, dammi quest’acqua” (Gv 4, 14).

 

            Questa donna non rappresenta solo l’umanità vivente ai tempi della vita terrena di Cristo. Lei rappresenta anche tutta l’umanità di sempre, la cui sete è ben espressa da queste parole: “O Dio, tu sei il mio Dio, dall’aurora io ti cerco, ha sete di te l’anima mia, desidera te la mia carne, in terra arida, assetata, senz’acqua” (Sal 63,2).

            La sete dell’uomo non si è estinta né allora né mai: non è estinguibile. In ogni essere umano c’“è” la domanda ineliminabile di senso (inteso come significato, direzione e gusto della vita) e apertura all’Infinito. A questa domanda di infinito, il mondo risponde con infinite cose, che non colmano mai il cuore dell’uomo, che vuole l’infinito, perché è capace di Dio. A questo riguardo il Catechismo della Chiesa Cattolica, al Capitolo I intitolato L’uomo è “capace” di Dio, ribadisce il fatto che il desiderio (cioè la sete) di Dio è inscritto nel cuore dell’uomo, perché l'uomo è stato creato da Dio e per Dio; e Dio non cessa di attirare a sé l'uomo e soltanto in Dio l'uomo troverà la verità e la felicità che cerca senza posa. Il senso della vita umana consiste nella sua vocazione alla comunione con Dio, fonte di gioia.

            Se domandassimo a quanti non conoscono ancora Cristo, a chi non l’ha ancora incontrato con Lui, anche a quelli che non lo vogliono cercare, molti risponderebbero di essere contenti della loro sorte. Vanno a prender l’acqua, ma non hanno bisogno di Dio. Vanno al pozzo per prender l’acqua per il corpo, ma non notano di aver loro i stessi sete di un’altra acqua. La presenza del Cristo rivela all’anima il suo vuoto che solo l’infinito amore di Dio può colmare. A questo riguardo cita San Charles de Foucauld che, in una sua meditazione, parla della tristezza in cui lo lasciavano le passioni terrene, quando egli, ancora ateo, credeva di soffocare nelle trasgressioni questa sete di Dio che è propria dell’uomo.

 

         2) La sete di Cristo.

            Per rispondere a questa sete profonda che il nostro spirito ha, Cristo mette una sola condizione perché Lui possa donarsi, mendica un “obolo” che noi gli offriamo dell’acqua per la sua sete. L’acqua che chiede  di avere dalla Samaritana è un’elemosina grazie alla quale la nostra mano e il nostro cuore si aprano e possano così ricevere molto di più, infinitamente di più.

            Ispirandomi ad un quadro di Duccio di Boninsegna che ritrae Gesù seduto sul bordo di un pozzo, che in realtà è un fonte battesimale[1] marmoreo, solido, e  la donna Samaritana con sulla testa, in precario equilibrio, una fragile brocca di argilla, posso scrivere che Gesù ha bisogno proprio della brocca di ciascuno di noi da calare nel pozzo, cioè ha bisogno della nostra libertà, del nostro amore libero, che Lui redime. 

            Il cammino spirituale della Samaritana è proposto oggi a noi. E’ un itinerario, che ognuno di noi è chiamato a riscoprire e a percorrere costantemente. Anche noi, battezzati siamo sempre in cammino per divenire veri cristiani e questo episodio evangelico è uno stimolo a riscoprire l’importanza e il senso della nostra vita cristiana, il vero desiderio di Dio che vive in noi. 

            Proponendoci il Vangelo della Samaritana, oggi la Chiesa vuole portarci a professare la nostra fede in Cristo, come questa donna ha fatto, andando annunciare e testimoniare ai nostri fratelli la gioia dell’incontro con Lui e le meraviglie che il suo amore compie nella nostra esistenza. 

            La fede nasce dall’incontro con Gesù, riconosciuto e accolto come Salvatore, nel quale si rivela il volto di Dio. Una volta che il Signore ha conquistato il cuore della Samaritana, la sua esistenza è trasformata e lei corre senza indugio a comunicare la buona notizia alla sua gente. Diceva sant’Agostino che Dio ha sete della nostra sete di Lui, desidera cioè di essere desiderato. Più l’essere umano si allontana da Dio più Lui lo insegue con il suo amore misericordioso.       Dunque, quest’oggi, il Vangelo ci spinge a rivedere il nostro rapporto con Gesù, a cercare il suo volto senza stancarci.  “È il desiderio che scava il cuore”[2] (Sant’Agostino) e lo dilata. E’ il desiderio che rende profondo il cuore e la “vita del buon cristiano consiste nel santo desiderio”[3] (Id.).

            Una testimonianza di buona vita cristiana è quella delle vergini consacrate nel mondo, che mortificano la sete di amore umano per dissetarsi solamente all’acqua di vita che sgorga da Cristo e per rispondere alla sua sete. 

            La verginità consacrata “non è assenza di desiderio ma intensità di desiderio” (Santa Teresa d’Avila) ed è una vocazione che esprime come sia possibile vivere una vita che si disseta solamente con Dio. Questa vita donata e, quindi, feconda va vissuta con un atteggiamento di fede e di gioia spirituale, alimentato dalla preghiera. Essa va pure vissuta con un distacco non solo dalla vita di coppia, ma anche dalle simpatie troppo limitate, per orientare tutte le energie, comprese quelle affettive, alla comunione con Cristo e con quanti diventano vicini a causa di lui. 

            La persona che vive la verginità consacrata è un dono prezioso per la Chiesa: testimonia infatti la presenza iniziale del regno di Dio e la sicura speranza del suo compimento; rende più disponibili al servizio. Infine non dimentichiamo che la verginità non contraddice la dignità del matrimonio, ma la presuppone, la conferma, la difende dalle interpretazioni riduttive. Essa ricorda agli sposi che devono vivere il matrimonio come un anticipo e una figura della comunione perfetta con Dio. Il “Tu” che ognuno cerca in definitiva è Dio: l’altro coniuge non può saziare il desiderio illimitato di amore; le vere nozze sono quelle con Dio.

 

Letture Patristiche

San Nerses Snorhali (1102 – 1173)

Jesus, 442-443

 

Sorgente della vita, Tu hai chiesto l’acqua

Alla Samaritana nella (tua) sete;

E Tu hai promesso l’Acqua viva,

in cambio dell’effimera.

 

A me pure accorda, Sorgente della Vita,

La santa Bevanda spirituale,

Colui che sgorga dal seno come un fiume:

Lo Spirito da cui zampilla la grazia in abbondanza.

 

 

Sant’Efrem, il Siro (306 – 373)

Diatessaron, 12, 16-18

 

       Nostro Signore venne alla fontana come un cacciatore, chiese l’acqua per poterne dare; chiese da bere come uno che ha sete, per avere l’occasione di estinguere la sete. Fece una domanda alla Samaritana per poterle insegnare e, a sua volta, essa gli pose una domanda. Benché ricco, Nostro Signore non ebbe vergogna di mendicare come un indigente, per insegnare all’indigente a chiedere. E dominando il pudore, non temeva di parlare ad una donna sola, per insegnarmi che colui che si tiene nella verità non può essere turbato. "Essi si meravigliarono che si intrattenesse con una donna e le parlasse" (Jn 4,27). Egli aveva allontanato i discepoli (Jn 4,8), perché non gli scacciassero la preda; egli gettò un’esca alla colomba, sperando così di prendere tutto uno stormo. Aprì la conversazione con una domanda, con lo scopo di provocare confessioni sincere: "Dammi dell’acqua, perché io beva" (Jn 4,7). Chiese dell’acqua, poi promise l’acqua della vita; chiese, poi smise di chiedere, al pari della donna che abbandonò la sua brocca. I pretesti erano finiti, perché la verità che essi dovevano preparare, era ora presente.

 

       "Dammi dell’acqua, perché io beva. Essa gli disse: Ma tu sei Giudeo. Egli le disse: Se tu sapessi" (Jn 4,7 Jn 9-10); con queste parole, egli le dimostrò che essa non sapeva e che la sua ignoranza spiegava il suo errore; la istruì sulla verità; voleva rimuovere a poco a poco il velo che era sul suo cuore. Se le avesse rivelato fin dall’inizio: Io sono il Cristo, essa avrebbe avuto orrore di lui e non si sarebbe messa alla sua scuola: "Se tu sapessi chi è colui che ti ha detto: Dammi dell’acqua perché io beva, tu gli avresti chiesto... La donna gli disse: Tu non hai un secchio per attingere e il pozzo è profondo. Egli le rispose" (Jn 4,10-11 Jn 4,13): Le mie acque discendono dal cielo. Questa dottrina viene dall’alto e la mia bevanda è celeste; coloro che ne bevono non hanno più sete, poiché non vi è che un battesimo per i credenti: "Chiunque beve dell’acqua che io gli darò, non avrà più sete. Essa gli disse: Dammi di quest’acqua perché io non abbia più sete e non debba venir più qui ad attingerne" (Jn 4,14-15).

 

       "Egli le disse: Va’ a chiamare tuo marito" (Jn 4,16). Come un profeta, egli le apre una porta per rivelarle cose nascoste. Ma essa gli rispose: "Io non ho marito" (Jn 4,17), per provare se egli conosceva le cose nascoste. Egli le dimostrò allora due cose; ciò che essa era e ciò che essa non era, ciò che era di nome, ma non era in verità: "Tu ne hai avuti cinque, e quello attuale non è tuo marito. Essa gli disse: Mio Signore, vedo che sei un profeta" (Jn 4,18-19). Qui, egli la portò ad un gradino superiore: "I nostri padri hanno adorato su questo monte. Egli le rispose: Non sarà più così, né su questo monte, né a Gerusalemme; ma i veri adoratori adoreranno in spirito e verità" (Jn 4,20-21 Jn 23). La esercitava perciò nella perfezione, e la istruì nella vocazione dei gentili. E per manifestare che non era una terra sterile, essa testimoniò, tramite il covone che gli offrì, che il suo seme aveva fruttificato al centuplo: "Ecco, quando verrà il Messia, ci annunzierà ogni cosa. Egli le rispose: Sono io che ti parlo" (Jn 4,25-26). Ma se tu sei re, perché mi chiedi dell ‘acqua ? È progressivamente che si rivelò a lei, prima come Giudeo, poi come profeta, quindi come il Cristo. La condusse di gradino in gradino fino al livello più alto. Essa vide in lui dapprima qualcuno che aveva sete, poi un Giudeo, quindi un profeta, e infine Dio. Essa persuase colui che aveva sete, ebbe il Giudeo in avversione, interrogò il saggio, fu corretta dal profeta e adorò il Cristo.

 

 

---

[1] E per questo richiamo al battesimo che il brano di oggi è scelto perché la quaresima soprattutto nei secoli passati era per i catecumeni il periodo di preparazione al battesimo impartito a  Pasqua.

[2] Desiderium sinum cordis.

[3] Vita boni christiani sanctum desiderium est.